主任童年多苦辛，父为革命献青春。
全依师友相帮助，凤鸟高飞羽色新。
作为中文系科代表，史维华要经常和任课教师联系，询问老师对学生们有何要求。听说第二天中文系刘开荣主任要给同学们讲授欧州文学，他便去刘主任住处拜问学生们需要作什么准备。
刘主任说：“你回去问问，班级同学有多少人读过但丁的作品，明天上课时告诉我。另外，告诉同学们，我讲课暂时没有讲义，请做好笔记。”
维华回去后，便按老师要求，作了通知。
刘开荣主任生于1909年，湖南衡阳人。父亲刘宏亮1925年加入中国共产党，1928年牺牲。刘主任因家境贫寒，从小学、中学、大学直至研究生都在教会学校读书。因为入教会学校可以免除学费，提供食宿。1935年秋考入金陵女子文理学院中文系，师从陈中凡教授。其时刘主任所著《唐人诗中所见当时妇女生活》一书，即在中凡先生指导下完成出版。抗战时刘主任随校西迁成都，1941年毕业，从事基督教古典文献的翻译工作，兼任华西大学文学院秘书，金陵文理学院英文系教师。1943年，先生考取成都燕京大学历史系研究生，师从陈寅恪先生攻读唐代文学，毕业论文《唐代小说研究》，1947年由商务印书馆出版。1948年秋刘先生留美，归国后执教于南京金陵女子文理学院中文系，讲授中西比较文学，并兼写作教学课程。1952年院系调整后，任职于南京师范学院中文系，后调至江苏师范学院中文系任主任。因不满先前所译的但丁《神曲》译本，决定重译。并撰写了长达四万字的《论但丁“神曲”》。刘先生在历次政治运动中，屡遭不公正待遇。五十年代，先生创作的《睡醒了的莲花》在《雨花》杂志发表后，也遭到粗暴的挑刺。而个人生活亦不如意。
刘主任上课之前，史维华忙向主任汇报说，班上只有少数同学读过但丁的一些小诗，或者看过《新生》，但没人看过《神曲》。
主任点点头说：“知道了。”
刘主任在课堂上说：“意大利诗人但丁·阿利吉耶里，生于1265年，去世于1321年，享年56岁。他是欧州文学从中世纪向近代过渡的标志。恩格斯在《共产党宣言的“序言”》中说：‘封建的中世纪的终结和现代资本主义纪元的开端，是以一位大人物为标志的。这位大人物就是意大利人但丁，他是中世纪的最后一位诗人，同时又是新时代的最初一位诗人。’这个评价十分精辟。”
“在欧州，意大利是产生资本主义的最早的一个民族。十字军东征后，资本主义的萌芽已在半岛的北部一些城市中出现。威尼斯、热那亚、佛罗伦萨、米兰等城市都取得了独立权，成立了城邦共和国，由新兴资产阶级掌握实权。但是四分五裂的状况阻碍了意大利的进步。教皇与王权之间的争权夺利和斗争，更加深了意大利的分崩离析。复杂的内部矛盾也反映在城邦内部的党派斗争上。
“但丁出生于一个没落的贵族家庭，他曾积极参加佛罗伦萨的政治活动，维护城邦的资产阶级利益，与封建皇权作斗争，显然是进步的。但1302年在党争中受到排斥而遭放逐，长期过着流亡生活。在流亡中，他克服了狭隘的城邦观念，把爱国主义思想和争取意大利统一的思想结合起来。在这一思想的指引下，他创作了长诗《神曲》。《神曲》原名《喜剧》，后人为表示对其尊崇，而加上了‘神圣的’一词。中文便译为《神曲》。
“《神曲》全诗共14233行，分“地狱”、“炼狱”、“天堂”三个部分。
“《神曲》是中世纪文学的总结性作品。又是新思想，新文化的萌芽，有着承先启后的作用，但它主要功用是在于启后。
“《神曲》是但丁从政治上，道德上探索意大利未来出路的寓言性的总结。但丁的创作目的是要使生活在这一时代的意大利人摆脱悲惨的遭遇，从而把他们引导到幸福的“天堂”。全诗的构思就是一篇象征性的寓言。强调了人类在理性和信仰的引导下，从迷惘和错误中，经过道德净化的途径，最后达到理想的境界。他为了意大利的统一与和平而上下求索，并对此抱有乐观的信念。
“但丁采取浪漫主义的表现方法，通过梦游三界的许多见闻而反映现实社会，具有鲜明的爱憎分明的思想感情。诗篇具有明显的政治倾向。他痛惜意大利的分裂，渴望祖国的统一。于是他在诗中忍不住与亡魂谈论国家兴亡。他通过乌哥利诺祖孙三代饿死塔中的故事揭露党争造成的惨局。他愤怒揭露教会僧侣的贪婪腐败。把还活着的具有政治野心的教皇博尼法斯八世打入地狱。
“《神曲》也表现了人文主义思想的萌芽。但丁接受宗教学说，主张苦修禁欲，但是不靠教会的引导而靠理性的指引和个人自身的修炼。这已是宗教改革的先声。他赞扬敢于冒险，不断追求知识的攸里西斯，崇敬古希腊、罗马的文化巨匠们。
“《神曲》是中世纪文学中最早写出的广泛反映时代的社会生活，表现新的人文主义思想萌芽的伟大诗篇。在欧州文化史上具有划时代的意义。
“《神曲》的结构严密而完整。全诗分三部分。共一百首歌。用三行一节的奇偶连锁韵。三界各分九重。
“诗篇中象征、寓意、梦幻故事等手法的运用，与现实主义因素结合在一起。诗中的材料实际都来自现实。诗人善于用简洁的诗句勾勒形象，突出人物的精神面貌，而且注意渲染环境，烘托气氛。使作品富有生活气息。民族语言的运用使但丁成为意大利第一个民族诗人。”
“主任，听说你在重译《神曲》，什么时候我们能够拜读？”沈之求站起来发问。
“对不起，我现在刚译完第一部分《地狱》。全部译完，还得有些时日。建议你们先读一读，王维克先生译的《神曲》，是1954年作家出版社出版的。译的文笔蛮好的。值得一读。”刘主任介绍说。
时代巨人夸但丁，继承改革足双赢。
催开文艺新时代，《神曲》光华日月升。
