上次说过，耶稣诞生时，犹太地是罗马帝国的殖民地，当罗马帝国在全境做人口统计时，约瑟和马利亚从北方的拿撒勒回到了故乡伯利恒，马利亚在一个马槽里生下了婴儿耶稣（路2：4-7）。
在那个夜晚，伴随着小耶稣的出生，之后还发生了两件不同寻常的事情。
第一件叫“天使报佳音”，第二件叫“伯利恒之星”。
野地牧羊人
先说第一件事：在耶稣诞生时，天使给“伯利恒之野地”的牧羊人，报上了“大喜的信息，是关乎万民的”。
巴勒斯坦是典型的地中海沙漠气候，大部分地区夏季干燥炎热，年降雨量很低（与加州很像）。降雨季节是在12月初到3月，这时候干涸的野地里长出了青草，羊群到野地吃草。直到今天，此地还有一些贝都因人，过着游牧生活。前些年我们去以色列，还能看见他们在光秃的山地旷野中牧羊。
《路加福音》2章第8节说：“在伯利恒之野地里有牧羊的人，夜间按着更次看守羊群”。
伯利恒周围多是沙砾地，草场稀缺，秋冬小雨之后，地上长出了嫩草。因此牧羊人把羊赶到草场后，晚上就留在草场不回羊圈，在“夜间按着更次看守羊群”。
在草场牧养是比较辛苦的。因为养在自家圈裏的羊， 全家人都可以去喂养；可是晚间在野地裏放牧，就要靠青壮年的羊工，而不能靠小孩子和老人。因此“野地里”的牧羊人，应该不是孩子和老人，而是青壯年牧人。
天使报喜
在黑暗的旷野，突然发生了一件事，第9节：“有主的使者站在他们旁边，主的荣光四面照着他们，牧羊的人就甚惧怕。”在黑夜中突然有亮光和天使出现，牧羊人难免会“甚惧怕。”
第10节和11节是天使安慰他们并报告的好消息：“那天使对他们说：‘不要惧怕，我报给你们大喜的信息，是关乎万民的。因今天在大卫的城里，为你们生了救主，就是主基督。”
大卫是以色列的君王，他是伯利恒人，所以伯利恒被称为“大卫的城”。
第12和13节是颂赞主耶稣的话“你们要看见一个婴孩，包着布，卧在马槽里，那就是主基督了。’忽然有一大队天兵，同那天使赞美神说：‘在至高之处荣耀归与神！在地上平安归与他所喜悦的人！’”
“荣耀归神，平安归人”，简练、贴切又精彩，被后人称之为“荣耀归主颂”，是一首美丽的赞美诗。这也是后来在圣诞节报佳音的起源。
如今在犹太地的旷野还有一座“牧羊人之野地”古教堂，是在耶路撒冷去往伯利恒的路上，在到伯利恒之前约两公里，那里有一个小村庄，还基本保持了荒凉野地的样貌。村中有罗马天主教和希腊东正教的礼拜堂。
在天主教盖修建的“牧羊人之野地教会(The Shepherd's Field Chapel)”下面，挖掘出了大约四世纪时的教会遗址与遗物。
牧羊人去伯利恒城
接下来的15节到20节，说牧羊人听到天使的信息之后，就“彼此说：‘我们往伯利恒去，看看所成的事，就是主所指示我们的。’他们急忙去了，就寻见马利亚和约瑟，又有那婴孩卧在马槽里。既然看见，就把天使论这孩子的话传开了。凡听见的，就诧异牧羊之人对他们所说的话。 ”他们毫不迟疑地“急忙”起身，照着天使的指示去到伯利恒城，寻到了包着布、卧在马槽里的圣婴，就归荣耀给神，又赞美神。
这一群淳朴勤劳、又敬畏神的牧羊人的到访，也帮助约瑟和马利亚更认定了婴儿耶稣的独特身份。如果您对圣经比较熟悉，就知道耶稣被称作“神的羔羊”，古以色列人献祭要用最好的、没有任何残缺的羔羊，牧羊人也成了最早参拜耶稣的人了。
三博士献宝
第二件与众不同的事，主角是来自东方的几位博士，要看《马太福音》。
