去Garden Works购买花苗时，发现了小时候在福州常见的金铃花（Callianthe）。记忆中，个别品种的金铃花最早于春节前就绽放了。半开的花朵下垂着，纸质的橘黄色花瓣上有着深深的紫红色脉络。整朵花像小铃铛，又像中国传统的喜庆灯笼，为节日增添几分热闹，花期一直持续到金秋。
金铃花的英文名为“flowering maple”（开花的枫树）,取其叶子的形状酷似枫叶。这种花在大英维多利亚时期很流行，后渐渐失宠，近年来又重新受到青睐。在大温地区，须将金铃花置于室内过冬。
原以为锦葵科大家庭里，木槿花的花瓣是最好吃的，查了一下网站，发现金铃花的花瓣的食用价值也很高。金铃花在开放的整个过程中都会产生花蜜，开花的时间越长，甜度就越高。花瓣生吃时，带有柑橘、甜玉米与生菜的混合味道，干燥后也非常适合泡茶。
之前研究过古埃及的bells, 将它们与杜鹃科大家庭的铃状花联系在一起，这次写原产于南美洲的金铃花，我特地研究了一下古代美洲的bells。
古代美洲的冶金工业集中在三大区域：安第斯山脉中部（Central Andes ，包括秘鲁和玻利维亚）、哥伦比亚和墨西哥。
安第斯山脉中部的冶金工业兴起于公元前1500年，该地区富含铜、银、锡、金等矿藏。安第斯山脉中部和厄瓜多尔的工匠们经常用金属来制作bells，bells的产量约占所有的金属制品的20%。Bells呈球状，2至5厘米高，内含一个卵石制成的 拍板，顶部有两个孔，底部有一条长长的铃舌。大多数的bells以铜、砷铜合金、铜银合金或铜锡合金为材质。工匠们将金属冷加工成铃铛形状，然后退火，把铃铛保持在退火状态。铃铛被用于宗教仪式上，祭司和 萨满巫师的脚踝系着铃铛，他们还把铃铛缝在衣服上。铃铛作为复合乐器的一部分，也被用于治疗仪式或其它仪式上。
大约公元100年，冶金业在哥伦比亚兴起。工匠们采用失蜡浇铸法来生产大量的铜金礼器。该地区金矿和铜矿很常见，锡矿和砷却稀有。bells的产量约占所有的金属制品的30%，高约2至7厘米，顶部有一个环，内含一个卵石制成的 拍板。大多数的铃铛是用金铜合金制作的，外表呈金色。与安第斯山脉中部地区一样，这些铃铛为祭司、萨满巫师和精英阶层所用。
大约公元650年，冶金术传入墨西哥。直至16世纪欧洲殖民者入侵南美之前，墨西哥的古代工匠们用失蜡浇铸法来制作bells。Bells的产量约占所有的金属制品的60%,顶部有一个环，内含一个卵石或陶瓷制成的 拍板，底部有一根铃舌。铃铛与拨浪鼓绑在一起，用于祈雨仪式以及与生殖有关的仪式上。祭司在舞蹈和其它仪式 活动中佩戴铃铛。
墨西哥的矿石种类多于哥伦比亚，包括丰富的碳酸铜和 硫化物、毒砂（含有铁和砷的硫化矿）、银等，还有少量的锡和氧化锡矿石等。公元650年至1200年，工匠们主要制作铜铃铛，声音的大小和音调高低由铃铛的长度、宽度和底部的铃舌决定。这些铃铛在祭祀表演中发出不同质感的悦耳声音，成为南美土著音乐的一大特色。公元1200年后，工匠们开始用砷铜合金、铜锡合金、铜银合金来制作铃铛，这些铃铛体积较大，材质更薄。含锡量较高的合金制成的铃铛呈金色，含砷量较高的合金制成的铃铛呈银色。金色和银色分别代表太阳神与月亮神，金色和银色的铃铛是用来献祭给神明的。
为什么古时世界各地的bells的形状都大同小异呢？酷爱花草的我真心以为，这是与随处可见的各种铃铛状的花儿分不开的。自然是最棒的艺术家，人类只要用心，总能得到奇妙的灵感。在南美土著的眼里，那些金铃花是神奇的，每一朵花都开得羞羞答答的，像是藏着无数秘密，花量却很大，一朵接一朵绽放，营造出热烈的气氛。花儿在风中摇摆，雄蕊和柱头都一股脑地露在花瓣之外，招引蜂蝶来传粉。人类想与天上的神明通话，渴望用一媒介唤醒雷雨与闪电，带来五谷丰登与世代繁荣，于是他们以金铃花为蓝本，制作出铃铛，发出清脆的声响，等候神明在最完美的时间里的回复。
