自序
这是《长江东流去》三部曲的上卷，仿佛是一幅徐徐展开的绚丽画卷的素描底稿，类似于《星球大战》（Star Wars)里的前传。
《三国演义》里织席贩履时的刘备、《水浒传》里逼上梁山前的林冲、电影《阿甘正传》里靠着支架行走的少年阿甘、电视剧《狂飙》里守着鱼摊谋生的高启强，…，都是一群被人忽略、被人嫌弃、被人霸凌、甚至被人置于死地的普通人，但也是最接地气、最能和我们每一位读者或者观众产生共鸣的“卑微的开始” (Humble Beginnings)。
本书里的龚一澄亦如此，一个出生于长江下游一座江南小城的70后，同他的许多同胞们一道，投身于20世纪九十年代初的“出国潮”，在“美”梦成真后，一路走来，却似筚路蓝缕。校外找餐馆打工，油锅打杂端盘子，偶尔还露宿街头；校园里的日子也不平静，刚有起色，又不慎卷入了意外的漩涡，陷入了一场阴谋，备受煎熬，而他的朋友，在困境中挣扎，甚至付出了生命的代价……
世界上最高大的树莫过于美国西海岸的加州红杉（Redwood)，每到秋天，一棵棵上千年的红杉上都挂满了累累的松果，只有等到了一场熊熊的森林大火，把果实的外壳烧到了迸裂绽开，被紧紧地包裹在果实中的松子，才有机会落实到土壤里，若是恰巧适逢一定的温度和湿度，就会开始生根发芽，又在挨过了风雨雷电的千磨万击后，方能成为一棵顶天立地的大树。
自然界如此，那我们自己呢？孟子曰，“故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为；所以动心忍性，曾益其所不能。”
古今中外，概莫能外。
《阿甘正传》(Forrest Gump) 的动人之处，是从一个普通人的视角折射出大时代的风云变幻，达到了见微知著的意外效果。龚一澄也曾经是一名留学生，他是在一个恢宏的时代背景里，一步一步地探索，即便是行走在“故园无此声”的异国他乡， 也要“山一程，水一程”，和你和我“共一程”。如果本书让您对龚一澄，以及他的同行者们的后续历程产生了一点儿兴趣的话，它的目的也就达到了。
曾经攀登过犹他州“五巨头”(The Mighty 5)，一共五座风景各异的国家公园，在峡谷深处、人迹罕至的山崖上，几幅被考古学家发现的古拙岩画依稀可辨，让我们得以知晓，在那三千年前地老天荒的时候，这里也曾经有过先人们的文明印迹。愿这部拙作能够像那些经过了漫长岁月洗礼的岩画，为我们这一代、这一批、和这一群人留下一行经得起时光冲刷的生命的足迹。
2023年
（Newspaper Rock (报纸岩)上的岩画，由Jim Unterschultz 提供)
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