《马太福音》从犹太人的观察角度，在第2章的一开篇就清楚地陈述：“当希律王的时候，耶稣生在犹太的伯利恒。”然后专门记下了“东方三博士”来寻犹太王的事：“有几个博士从东方来到耶路撒冷，说：‘那生下来做犹太人之王的在哪里？我们在东方看见他的星，特来拜他。’”。
这些博士虽然不是犹太人，却熟读犹太人的经书（旧约），特别是犹太先知的预言。历史书记载着，当犹大国被灭（主前586年）、犹大国精英被掳巴比伦/波斯之后，他们的信仰也影响到当地的文化。这三位波斯地区的文化人，很熟悉那个预言：“有一位要当国王的婴孩会在以色列地区出生”（弥 5:2、太 2:6）、以及童女怀孕生子、有许多婴儿要被杀、从埃及招我的儿子出来等旧约中的预言（赛 7:14，太 1:23，耶31:15）。
他们也是观测天候星象的人，看出了当时在星空中出现的异象—有一颗明亮的星星升起，代表了一个新生的婴孩将来要做王(2:2)，他们就决定去寻找和朝拜这位新生王。他们一到耶路撒冷，就引起了当时的犹太殖民地国王大希律的注意（2:3-8），这部分下一次再说。
古代星象记录
星象记录 ：中国古代天文学家曾对“伯利恒之星”有记录，汉朝时的中国已经有了皇家天文台（叫灵台），其中有专业的天文学家系统而详细地观测天象，留下了丰富的文字记录。当年的“灵台”中，有十四个人轮流值班夜观天象，还有两个人观测太阳，三个人测量“日影”。还有数十人从事推演历法和站算吉凶。
在《汉书》中，记载了两次与耶稣诞生有关的天象：
一次在汉哀帝建平二年二月（公元前五年三月九日至四月六日），“彗星出牵牛七十余日。传曰：彗星所以除旧布新也，……历数之元，三正之始。彗而出之，改更之象也。其出久者，为其事大也”。《汉书·天文志》
第二次记载:"汉哀帝建平三年三月己酉(（公元前四年四月二十四日），有星孛于河鼓。"《汉书·哀帝本纪》。
这应该就是在耶稣出生时、和三博士们往东方寻行时，所见的异星。
美国洛杉矶天文台的台长爱德华.克鲁普（Edward Crupper），也表示在两千多年前所发生的这些星象，的确是真实而罕见的。还有考古学者根据古墓中的壁画，考据画中所绘的伯利恒星的位置，这些资料都在证实《马太福音》第2章的记载是可信的。
三博士参拜耶稣
接着的经文说到“博士们”拜见耶稣的场景。第2章9-11节：
“他们听见王的话就去了。在东方所看见的那星忽然在他们前头行，直行到小孩子的地方，就在上头停住了。他们看见那星，就大大地欢喜。进了房子，看见小孩子和他母亲马利亚，就俯伏拜那小孩子，揭开宝盒，拿黄金、乳香、没药为礼物献给他。” 
三位博士跟着星星到了伯利恒，就献上三样宝贵的礼物：“黄金、乳香、没药”。
“乳香” 是一种特制的香，以色列人出埃及在西乃山建造会幕时，耶和华神吩咐摩西要用特殊的配方用“乳香”制造圣香，只有祭司祭祀神在香坛焚烧时才可以使用，这是献给神的最尊贵的礼物。
“没药” 是很名贵的香料，通常用在比较特殊的场合，在中东地区，通常是在人的葬礼上才使用到这种香料。给一个新生婴儿祝福时，献上没药是很特别的，或许是预告了耶稣要为拯救世人在十字架上受死。
有人说，三个礼物分别凸显出耶稣的身份、工作和牺牲。“黄金”是献给国王的尊贵礼物，凸显出耶稣“君王”的身份，代表神的国度来临了；“乳香”显示耶稣“大祭司”的工作，向神献祭祷告、传福音、教导人、医治人； “没药”代表耶稣要背负世人一切的罪，成为赎罪的羔羊，在“十字架”上完成神的救赎计划，让信他的人都得到新生命。
那么，当时坐在犹太地王位上的“希律王”对此事有什么反应呢？我们下次再说。
