2022年2月。
冬季度假，大多时候会去暖和的地方。也有几次，我们“明知山有虎，偏向虎山行”，往更寒冷的地方去。于是，遇见大雪，遇见极光，遇见形形色色的人。。。
那一年，看了远夏在路上的阿拉斯加极光攻略，我们订了去阿拉斯加的第二大城市费尔班克斯（Fairbanks）的往返机票，打算去追极光。
提早两周订完机票和旅馆，我开始研究旅游攻略。眼看着一些好的跟团旅游活动的票开始卖完了，我去找大灰兔商量订哪些。我推荐北极圈追光游和冰钓。大灰兔说，北极圈他可以自己开过去，钓鱼他不喜欢自己钓，所以看看别人钓就行了。我说到时候好的活动会订完，此人说不会。两人这么扯了一会儿，大灰兔说此行由他安排，就打住了。
结果两周时间一晃而过，大灰兔只找了一个网上追光讲座。听讲座的时候，我在做笔记，他却听着睡着了。我听得半懂不懂，接触了一些词汇。因此知道KP值越高越容易看到极光。而我一贯的抓住细节，忽略重点，没有意识到这个讲座是针对美国北边的州。这些州在极光有可能扫到的地带。如果KP值高，这些地方就可能看到极光。不然是看不到极光的。后来明白，费尔班克斯在极光带内，无论什么时候都有极光。肉眼能看到的因素，只取决于天气，需要黑夜和晴朗无云的天空。
到达费尔班克斯时是子夜时分。查了查，这天夜里KP值为5，接下来几天逐日下降。虽然天气预报晚上2点开始下雪，我还是想去碰碰运气。
租了车，行李丢在旅馆，开去追光地点之一东圆顶（East Dome）。路上覆盖着冰雪，并不象网上说的扫得那么干净。好在雪都压平了，租了辆四驱SUV，能在雪地上开。
东圆顶那里啥也看不见，而且开始下雪了。我们打算回旅馆。开着开着，发现GPS显示的时间是30多分钟，怎么会比来的20分钟更多时间呢？大灰兔说，看到一个单行道路牌，大概要开到前面掉头。然后眼见着前面的路突然变窄，地上雪增厚，大灰兔犹豫了一下开过去，车就陷雪里不动了。
在车里找到一个雪刷子，给轮胎挖雪。然后两人推车，一人踩油门，车纹丝不动。雪刷子小，不给力，我们轮流挖雪，时不时还得上车暖和一下。这么折腾了将近一个小时，无果。这一路从旅馆开到这里，没见一辆车，意识到形势严峻。三个人三只手机，两只无信号，好在我的有信号。网上没找到拖车公司，只好打911。911帮我们连到一家24x7的拖车公司，终于有了获救的途径。
等拖车的时候，想想后怕起来。如果没有手机信号，这冰天雪地的荒郊野外，无法找到救援，还不知道怎么办。看了看地图，其实我们前面的路是个死路，大概没人好好扫雪。那时GPS指路也出错了。原来阿拉斯加的雪是这样的，我们真是无知者无畏啊！
付了拖车费750刀。回到旅馆已是凌晨五点。我们三人玩笑说，这一晚是自驾探险游。
因为这个下马威，开车5个小时去北极圈是不考虑了。大灰兔赶紧找跟团旅游活动。费尔班克斯的没了，找到一家附近小城北极镇（North Pole）的，贵一些，好歹有，赶紧订了。
傍晚雪停了。天气预报晚上阴转多云转少云。我们晚饭后开始补觉。闹钟上到晚上10点，大灰兔起来看天气预报，让继续睡。11点半天气还没好转，凌晨1点再看，仍是阴天，看极光没戏了。我却彻底醒了，起来穿好厚衣服，到停车场转了一圈。天上一颗星星都没有，看到一片略亮略白的地方，掐了张照片。后来知道根本不是极光。
