自由平等，这两个词都是 现代文明最典型的象征。 都是好词。 但是不同的人，不同的民族，不同文化背景的人对这两个概念的理解和要求是不同的。 甚至同一个人在不同的时间段和环境下，理解和要求也不一样。
自由, 说具体点，有财务自由， 政治自由， 迁徙自由，人身自由，婚姻(自主)自由, 出版言论自由等等。但是，有人看重财务自由 (这个好理解， 生存的必要），有人看重政治自由（没有外在的政治压力，选举权和被选举权没被剥夺等。拿钱买官，在某种意义上，也算是买取政治自由吧）， 有人看重言论自由等等。
现实中， 有人以牺牲政治自由或言论自由而换取财务自由, 有人以牺牲婚姻(爱情)自由而换取政治自由或者财务自由。有人用恭恭敬敬违心拍马屁，换取领导的欢心， 有人用良心（心灵自由） 换取高位权势。有人用牺牲今生的自由换取来世的发达，有人还可用生命和自由换取天堂的七十二房妻室。 总之在社会中，不同种的自由是可以交换交易的。而且这种交换交易其实每天每时每刻都在“自由地” 交换。有首耳能详熟的诗句：“生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，二者皆可抛。” 可惜原作者没有表明这儿的自由是什么自由，肯定不是爱情，也不是生命的自由，那到底是什么？ 是不下跪的自由，不坐监牢的自由，不听别人瞎指挥的自由，还是别的？ 本人只理解为诗人的“自由”。
其次，自由不仅是有价格的，还是有规则的。自由只有在某些规矩下才能实现，才算有效，才能被别人承认 。大家知道，任何商品只有在市场上才能显示其价格，其价格是市场上有人愿意购买的价格。没人购买，所谓价值连城就是空话。 同样，有些自由，必须在市场承认后，才能完成交换。例如用婚姻换取财务自由，必须有人愿意用财务自由的（等价）价格交换出卖者在其婚姻其他方面的价值因素。 一个人自认为美貌是没用的，如果不被承认，就交换不了财务自由。在红绿灯前， 某人的通行自由是以其他人暂时放弃通行为条件的。 如果无规则，都不愿意放弃， 谁都没有交通的自由。 因此没规则的自由可以说是不存在的。如果非得说存在，例如在深山老林中的自由，但那是没有社会学意义上的自由。
多说点言论自由。 言论自由是一个政治范畴的命题。 言论自由的必要条件是有人愿意听你说话，自言自语不是（算）言论自由。言论自由的核心是，发表言论不应受到（政府）的打压或迫害，和有人没人听没关系。和别人吵架争执不算言论自由，因为没有 社会学的意义。“造谣“ 其实也不在言论自由的讨论范围， 即就是所陈述的是事实，因为那是事实陈述的真和假的问题，可以鉴别真伪就是个科学的问题，不在政治话题的范畴。言论自由只是表达看法和观点，例如某某人算不算独裁，某某战争正义与否。 言论自由应该没有底线。例如说卖淫是自己个人的权利政府不应该干涉，都算言论自由。 因为表达的是观点看法。为什么没有底线，以为 言论自由又赋予相反看法人群反驳的权利，和 批判的机会，没有底线还因为没人有能力和智慧制定 言论对错的标准。 例如批评中国多年前的计划生育，当时看“也许”错了。现在看也许结论不同。 没有底线也因为自我表白无人相信的言论仅仅是无效的言论而已。对社会没有伤害。 有人要问，如果有人相信了呢？ 那些不相信的人群就有批判的责任（如果他认为不应该流传）。保护言论自由的核心是保护被（社会实践）证明是错了的言论。 如果社会认为是对的，有必要保护吗。 唱颂歌 有危险需要保护吗？为什么要保护错的言论？ 因为 杀了打鸣过早 (错了) 的公鸡，结果是所以的公鸡都不会在打鸣了。
扯远了。 各种自由既然能交易交换， 各种自由自然有着它的交换价值价码，而且各个人对各种自由的价码是不同的，所以才有了交换的必要和现实。
既然自由有 “价格”，而且其价格因人而异，因时间和环境而别，那么一个人在没有 足够的社会经历以前， 是不可能知道各种自由对自己的重要性，也就是不知道（自己） 各种自由的价格， 因此他/她可能错误的交换了某些属于自己的自由。 这其实说明另一个深刻的道理，即：自由的概念是不能自发产生于一个人的头脑中的，自由只能通过社会实践和别人打交道（算是市场决定价格吧）和通过外部灌输（教诲），才能有效，才能体会其价值价格。 很简单的例子是，当奴隶当久了就会认为 给 “主子 ”下跪，听从主子的号令（不问青红皂白）是天生地义的事。记得有个太监在回答外国人对自己身份的质疑时，他发自内心的认为，“这是主子对俺的恩赏。” 因此认为财务自由后就会追求政治自由的说法在某种意义上是不可能的，至少在对自由平等的理解是不全面的。和珅当年贪污富可敌国，也并没有追求“政治自由”。当然他会追求更高的权势，而不是现代意义上的自由。很简单，现代意义上的（政治）自由的概念，是需要从外部灌输的。（至于成不成则另当别论）。 有人一生下来，就被某种（宗教）情怀所左右，自由的概念 永远不会在他的头脑中产生。 如果没有父母给婴儿灌输河水有危险的概念，那么只有当他经过呛水才学会和水打交道的自由。同样，其他的自由的概念 如果都用教训吸取，则会头破血流。
同样，平等也有不同的内涵，常说的法律面前人人平等大概是最后的底线。 其他如财富平等 （均贫富），机会平等（例如工作中和工作机会不被歧视，入学的 严格考试，选举权和被选举权的平等），但是社会上 不平等是绝对的。 例如谈恋爱对很多人是 不平等的，一个长相 对很多人就是限制。再例如篮球球员（的机会） 就是 不平等的。没有 一定的身高，人家不要你。是不是不平等。有人说那是先天条件，算不上不平等。 那么考试，有人智力不怎么样，这个社会对他来说 是不平等的。有人生在大城市，有人生在山区，机会对他们来说 是 不平等的。 有人 有个好爸爸，有人出身贫寒，上天对他们也是 不平等的。 因此有人不得不放弃了某些机会而希望在其他方面得到“均等”的机会。 刻苦本身值得赞赏，但是它是以放弃玩乐享受的机会，而追求人生上升的机会。婚姻恋爱中放弃机会比比皆是。 女性生存中所面临的不平，不公和深层的痛苦比男人更甚，因此不得不放弃某些显而易见的机会。 这种放弃其实质也是种交换，一种机会和机会的交换。 所以不同的平等和机会是可以拿来交易的。而且经常性的随处可以看到的交易交换。这种交换有些是无奈，有些是必须和必要的。 同样平等的概念也需要 外部的灌输或者 社会实践的教训。
自然，自由和 平等之间也是可以交易的。 全看交易者如何在交换前，对各种自由和平等的理解和定价。 人们会各舍其次，各取所需，各安天命。以求得利益的最大化。
