导读者序
读者读这本书之前应该会有两个问题：第一个问题：为什么会发生苏格兰启蒙运动，换句话说，启蒙运动为什么会发生在苏格兰？第二个问题：为什么中国人要了解苏格兰启蒙运动？
这两个问题有一个共同的答案。不过回答之前，让我们先理解启蒙这个词。
第一种理解：启蒙应该始于最发达的地方，因为启蒙要有先进的思想和经济土壤。在英国来说，这应该是英格兰，而不是苏格兰。不论苏格兰启蒙运动之前还是之后英格兰都比苏格兰在经济上更发达、思想上更自由，而且也先后产生很多先进的思想家。
第二种理解：启蒙运动指的是在落后地区开启民智，这有一定道理，因为苏格兰相对落后，民众也确实受到这个运动启蒙。但“启蒙运动”是一个不会轻易得到的“冠名”，不是说一个落后地区受启蒙了就可以被称为启蒙运动，那样的话会有很多启蒙运动。真正能被“冠名”为启蒙运动的还必须具备两个条件：第一要有很多很重要的思想和思想家在一个时间段内涌现出来，第二要形成运动使得大量民众以及社会受到影响。
这样要求下来，启蒙运动就所剩无几。我们通常说的启蒙运动，发生在十八世纪的欧洲，中心在法国，波及到德国和俄国和其它几个欧洲国家。主要人物是法国的伏尔泰、卢梭和狄德罗。他们写了很多书，有系统性的先进思想，包括反封建反教会，也形成了一个运动，给人印象最深的是他们在巴黎的沙龙里高谈阔论，经常是贵妇人的沙龙，对德国和俄国的君主产生影响，让他们更开明，从而影响到了他们的臣民。这些君主包括德国的腓特烈大帝和俄国的凯瑟琳大帝。
另外一个现在经常被人说的就是苏格兰启蒙运动，这个运动也产生了一批世界级的思想家如大卫休谟和亚当斯密，而且其先进思想也影响了很多国家和民众，首先是苏格兰自己，其次是美洲，本书会谈到这个启蒙如何导致美国独立并对美国宪法及政体的建立有很大影响，这个运动的载体，苏格兰人，还通过其他方式对亚洲国家包括印度、中国和日本造成冲击。此外，苏格兰启蒙运动的思想也对哲学发展，尤其是对后来达到顶峰的德国哲学发展造成很大影响。总之，由于现代世界受到美国的影响较大，因此苏格兰启蒙运动对整个现代世界带来影响。也因此，阿瑟赫曼的这本书的书名为：苏格兰启蒙运动：苏格兰人如何发明了现代世界。
法国为代表的启蒙运动大多数人都比较熟悉了，甚至在一个多世纪前就被中国知识分子所熟知，并影响了中国社会的发展进程。但是苏格兰启蒙运动并没有被很多人，尤其是中国人所熟悉，虽然这个不熟悉已经被多次提及，这些年来也有更多的文献介绍，但我觉得中国人谈这个运动谈得还远远不够，原因在于中国人不了解这个运动对他们有什么重要性，也不觉得有什么关系，也觉得没有切身体会。
只有当我们了解到这个运动跟我们有很强的关系，对我们非常重要，我们甚至有切身体会，我们才能愿意更多更深入地了解苏格兰启蒙运动，也因此会得到一个不同的视角、得到更多收获。只是强迫自己去了解它，就只能记住一些历史知识。
那么我要说，苏格兰启蒙运动和中国有很大的相关性、非常重要、我们还有切身体会。这个相关性可能大部分其它国家还没有。比如英格兰人没有，美国人没有，法国人也没有，因为英法本来比苏格兰在经济上和思想上都领先都更发达，而美国人在两百多年前是一个新兴国家，没有传统，直接就受到苏格兰启蒙运动的影响。另一方面，很多第三世界国家可能会需要这种启蒙，但他们可能没有这个切身体会。
中国人和苏格兰启蒙运动这个有切身体会的相关性是什么呢？那就是改革开放。苏格兰启蒙运动实际上就是苏格兰在十七世纪末之前的社会体制，不论在经济上还是思想上都濒临破产，因而在十八世纪初不得不开始改革开放。而他们改革开放依赖的，是南方的英格兰，就如我们曾经依赖的港澳台和与美国的贸易。这就是为什么会有苏格兰启蒙运动。而这个改革最后之所以能被“冠名”为启蒙运动，就是因为改革成功，经济大发展，思想大解放，人才大爆发，就是这样一种情况。
苏格兰人做了什么？想了什么？为什么他们的改革开放成功了？
让我们一起来学习阿瑟赫曼的这本书，看一下改革如何才能成功。
不过，也应该把视野再放开阔一下，看看那些为人类思想改革做出贡献的人和事，看看他们是怎样影响现代世界的形成，看看他们改革成功之后的景象，看看那些启蒙了的人物、民族和整个人类的变化。
最后就是注释，其中很大部分是译者的想法。读者不必同意，就当作是共同读一本书了。但是译者还是希望把自己的观点传播开去，播种启蒙的种子，在更多人的心中发芽、开花、结果。
