这个星期二，2023年10月31日，是 “改教运动”507年纪念日。在16世纪的重大事件中，“改教”是排在前三位的历史事件（在教会史中排在第一位）。
改教的发起者马丁路德，被教皇称为“闯进花园的野猪”。但是天主教里面那些真心爱主的信徒和领导层，也深刻检讨了自身的弊病，后来做出不少改善。
历史背景
在500多年前，今天的德意志联邦国家还不存在，在行政领地方面，中欧一带有许多小公国，各自为政。在宗教方面，却有着大一统的天主教系统，以教皇为最高领袖（穿白衣），下设多个层级的主教：红衣主教穿红衣，大主教穿紫衣。
如果再往回倒一千多年，在公元313年，罗马皇帝君士坦丁将基督教立为国教。这之后，政治与宗教合一，教会拥有了不少世俗的权利，渐渐变得与世俗同流合污。而普通信徒并没有权利直接读圣经和独立思考，只能听神职人员解释圣经。教廷同时还具备了法律执行权，可以逼迫、定罪那些听从教廷的信徒。
到了马丁路德生活的16世纪，教皇的开支庞大，罗马帝国的周边区域已经资源匮乏，要想继续维持神职人员奢华的生活和筹集修建大教堂的经费，必须向信徒收取更多款项。“赎罪卷”就是其中之一。
在天主教体系下，马丁路德（Martin Luther, Nov. 10, 1483-Feb.18, 1567）只是一个偏远地区的底层神职人员。以今天中国的情况对比，好像一个地市级党校的教师。他怎么会有胆量敢冒天下之大不韪，对罗马当局（中央权力）发起挑战，而且撼动了天主教教皇维持了1000多年的权威呢？
在16世纪的重大事件中，宗教改革是排在前三位的历史事件。历史学者说：马丁·路德发起的宗教改革，是欧洲文明史上最重要的历史事件之一。1529年路德创立基督教信义宗（Lutheran，也被称为路德宗），
是教会的五大主流宗派之一。
中世纪之后，欧洲的文艺复兴、宗教改革、启蒙运动，开启了西方文明的进程。黑格尔认为：文艺复兴是近代“黎明的曙光”，而宗教改革是“曙光后继起的太阳”；罗素认为：宗教改革打碎了大一统的教皇体系，也使近代的国家和民主得到了建立和发展。
国家与宗教
马丁·路德时期的德意志，尚不是一个现代意义上的国家，而是由许多诸侯和采邑领地组成的中欧一片地区。其经济和文明水平远低于西南方欧洲国家。经济落后的一个重要原因，就是因为诸侯割据。
在十六世纪初，德意志境内有七大选帝侯，十几个大诸侯，200多个小诸侯，还有数以千计的独立帝国骑士。
而一个地区的大主教，有着宗教和行政双重的权力，还握有巨量财富。只要看看今天欧洲各城市富丽堂皇的大教堂，就绝非一个普通贵族的财富力所能及的。除了现实世界的权柄财富，他们还自称主宰百姓来生的命运。百姓无论身份贵贱，其灵魂能否上天堂，决定权也在他们手中。人的信仰本是出自人的自由意志，但在当时，百姓的世俗生活和灵魂救赎都要仰仗教会，王室和权贵也要仰其鼻息。
神职人员本该是神的仆人，为人做事必须有仆人的心态。而当年的天主教廷，却自命为神在人间的独家代理；倘若真是神的代理人，理当效法耶稣基督的榜样，像早期教会的传道人那样，甘愿贫穷、保持贞洁、凡事顺服耶稣；可路德时代的罗马教廷，已经偏离圣经甚远。
教廷的腐败
此时的罗马教廷，有绝对权力来压制信徒和百姓，却不愿按照圣经来制约自己。 不受约束的权力必然导致腐败。
有人总结罗马教廷三方面的腐败：
一是出卖圣位。从大主教、地区主教到神父等等，都可以用钱买到。有人拿钱买到较高圣位以后，再靠出卖辖区内的低级圣位，捞回自己买圣位所花的钱。教廷还通过出售圣物来搜刮民财，什么耶稣生前睡过的稻草，什么古代圣徒用过的驴缰绳之类，到了后来数不胜数。卖赎罪卷也是其中一项大额收入。
二是蓄妾。按照罗马教廷的规定，神职人员不可结婚。在中世纪许多神职人员表面不结婚，背地里却蓄妾，包养情妇，过着花天酒地的生活。我前面那篇讲萨尔茨堡的文字，就说过，萨尔茨堡的大主教不但有情人，有十五个子女，还修建了华丽的宫廷花园。
