秋风飒飒驱炎热，国庆中秋元旦节。
几处欢歌几处愁，乡村学子心忧结。
冯宝父亲是扬州的刻字匠，是著名篆刻家丁墨耕的嫡传弟子。史维华闻听冯宝在元旦假期间要回扬州，便拜托他请其父亲刻一方藏书章“求是园”。取意求学、求取、求真、求实之意。冯宝听后立刻答应了。
正在庆祝元旦之际，史维华接到史渡大队书记史维宪的来信。信中谈到家乡秋季因遭遇大水，几乎颗粒无收。补种的荞麦也未长成。因为不是季节无法生长。目前只有胡萝卜还在田里艰难的生长着。现在干部们正在千方百计忙着救济群众。
史维宪是今年八月份代替史维加为大队书记的。谁知一上任，就遇到了这么大的水灾，开始忙排涝抗洪，现在又忙抗灾救济。一个大队几千人衣食住行都要他考虑，确实够难的。但史维华虽是他的好明友，却无力帮忙，接信后，只能在精神上给以鼓励。看了信以后，史维华便立即回了信。说了一些大道理，给他鼓劲，希望他挺起腰杆，挑起担子，为人民服务。与群众一起，共渡难关，到明年开春一定会好起来的。
史维华虽然不是党员，甚至连共青团员都不是，但他毕竟是大学生，毕竟学了一些马列主义，毛泽东思想。这些大道理还是提笔就来的。他想不管这信有没有作用，起码在精神上能够给老朋友以支持。他把信发了出去，似乎完成了一项任务。但心头仍然压着一块石头。他想着家中的父母姐妹，想着庄上的人。想着乡村父老，想他们如何挨过这寒冷的冬天。
在这样的情况下，虽然元旦学校放了两天假，但史维华无心再与同学外出游玩。他一头扎进图书馆，想让书籍来替他消愁解闷。但许多书并不能使他达到这个目的。莎士比亚的《威尼斯商人》使他痛恨，雨果的《悲惨世界》令他心痛，托尔斯泰的《复活》令他郁闷。最后他还是选择了陶渊明的田园诗和王维、孟浩然的山水诗。这才使自己烦恼的心情有所舒解。
维华找到了王民、应成友、刘伟贤几个老乡老同学在香樟树下闲谈。几个人家都在一个县里，都同样遭遇水灾，都有同样的心情。尤其是王民王二哥，家中除了有年迈的父母，还有老婆孩子。他更是每天身在曹营心在汉，日夜思念着家中老少。
王民结婚早，上初中的时侯就结婚了，不结婚，父亲就不让他继续上学。目的是让他娶一个劳动力回家，顶替他在家干活。他的大哥虽然是军队转业干部，但远在浙江杭州工作，也无法照看老家，至多关心一下父母，也无暇顾及兄弟。
刘伟贤似乎情况好些，上有哥，下有弟，都能工作赚钱了。但如今物资匮乏，有钱也买不到穿的，吃的。全家照样半饥半饱。
应成友家也不好，他是长子，家有弟、妹。他在学校读书，家中缺少劳动力，又无外援，生活之艰难可见一般。谈起老家他不断叹息。
从老家，他们又谈到学校。谈到学校的吴书记、杨校长、潘校长，他们都是革命老干部，过去出生入死，今天虽居高位，仍过着艰苦朴素的生活，和普通老百姓也没有多大区别。学校教授们等知识分子，国家还有特殊照顾，有点生活补贴，但干部们却无权享受。这也是共产党所以得民心的地方。他们真正做到“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”
王民说：“我们学校的王处长又到苏北采购副食品去了。不知能否弄到一点东西。”
史维华说：“我们那里遭受水灾，政府正在搞救灾，恐怕难有收获。”
“不过淮阴地区还有几个县情况好一些，也许能搞到一些。”刘伟贤说。
应成友说：“苏州地区水资源丰富，照理多生产一些蔬菜是没有问题的，多养一些鸡鸭也是没有问题的。但为什么偏偏就供不应求，真奇怪。”
“其实也不奇怪。你想苏州机关学校这么多，每天得消耗多少？我注意看了，郊外没有大型的蔬菜产地。据说农民养鸡鹅鸭都有限制。如何能满足需求。”王二哥分析说。
毕竟他是有老婆孩子的人了，看问题比较透彻。
刘伟贤说：“我们班有的同学吃过饭，用手指把碗里的稀饭抹得干干净净，像刷过一样，半个米粒都不剩，看着令人心酸。”
“这有什么，不怕你们笑话。每顿饭，菜碗里的菜汁我都一滴不让它浪费掉。有两次我饿急了，没有办法，就冲酱油水喝。不要说，还真起作用。一碗酱油水能管一个半小时不饿。”
应成友介绍经验似的说着，大家的心更是酸溜溜的。
王民说：“我们知道，你个子大，饭量大，同等的供应标准，对你确实委屈了。不过，不要气馁，列宁说‘面包总是会有的。狂风过后有平静，大雨过后是天晴。希望是满满的，前途是光明的。’紫色的梦想一定能够实现。”
王民始终没有忘记自己将是个政治教师，时时忘不了做思想工作。
大家终于被王民的几句亮丽的话解开了愁闷。于是各自回到自己的班级。
元旦后，冯宝回到学校，交给史维华一方牛角刻的藏书章。上面用小篆刻写着“求是园藏书”五个字。线条流畅而健美。维华连忙表示谢谢，要给他费用，他坚决不要。说这是丁墨耕刻的。一听这话，维华更连连说“谢谢，谢谢，劳你费心了。”再次要把钱给他。
冯宝说：“这材料是我家的，不要钱。刻工是爸爸的面子，他们是师徒，也不要钱。我们是同学、是朋友、更不该要钱。你想，有道理吧？”
发展提高是主流，险滩过后有芳洲。
红军昔日长征路，犹有鸟飞花点头。
