老钱的出身

（被幻觉颠覆的现实 之二）

十九世纪三十年代，有个叫Warren Delano的麻省人，很有原生美国人的那种开拓冒险精神， 他加入了一个叫做Samuel Russell 的康州人开的贸易公司，跑到南中国海边的一个小渔村做买卖，一不小心就发了大财，年纪轻轻就成了高级合伙人。那时候，英国新兴的城市工人阶层需要消费大量的茶叶和瓷器，这些消费品从中国的源源不断地输入造成了白银那样的硬通货源源不断地从英国的反向流出。为了平衡国库，英国人在远东推动了他们在国内视为非法的鸦片贸易。 走私贩卖鸦片可真是门伸手就能搂钱的生意，而Delano 他们也是生来逢时，刚好搭上了顺风船。这么二三十年下来，等他们衣锦还乡时，俨然都已变成美国东海岸的名门望族了。

Russell公司这帮大佬们挣钱的来路多少有走旁门的味道，在上流的场合未必就能说得出口。可能就是这个原因，他们花钱的时候就得做出气派，摆脱暴富土财主的俗气。于是，这些人开办建立了许多日后对美国民生社会产生了深远影响的实业或设施，涉及工业，矿业，医院，电讯，交通运输等等等等，尤其是他们在文化上投入的很多事情，做的让人感到既很体面又有远见。东海岸那些有名的大学，着实有不少是得益于鸦片红利的。比如，耶鲁大学所在的大部分土地是Russell 家族捐助的，直到现在，耶鲁有名的骷髅会的主要花销还是由Russell家族的信托基金涵盖的。哥伦比亚大学最招眼的建筑，是以Abiel Abbot Low 命名的图书馆，这人在1830年代起，就是与Delano搭档在香港澳门一带贩卖鸦片。普林斯顿大学曾经最大的捐赠个人，John Cleve Green是Russell公司的高级合伙人，直接就是Delano的前任，他赞助兴建的那些华美建筑，一直都被仰视的人们咂咂称道。再有，就是现在还时常被人念叨的福布斯（Forbes）家族，当年，他们的祖上也是靠把土耳其鸦片运送到中国发财的。由此看来，在当时，鸦片财富带来的潜在影响力其实渗透到了美国生活的方方面面。说到这，我还真的同情起华人中那些的推娃家长们了，他们反对平权反对藤校EDI没准还真占着不少理，本来就是他们欠我们的，多收我们的孩子进校门怎么说也是天经地义的，呵呵。

在鸦片贸易之外的事业投入上，Delano没有他的同伴们的名声响亮。但他是个顾家的人。尽管时常奔波于在万水千山之外，他还是忙中抽闲和太太一起养育了五男五女十个孩子，一个人丁兴旺的大家庭。 这其中有个位居中间的女孩叫Sara， 聪明可爱，深得Delano的喜欢。Sara很小的时候跟随母亲和其他兄弟姐妹漂洋过海，一起到香港生活了几年以陪伴父亲。在此期间，除了家中那十几个穿着白制服的佣人，她几乎没有和本地中国人打过交道。但从父亲的嘴里，Sara肯定时常能听到一些关于这个陌生民族的新奇故事：他们之间问候行礼是要抱拳摇摆的；请来的客人是要坐在主人的左手边的；米饭是盛在碗里端起来吃的；酒是要温热以后才喝的；吃东西不用刀叉而是用小棍子夹起来的；读书要从上往下再从右往左的；鞋子是前面宽阔脚跟处狭窄的；男人要穿长袍女人却是要穿裤子的。。。。，如果按照现在时兴的语言，Sara 完全可以自豪地宣称，Nobody knows China better than I do.

Sara长大成人后，嫁给了一个比自己年长26岁的男人。他们有一个儿子，名字叫 富兰克林.德勒诺.罗斯福 （Franklin Delano Roosevelt）， 美利坚合众国第32任总统。


哥大Low Library （图片来着网络）