几个朋友聊天，东西南北，天马行空，聊着聊着，话题一落地，总会扯出“贪官”这个字眼。人是有私心的，上帝创造了人，赋予人有形的躯体和无形的灵魂，躯体有血有肉，灵魂有私有欲。无论什么党派都不得不承认每个人都有私心。无论什么主义都绕不过每个人的私欲。欲望能焕发人的精神力量，它是一个人力量的源泉。但是欲望如果不受约束，就会膨胀，膨胀的结果就成了贪欲。做官人如果不敬畏法律，他手中的权力就是膨胀剂。
我讲这番话的用意是引出结论：贪官不是某个国家的产物，它是世界性的。因为我知道朋友们接下来要津津乐道些什么，所以先把预防针给每个人都打了。朋友们也知道我听不得讲祖籍国的不是，便耐着性子心平气和地说，其实他们要讲的也不是什么了不得的坏话，因为他们要讲的那些事是从太平洋那边官方渠道传过来的。一会是某部副部长银行账户几十个，全国各地都有他的房产。一会是某省副省长贪了一整堵墙的人民币，这位副省长别出心裁，人民币在他手里不是用来流通的，而是被用来做墙壁里的隔音填塞物。一会是某纪检书记，台面上大喊要廉政，到了台下贪得无厌，谁犯了事到他手里，如不送钱送物送美女，无事会变有事，小事会变大事。他的嘴成了王法，说你无事，有事也无事。说你有事，无事也有事。一会是某县长，上班是县政府的主官，下班还是官帽铺的老板。他的帽子铺里二百多顶官帽，顶顶都是热门货抢手货，上市不足一星期就会脱销。每顶官帽分门别类，各有各的价，而且价格都不菲。这些贪官胃口都很大，不是成千上万地贪，而是成万上亿地贪。几千万在这贪官群里算是小儿科，只要是登报的大都上亿。1亿人民币按今天美元兑人民币的牌价（1：6.8095）计算，可以换成美金14,685,366。这笔钱在我住的旧金山日落区可以买到近十幢中产阶级的民居。而且只贪1个亿的官在巨贪行列里只能算小弟弟，贪个十亿百亿的大有人在。
听到朋友这样喋喋不休没完没了地扯蛋，我有意把他们的蛋打碎，以贪官的世界性为名，把话题拉回到美国。每个国家有每个国家的难处，在美国贩毒枪案报章杂志每天都有登载，但，哪个官哪个长贪了多少钱却很少见报。这奇了怪了，在这言必讲经济，行必讲利润的国度，贪官的产量却会如此之低。就在几个哥们搜肠刮肚，寻找美国贪官的时候，2015年发生在新墨西哥州的贪官案例长着腿似的大老远跑来。
这位贪官名叫戴安娜.杜兰（Dianna Duran）。她在新墨西哥州的州务卿任内把手伸进了属于公家的钱囊。州务卿在一个州的官位序列中仅次于州的正副州长。美国的国务卿主管外交事务，而州务卿的一个主要职能是监督州内各个县市的选举。因为很多人习惯把美国的国务卿和州务卿混为一谈，我趁机普及了一下美国的官僚体系后，故意卖了个关子，问朋友们，你们知道杜兰贪了多少钱吗？可能是新墨西哥州距离加州太远，也可能是事发至今已有八年时间。空间割断了人们的视线，时间洗滌了人们的认知。我的朋友尽管都很忧国忧民，关心国家大事，但他们关心的大都是中国事，至于美国，他们至多只关心国家层面的事和加州州内和自己生活有关的事。有个朋友还没猜，先问我新墨西哥州在什么地方。我瞪了他一眼，把我要卖的关子先搁一搁说：它南邻墨西哥，东西被德克萨斯和亚利桑那夹着。
由于我们刚谈到中国的贪官，他们以为美国比中国富裕，贪官贪的钱一定会更多，于是他们狮子大开口，以亿为数字单位起跳。我摇摇头说不对，他们问是多还是少，我把大拇指朝下，说往下猜，给你们猜三次。于是他们降了一个数量单位到千万，我仍说不对。他们再降一个数量单位到百万，我还说不对。他们将信将疑地减到十万，我又说不对。被我的四次“不对”打脸的朋友失去了耐心说：这还有什么好贪的。这话说的好像他们如果是贪官，他们才不稀罕趴在个位数万上的这点钱。