薄伽丘的《十日谈》，揭露了神职人员道腐败状况。 在十三和十四世纪，由于百年英法战争和欧洲“黑死病”的流行，大量的男性公民死去，许多女性为了生存只好进到修道院，于是修道院中男女关系混乱。流行的说法是，在教堂修道院的院子里，到处可以挖到婴儿的尸骨。
马丁·路德到罗马城觐见教皇时，看到罗马教廷的骄奢淫逸，城内妓女多如牛毛，深深感到失望和愤怒。
三是出售赎罪券敛财，亵渎信仰。1514年，阿尔贝特(Albert, archbishop of Mainz) 用钱买到了梅因地区大主教的职位，为赚回自己的花费，他，以修建圣彼得大教堂的名义在辖区内，向平信徒发行赎罪券。
于是出售赎罪券就成为一个主要的敛财手段。
所谓的“赎罪券”，是利用信徒想要除罪的心态，欺骗和无偿索取钱财。
赎罪券可以帮助某些人聚敛财富，然后去购买土地、盖庄园，纳妾，过着奢靡生活。在中世纪后期，教会已经控制了欧洲三分之二的土地。
罗马教廷虽然还在唱着拯救灵魂的高调，但他们的专制、贪婪、腐败和虚伪，已经让他们渐渐失去民心。马丁·路德就是在这个背景下挺身而出！
路德的背景经历
马丁.路德，1483年11月10日出生在一个德国小镇，小学中学都在教会学校读书。他家境贫寒，父亲是一名矿工，努力想栽培马丁路德成为一名律师。这和今天中国贫苦家庭父母对孩子的期望完全一样。
在进入修道院之前，路德遇到过好几次生命危险：
在得到学士学位之后，他生了一场大病，几乎丧命。他说“我快要死了”，一位属灵的老人鼓励他“壮胆吧！你的病不至于死，神还要用你來安慰多人。因神把十字架放在祂所爱的人身上。
在1503年的复活节，他回乡探望亲人，照着当时风俗，身佩利剑。却因路上不慎，利剑坠落，割断他一根大动脉，血流不止。按照天主教的传统，他大声喊着：“马利亚救我！”医生为他包裹伤口，晚上伤口却崩裂，他在昏迷醒来时又呼求马利亚救助。但这次危机让他知道，他应该仰望救主耶稣基督，而不是马利亚。
在1505年7月2日，已经得到硕士学位的路德，在去探望父母的路途中，突然天色阴暗，一道巨大闪电劈下，他被雷电击倒，以为必死无疑。这时他清楚地听见了神的呼召，就立誓说，神若拯救他脱离危险得平安，他就撇下一切事奉神。
当年8月17日，路德放弃学法律而进入著名的奥古斯丁修道院（Augustinian），1507年被按立为神父，同时也在1508年被威丁堡大学（University of Wittenberg）教书。
修院的痛苦与平安
进入了修道院的路德，远离红尘，自律、虔诚，每天凌晨2:30起床祷告，过着苦行僧的生活，仍然做不到圣洁。这让他心里充满对罪的恐惧。
他说：“我严格遵守院中的规则，用斋戒、守夜、祷告和酷寒等痛苦折磨自己。我形消骨立、恐怕会苦修至死。…可是每当试探来临，我千方百计克制私欲，并不断认罪，却全无功效。于是我万念俱灰、十分痛苦。”
这时候，图书馆中的一本书吸引了他，就是拉丁文的《圣经》。他过去只听到过一些福音书和新约书信的片段，以为那就是全部神的话语了。现在他看到完整的圣经，心被照亮，也感受到了平安。
1509年，路德读到《罗马书》第1章17节，先知哈巴谷说“义人必因信得生。”这句“因信称义”的经文，深深打动了他。原来，义人的生命，是信心的礼物，并不是靠苦修挣来的。
路德在修道院表现出色，1510年他代表当地的七个修院，去罗马觐见教皇。他怀着“朝圣”的心情，以为罗马是虔诚和圣洁的中心。可是他却看到教廷的建筑富丽堂皇，修士穿着华贵的丝绸衣服，吃着精美的饮食；与百姓居陋室，吃粗食的生活，有天壤之别。
这种鲜明对比，让路德不禁发问：“教会和教皇，岂不当禁食这些东西吗？”他的直言不讳又让他几乎被人暗杀封口。从欧洲回来，他大病一场，生命垂危。在万念俱灰之时，“义人必因信得生”这句话再次照亮他的心。
1512年路德取得了神学博士学位，被威丁堡大学聘为圣经研究教授。有一天，在祷告中耳边又想起“义人必因信得生”这句经文，这是神给他的改教呼召，是他人生的转折点。圣灵的呼召像火在他心中渐渐燃烧。他知道单挑宗教首领的艰难和危险，但他心里揣着一团火（神的命令），必须站出来，承担使命。
路德挑战天主教体制，是从一张反对赎罪卷的大字报开始的。我下次再细说。