第三天太阳出来了，大晴天！晚上九点半，又到了追光时刻。身上贴上暖宝宝，穿好厚衣服。帽子，手套，相机，三脚架，红外线头灯，备用电池，要带的东西真不少。今天的追光地点是白天踩过点的输油管观景点。我们最先到，陆续有车来了又走了。天空是多云状态，能看到几颗星，云聚拢散去再聚拢。车外太冷了。我们呆在车里，轮流值班，给车的天窗擦玻璃观察天空。一直呆到晚上一点，传说中的极光一直没出现。
转眼到了第四天。这天晚上的重头戏，是冰钓和看极光，时间从晚上10点至临晨3点。当地游客中心预测当晚的极光极好，又是无云的晴空，应该是我们在费尔班克斯看极光的最后一次机会了。
去活动集合点切纳湖（Chena Lakes）的路上，女儿叫起来：“看左前方的天空，那是极光吗？”天空印着一道浅绿色的光，宽宽的，跨越了半个天空。
我们这几天一直在琢磨肉眼看到极光是啥样的，会不会错过。真看到时，你就知道，这就是极光，错不了。好激动啊！我们都开心地大叫。真想赶快到集合点，下车拍照。
其实这晚极光一次又一次地出现，我们最先看到的是最暗淡的。最美的极光出现在临晨2点左右。天空有两片极光，一片由若弱到强，霎那间的明亮，又逐渐转弱。还能看到极光在移动。当这片极光弱下去时，另一片极光在正当空闪亮起来，如碧绿的绸缎一般。繁星漫天，衬着飞舞的极光。起舞弄清影，何似在人间。
再讲冰钓。冰冻的湖，放了一些小木屋。地上凿了几个洞，通往冰冻三英尺的水下。我们每人拿一根鱼竿，往洞里垂钓。小木屋里一共4家11人。除了我，每个人都钓到了鱼，包括一个初中生和我家的高中生。坐在我对面的女人，更是一垂钓就有鱼上钩，很让我汗颜。
我钓不到鱼是有原因的，因为我光顾着聊天去了。对面的一对夫妇，看着很年轻。我起初猜女子三十几岁，男子略大些。一聊才知道，他们有六娃，最大的已经工作了，老二老三在上高中。这次老大老二在家带着弟妹，他俩出来旅游潇洒。夫妇俩经常这样偷得浮生几日闲。
孩子们都不送去学校，只在家学习（home schooling）。起初的原因，一是夫妇俩都在军队工作，居无定所。二是学校教的内容孩子们很快掌握了，学不到新的东西。夫妇俩爱旅游，全家正好随军队游遍了很多地方。孩子们在夏威夷学冲浪，在阿拉斯加学滑雪，在山区学野外生存，也是见多识广。他家经济条件一般，一家八口，住在一个廉价的房车里。但那又如何，夫妇俩很恩爱，孩子们独立自主，小小年纪，已经走过千山万水。这种另类家庭的故事，让人着迷。
小木屋里烤着火，很暖和。导游蒂姆先后烘了热狗香肠，烤鱼，最后每人一杯热巧克力，把大家的胃照顾得很好。蒂姆也是有故事的人。他本来已经退休了。他的朋友极力劝他来阿拉斯加玩。这一来就不想走了。他喜欢阿拉斯加，喜欢当导游与人聊天。问他打算做多久，他说他会一直做下去。
蒂姆说，在费尔班克斯看极光，KP值不重要。只要有极光，天空晴朗，就能看到。如何预测极光呢？看到太阳爆炸活动强烈 (某个值为负)，过四十分钟左右 (光线从太阳到地球的时间)，极光就会出现。蒂姆算好时间，出小木屋往天空一看，多半会有极光。我们因此看到了好几次。原来追光是有讲究的。
推荐这种融冰钓和追光一体的活动。这两个活动单独玩都比较枯燥，但合起来，有吃有喝又暖和，5个小时精彩了很多。
我综合了讲座，网上研究和蒂姆的经验，总结极光摄影需要三脚架，大光圈，长曝光 (3秒至5秒)。但我相机的照片还不如大灰兔的手机党，是个遗憾。
附图 -
天晴了，费尔班克斯的雪：
北极镇：
极光：
