结束了摩洛哥之旅，经过巴黎转机，我们抵达开罗已经是第二天凌晨。美国朋友燕子帮助安排了接机和住宿。夜深人静，我们抵达了“旅馆”Darb1718，这是一个著名的艺术中心，而且提供艺术家驻村项目。整个地区有点像早期北京的798艺术区，简陋的房间有回到学生宿舍的感觉。眼睛眯了不一会儿天就亮了。
燕子出生于美国，用了大半时间旅居世界各地，据她自己说最短的停留时间不少于一个月。她也曾经在中国呆了几个月，于是有了这个美丽的中文名字。早上到燕子居住的两层阁楼做客。在阳台上居高临下，环视周边建筑，别有一番情趣。燕子先带着我们在这个艺术区转了一圈，看了几家已经开门的艺术家邻居的工作室。对门一位艺术家做的各种雕塑真不错，使用了青铜、石头、木头等不同材料。隔着几家的一位大叔专业制作陶瓷墙砖地砖，图案品种不少，可惜里面不能拍照，就在门口照了一张。
早饭时会合了另外两个陶友：澳洲的简·斯密斯（Jane Smythe）和法国的塞西里亚·萨古伊斯（Cécilia Sagouis）。我们先去了不远处的福斯塔特传统手工艺中心（FustatTraditional Craft Center），这里另一个名称为福斯塔特陶瓷中心（Foustat Ceramics Center）。大约在11世纪，福斯塔特成为伊斯兰地区最重要的陶瓷生产中心之一。到了13世纪，随着人口的增长，福斯塔特开始成为开罗市的垃圾场。一些废料被陶工们当作窑炉的燃料。这些陶工一直在这个地区生活和工作到20世纪末。20世纪当地的考古发掘还出土了大量的中国陶瓷碎片。
在这附近我们还看到一座古老的科普特（Coptic）东正教教堂，它的原始地基低于现代街道水平几米，还有一座古城墙，人们可以通过它来判断地面上堆积层的厚度。科普特是正统基督教的一个分支，在罗马-拜占庭时期传入埃及。1908年，这一地区的一座教堂被改建为科普特博物馆，馆内收藏着世界上最大、最重要的科普特基督教艺术，如壁画、纺织品、手稿、金属制品和陶器。我们期待着有一天，更大的考古团体探索沉睡了数千年的福斯塔特的历史和文化。
福斯塔特传统手工艺中心的建筑采用粘土砖建筑概念，灵感来自被称为埃及现代乡土建筑之父的已故哈桑·法蒂（Hassan Fathy，1900-1989）。他提倡使用最经济的建筑材料和粘土、砖块等传统工艺，结合当地通风散热等气候条件的需要，采用清真寺穹顶、城堡、墙壁、拱门、走廊等建筑元素。，为普通埃及人民创造一种经济实用、富有传统文化气息的建筑风格，形成一条有节奏的天际线。整个环境非常安静。
进入福斯塔特传统手工艺中心，受到了陶瓷中心主任海瑟姆·赫达亚（Haitham Hedayah）Ha先生的热情接待。福斯塔特传统手工艺中心创建于1958年。2001年，埃及文化部投资建设成为著名的陶瓷艺术和手工艺品中心。福斯特传统工艺中心是传承文化、教育青年的手工业机构。该中心提供两年制课程，包括陶瓷、金属工艺品、木雕、纺织等。
主任向我们展示了他们的窑炉和新烧制的光泽釉面陶瓷花瓶，这是伊斯兰重要的陶瓷烧制传统之一。
（J）