我在他们快失去兴趣之前，重新点燃了他们。我说州务卿杜兰总共贪了$14000，按当时美元兑人民币的汇率（1：6.40）计算是¥89600。我讲完这串数字，朋友们难以相信，惊得都快掉了下巴。这下轮到我问：这是多了还是少了？一个心直口快的朋友抢答道：当然是少啦，少到可以忽略不计。另一个朋友则打起酱油说：怪不得我们不知道，这么小一点事，记者们可能都懒得报道呢。又一个朋友插话道：在中国一个村官就可能…，我白了他一眼，没让他再说下去，我说：我这里讲的是美国，请不要拿中国来比。在美国，这可不是小钱。这大概是一个中学教师两个月的工资。媒体不是不报道，是你们孤陋寡闻了。我在体制内工作十五年，这件贪污案曾丝丝入扣重度左右过我们这帮文官的行为方式，因此我深谙此事的严重性。为给接下来的话题提供依据，我说：你们如若不信，去Google一下Dianna Duran。我没等朋友们去搜索，也不再卖关子，把Dianna Duran犯的事如竹筒倒豆，一古脑儿全抖落了出来。
新墨西哥州检察长在2015年8月起诉戴安娜.杜兰64条罪状，其中包括欺诈、洗钱、挪用公款、篡改公共记录、触犯政府行为法等等，检察长求刑七年六个月。最初杜兰拒不认罪，她请来律师，声称检察长所有的起诉子虚乌有，但是她把选举基金用在赌场上挥霍，铁证如山，无法抵赖。同年10月，她辞去了州务卿，接着与检察长达成了认罪协议，承认了六条罪状。12月，法官公布了对她的惩罚。我讲累了，停下来喝口茶，也给我的朋友们一个想象的空间，挪用公款一万四，会怎么判刑？会坐牢吗？一个朋友又在嚷了，他说：只是挪用共款一万多，在中国…， 我咳嗽一声，喝道，怎么又拿中国来比了？请记住中国是你的母国，是神圣的，不是可以随便拿来当参照物的。
我冲着他数落一通后言归正传，我说：杜兰犯罪当然得坐牢，法官判她坐牢三十天。杜兰是2015年12月18进牢房的，那也就是说，她是在牢房里非常难得地度过了这一年的圣诞节。此外，法官还判她交款二万八。（她挪用的公款一万四，再加罚款一万四）她还得进戒赌所，每天戴电子脚镣，五年不得进赌场。这还不够，严厉的还在后面。法官的判罚很有创意，他判杜兰参加2000个小时的社区劳动，写道歉信给新墨西哥州的州民和捐款者。最要杜兰命的是最后一条判罚，法官勒令杜兰到学校到社区到任何合适的地方，演讲144次，谈她如何犯罪和如何悔罪。西方人一直诟病东方人动不动押解犯人游街示众，可是，法官要杜兰做这百多次的演讲，难道不比游街更甚吗？游街只不过是在马路上溜一圈，不用讲话，丢脸也就丢五分钟十分钟，可是杜兰得演讲，得生动而又深刻地忏悔，脸皮丢了，还得说这是活该，是自己错了，错大发了。说不定为了赚得同情，她还得流几滴鳄鱼泪，这没有个三十分钟时间，怎么服众？人要面子树要皮，法官是彻底地把杜兰的面子撕了，把她绑到新墨西哥州的耻辱柱上，杀鸡给猴子看，看谁还再敢把公家的钱放进自己的口袋！
杜兰的故事讲完了，看着听得目瞪口呆的朋友，我把一个结结实实的论断砸在故事的结尾处，我字字铿锵地说：权力必须被严厉地禁锢在天衣无缝的法律的笼子里，由铁面无私的法官看管，只有这样，那些当官的才会在笼子内安守本分地为人民做事。（图片来自网络）
作者简介
强颂今，又名强颂锦，笔名厚道人家，美国中文作家协会终身会员，美国华文文艺界协会会员，前美国联邦政府资深移民官，自2015年起，发表了200多篇小说、散文和随笔等，2021年11月出版六十三万余字的长篇小说《留美色戒》，被读者热捧，文学评论人士称之为二十一世纪的新版《北京人在纽约》，长篇小说《纽带》赶在2022年的年尾出版了。
（2023年5月7日《星岛日报·周末刊》首发）
