“三星男人，四处留情，走到哪里都能碰上艳遇。在他们说来是自己长得太帅或者天生桃花运，实则不一定。并非所有注重外貌修饰的男人出门都会招蜂引蝶，安定本分的人有种气场，有心猎艳的是另一种气场。女人瞅他几眼，他连晚上的睡姿都想好了。”
姑妈说这话的时候是周六下午，同邵艾瘫坐在别墅客厅的沙发里，俩人都累坏了。姑父这个月有家医疗设备公司开张，今晚租了星级酒店的宴会厅，邀请现有的和潜在的生意合作伙伴，珠三角地区几位处在上升期的二三线明星、嫩模，连同一些报刊杂志的记者。据姑妈说，这是仿照当今香港Ball场的风俗来运作的。
邵艾其实不喜欢参加这类活动。已经是十一月底，功课全方位紧张起来，还有学生会辩论赛等乱七八糟的事情。然而这是姑父的公司开张，姑父之前那些年一直替邵艾父亲的制药厂在珠海经营分公司，现在时机成熟，要开家自己的公司卖小型医疗器械。姑妈只有一个儿子，在国外读书回不来，这时候也希望邵艾在一旁帮她挑选衣服、出谋划策。
刚好周五下午没课，邵艾自己坐上广州到珠海的大巴，于晚饭前来到姑妈家。今天一早陪姑妈出门买礼服，在外面吃的午饭。现在回家只是稍作休息，傍晚时分换上礼服后，还要去趟美发店。此刻邵艾正半躺在沙发上，两条腿跟灌了铅一样沉重，听姑妈讲她的“三星男人”理论。
“至于恋爱，两人在一起免不了磕磕碰碰，他们却只愿享受最初的激动与喜悦。刚认识的时候是暖男，用不了多久就一副无精打采的样儿，话都懒得跟你多说。一旦到这份儿上，只有新恋人、新挑战才能让他们再度容光焕发，找回浪漫的动力。”
邵艾思索片刻，问：“姑妈，你说的这种花心大萝卜适合跟什么样的女人结婚呢？”
“呵呵，你要让他们说真心话，最好一辈子单身，永远恋爱。真要结婚的话，得是和他们差不多风流多情的女人，即使婚后也不怎么把他们放在心上。开放式婚姻，自己玩自己的。可别娶个死心塌地的好女孩，祸害人家。”
二人聊了会儿天，各自回卧房休息。四点钟邵艾被姑妈叫出屋吃点心先垫垫，免得待会儿饿着。之后穿上刚买的礼服。为烘托喜庆的气氛，姑妈一身桃红色银丝混纺礼服。没有女儿的她这些年一直希望能有机会“打扮漂亮女孩”，这次要邵艾试穿的都是凸显身材、吸引眼球的款式，邵艾则希望尽量低调。二人妥协后的结果是一件象牙色打底的V领连衣裙，不紧身也不暴露，只在肩部和裙摆上镶有少许蕾丝与人工钻交织而成的细密花案。邵艾可以想象在聚光灯的照射下，那一颗颗浅蓝色人工钻会像迪厅里的彩灯一样四散着蓝光。不过她已打定主意不照相的了，免得给同学在杂志上看到她，尴尬。
“早在九十年代初，Ball场只限于富豪们的私家聚会与慈善晚会，”离开美发厅前往宴会的路上，姑妈回忆道。作为晚宴的主角，姑妈在美发店做了个花式盘头。邵艾没做头发，只是将中长发散开，再在耳后绑了两只小细辫。
“……女眷们穿名牌礼服争芳斗艳，记者也会闻风而至，拍些照片登到自己的周刊上，让这些阔太千金们不必进娱乐圈也能出尽风头。现在十年过去了，Ball场文化已面目全非，改为商业运作为主，是主办商用来做宣传的。邀请的客人除了富家世家，还有明星和公众人物。”
嗯，邵艾曾在杂志上看过报道，有些富家太太小姐基本上是为了宴会活着的，不赴宴的时候就是在为赴宴做准备——买衣服、挑首饰、做美容。去欧洲旅游只逛名牌精品店，对风景名胜全无兴趣。
“这当中还出过闹剧，”姑妈笑着说，“那些报刊杂志本来是指着广告挣钱的，忽然间发现企业们自己办Ball场搞宣传后，哎，都不去找他们登广告了！记者们于是约好只拍出席的名媛明星，压根儿不提主办商是谁。主办商们也不是吃素的，就给来宾们每人发个公司标志牌，叫贴到衣服上，最终还是记者们让步，呵呵。”
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到达宴会厅时姑父已在那里四处张罗客人了。原本金碧辉煌的大堂为主办方开业额外增添了喜庆布置，入门处架着插满绢花的拱门，两侧堆放着客人送的开业花篮。
大堂很开阔，近百名客人再加上服务员也不觉得拥挤。正前方有个小小的讲台，是记者簇拥的地方，讲台背后的墙上重复写着姑父公司的名字。大堂靠门的角落有座吧台，见姑妈被她的老姐妹们围住寒暄，邵艾自己去吧台坐下，叫了杯饮料。因为惦记着学业，想到回校时都是周日下午了，心里颇不踏实。
饮料端上来时，邵艾身侧白影晃动，一股黯淡的夜来香将她包围。她用眼角观察到一个穿白西装的男人，坐下后还扭头打量了她一眼。不想节外生枝的邵艾专注地喝着手中的饮料。
“我猜，是宋先生家的千金，对吧？”男人问，普通话有很重的粤语口音。
邵艾这下不能装看不见了。姑父姓宋，男人这是把她当成姑父的女儿了。虽然有偏差，不过场间那么多年轻女孩，他是怎么确定她为主人家一员的呢？这让她不无好奇。
“你以前见过我？”邵艾反问，这才得以看清男人的长相。能衬得起白色西装，皮肤首先要干净无杂质。细长的眉眼符合古代书生的审美观，精心打理的短发却又商业气十足。虽然年龄比邵艾大不了几岁，但西装里的彩绘衬衣与颈处的一条细链让邵艾紧张莫名，大概是因为与她平日相处的那些同班男生们太不一样了。
男人优雅地笑了，抬手指了指身后的宾客，说：“你要是别人家的小姐，这个年龄应当会有父母亲友陪同。若是明星嫩模，忙不迭去找记者拍照亮相呢。只有自家长辈忙于应付客人的东家千金，不得不来露脸却又无意取悦谁，才会一个人躲着喝闷酒，对吧？”
“我是宋先生的内侄女，”邵艾冲他礼貌地一笑，心里却道，能一眼辨别陌生女人背景的，也只有阅女无数的Ball场公子哥儿了，是吧？
“我猜，还在读大学？”男人又问，“能告诉我是什么专业吗？”
“制药。”
“哦？没想到呢，”男人手指转着面前的鸡尾酒杯，“我在大学是读应用心理系，硕士期间研究职业心理学。”
邵艾对这个职业心理学倒是挺感兴趣，听说这行的毕业生主要从事人力资源管理，问他：“社会上的行业有很多种，你觉得毕业生在选择职业时，有没有什么可以通用的参考经验？”
男人正要回答，兜里的手机响了。他取出手机来看了眼号码，按消音。邵艾认出是款诺基亚7110滑盖手机，今年的新品，她父亲也有。几年前大家还都用砖头一样的大哥大呢，这款手机据说都可以无线上网了。
男人将手机放回兜里后，对邵艾说：“一条是看能否独立营业。同为高学历的专业人士，某某‘师’，能够自己开业的，比如律师、医生、会计师这些，就比需要受人雇佣才能生存的教师、工程师，其职业优势和自由度要高不少。”
咦，邵艾心道，至少不是个绣花枕头。又问：“那第二条呢？”
“是看你所擅长的……”男人兜里的手机又响了。他冲邵艾抱歉地笑了笑，这回把手机取出后关机，接着说，“你赖以吃饭的家伙别人能不能轻易学了去。比如艺术家、科学家、出色的领导人、某项高难手术的外科医生等，如果你的技能同你的个体天赋紧密相连，不是说别人只要勤奋努力就能达到与你齐平的地步，大机器生产不出来，那么你就不必担心被人取代。”
有意思。邵艾还待再问，两个穿着鱼尾礼服的女郎从邵艾背后挤上前来，当中一个将戴着白色长蕾丝手套的胳膊伸到男人面前，拾起他的鸡尾酒杯，仰头喝下大半又放回桌上。
“四处揾你唔到，原来喺度沟女，”女人弯腰贴着男人的脸说。
“唔好啦！吓到人家小妹妹，”身后的女伴伸手将她拉走了。
邵艾有些尴尬，男人倒还泰然自若。刚好这时司仪请宾客们入座，二人起身去席上找自己的座位。每张圆桌可坐十人，邵艾自然是坐在姑妈身边，姑父还未入座。男人也在同一张桌，他的身边坐着位黑色蕾丝套装的阿姨，留着时髦的寸头，耳环是沙僧手里的月牙铲。同邵艾姑妈都是阔太太常见的那种大眼厚唇的福相，不过姑妈的眼神睿智而坦诚，这位阿姨却是徐娘半老、风情不减，看人时带着已发生和未发生的各种故事。
“我侄女，邵艾，”姑妈先将邵艾介绍给客人，又对邵艾说，“这位是柯太太，也做医药行业的生意。”
邵艾于是跟这位柯阿姨打了个招呼。
“这是我外甥，郑源，”柯阿姨指着身边的男人说，“心理学专业的，港大毕业后去明尼苏达读的研究生，今年春天毕业时在美国已经找到高薪工作。我跟他说，不如来广州帮姨妈喽？乖仔，二话没说就辞职了……邵艾是在哪里读书？”
“中山大学，”邵艾回道。
听到中大的名字，柯阿姨的眼中似乎闪过异样的光芒，邵艾不知自己是不是多心了。
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