独立日自驾游（4）加州淘金小镇

离开太浩湖后，我们沿50号公路下山来到Placerville

1848年一月，Placerville 西北15公里处的Coloma发现黄金。消息在一年内传遍世界各地，数万人涌入加州淘金。由于当中的大部分人是在1849年来到加州，因此媒体把这批淘金者称为“49er”

Placerville 也是其中一个淘金热点；而且由于交通便利，这里很快就成为附近几十里内淘金者的后勤、补及中心。

我们来到创立于1852年，至今仍在营业的Placerville Hardware (五金店）；店里在贩卖淘金时期的用具（复制品）。

有人说，加州淘金潮（Gold Rush)时期最赚钱的不是淘金客，而是向淘金客出售工具和物资的五金店、杂货店。因为找到黄金的淘金客只是少数，而卖工具的五金店是旱涝保收、稳赚不赔。正如现在我在网络上看到的许多教人“转码、上岸、入大厂”的广告一样。

图为Placerville 的老城。该城有一万名居民，游客很多。

离开Placerville 后，我们沿着49号公路南下。

该公路建于1930年代，是为了促进各个淘金小镇的经济联系、和旅游业的发展。当时的淘金小镇的金矿资源接近枯竭，正在进行经济转型。公路被命名为49号，是为了纪念49er(加州淘金者）。

49号公路沿线的自然景观以丘陵和河谷草原为主。

49号公路沿线的淘金小镇。我们这次去了其中的六座城镇。

接下来我们来到Sutter Creek, 它以十九世纪的加州传奇人物John Sutter来命名。从某种意义上来说，他是加州淘金潮的开创者。

1803年，John Sutter出生在德国。青年时期的John搬到瑞士，娶妻生子。由于债台高筑，为了避免入狱，1834年，John独自一人（以法国公民的身份）跑路来到北美。

随后几年，John辗转几千英里，从东海岸来到西海岸。期间他广交朋友，与英国、俄国、美国商人以及印第安原住民、欧洲移民、墨西哥人结交。

1839年，John Sutter来到墨西哥治下的加州首府Monterey, 希望得到墨属加州的居留权。

当时的加州墨西哥人主要居住在沿海地区，大片内陆地区成为真空地带；面对外有俄国、英国、美国（均在北美西岸有据点）的威胁，内有印第安原住民的袭击，让墨属加州的州长头痛不已。当他看到John Sutter 准备在加州内陆自建一块领地的计划后，认为这是一个建立缓冲区、保护加州墨西哥人的好方法。但是他要John Sutter先取得墨西哥国国籍再说。

一年后，John Sutter取得墨西哥国国籍，墨属加州把Sacramento 河谷地区的两百平方公里（近五万英亩）土地交给John, 建立了一座名为Nueva Helvetia(新瑞士）的自治领地。

新瑞士以农业为主，兼有一些手工业。底层工人是600名印第安原住民，中层工头和技术工人有白人移民、原住民。

几年间，几百名美国白人移民来到新瑞士定居（这违反了John Sutter与墨西哥政府之间的协议），从事养牛业。

领地内拥有200人的武装力量。其中包括印第安原住民步兵、骑兵；军官主要由（受法国革命影响而被迫离开欧洲）瑞士人组成。军备、武器购自俄罗斯在加州的据点Fort Ross。领地的首府是Sutter’s Fort

1846年，美墨战争爆发，美军登陆加州。在美军控制了北加州沿岸后，John Sutter向美国效忠，其手下军队加入美军队伍。

1848年，John Sutter 委托James Marshall在其领地上游建造磨坊。James在监工时发现了河边的一块黄金。James把黄金带回给John Sutter 看。经过检测，两人确认这块真是黄金。

本来他们想把发现黄金的事情保密，但是消息终于被手下的员工泄漏出来。消息在一年内传遍世界各地，数万人涌入加州淘金。由于缺乏劳动力，John Sutter的领地经营不下去了。

当时很多淘金者跟在John Sutter附近，以为他有淘金秘决，跟着他就能挖到黄金；John很看不起他们，认为这些人挖到黄金后只会吃喝嫖赌。John Sutter在现在的Sutter Creek所在地住了一段时间后就离开了，以摆脱那些淘金者。