我曾在原始密林中采到百年灵芝，形状如云朵般美丽，颜色像最好的紫檀木闪着亮光，像镜子能照出人影……如今再也找不到这样的灵芝了。
转眼间，离开云南边疆已经五十年。五十年前的边疆虽然未设保护区，但是有很多未开发的原始山林，里面住着少数民族原住民。
近年看到介绍边境小城河口的宣傳片，县城已经高楼林立，早非当年模样。身穿瑤族服裝的少年少女，对着镜头跳舞，显得太专业。让我不由得想起曾经交往過的那些原住民。
善良的苗族阿妈
在河口，中越两国以红河、南溪河为国界线；上世纪六、七十年代，原始生态的丛林和高山中并没有界碑。苗族、瑶族原住民在山中“刀耕火种”，随意迁徙，他们没有“国界”的观念，甚至不知道“国家主席”是什么人。国营的橡胶农场，都在离公路铁路不很远的地方，原住民生存的深山老林是几天也走不到头的。
记得有一天，在农场的营部，晚飯后最放松的时间，我正想着要去哪儿串个门儿…，出门就看见门外的空地上，有一位穿着黑色衣裙、绑着黑色缠头的阿妈，弯着腰在地上挖或者摘什么，然后放到嘴里。
“阿妈”其实也就三、四十岁，那时候觉得人一过二十，就开始变老了。
我见她不是农场的人，就问她从哪里来，在地上找什么东西。她说是从高山老林中下来，过河去老范寨卖鸡蛋，好换些盐巴吃。我问她住在山中何处，苗族阿妈的汉语词汇有限，我听不太明白；只听她说，过了河就开始爬山，上午过了什么地方，中午又到什么地方，要走到快天黑才能回家，听起来总有五十里的山路。她头天半夜就开始下山赶路，到了老范寨集上，
卖完东西买了盐巴。从老范寨走到我们的营部（大约十几里）时，本来该在这里过河进山，可是天已擦黑，回不去山里了。
我见她一天都在赶路，肚子必定很饿，就对她说，“别乱挖东西吃了，等我给妳打些饭吃”。我赶紧拿了个小脸盆，一路小跑到了食堂，炊事员正在关厨房的门，我赶紧说，要打一斤二两的饭（我估计老人家一天没吃饭，肯定很饿）。炊事员说反正也没人来了，给妳打满一脸盆，妳就给一斤二两饭票吧。于是我拿了一盆饭和一些没油水的清汤菜叶回来。阿妈真是饿慌了，一盆饭（估计有两斤多），很快吃完了。
可是晚上睡觉怎么办呢？我想起隔壁老李家有灶房，他老婆一天烧三顿饭给小娃吃，到晚上火塘里面都有些热柴和灰烬，灶旁的地上不会太冷。征得老李同意，我就找了床草席和毯子，加上一个枕头和铺盖，在火塘旁铺好。后来我才知道，他们“民族”也是没有床榻家具、就这么睡在火塘旁的。
她感激不尽，邀我去她家作客。她又说了一次从河对岸哪里上山，然后要走好几处岔路，天黑之前就到了。
这还真是“只在此山中，云深不知处”。我估算一下，山民如履平地的爬山速度，应该比我快一、两倍，我呼哧带喘的爬，恐怕也要走三天。若是迷了路，可能就成了老虎、黑熊的口粮了。
第二天一早（也许在半夜两、三点）她没有告别，自己就离开回山上去了。我不知道她的姓名，也没弄清她住在哪座山哪道沟。
过了些日子，她又下山来，给我带来一条烟熏风干的鹿腿，
还有一大罐原生蜂蜜，里面还带着蜂巢。我们省吃俭用，吃了快一年才吃完。她还给我一棵像胡萝卜一样粗的药材，说是老山参。我不知道怎么吃，想起老李的老婆说过，老李有风湿，就顺手给了老李。
不过还是觉得苗族阿妈的礼太重了，就去伙房用饭票换了了十五斤大米。她住在大山上，不种水稻，平常只吃自家种的包谷。我告诉她，下次来还可以给她一些大米，怕她一次拿太多，爬山太吃力。（我每月定量42斤米，吃不完。离开农场时，结余了600多斤大米，都让司务长做人情了）。
这位苗族阿妈后来还来找过我，不过多数时间没找到我，因为我出工在橡胶林地不在家，隔壁老李的婆娘在托儿所带小娃，发现这个买卖很合算，就把苗族阿妈接去她家了。也有人说老李婆娘打着我的旗号，谎称和我是一家人，一直跟阿妈要各种珍贵山货。
说起来住在“坝子/盆地”的汉人比较诡诈，一向欺负少数民族。原住民因为常被汉人骗、被官家欺负，渐渐被逼挪移进入深山老林，还有人造反当了土匪。
固執的瑶族大哥
深汕里的“民族”，特别单纯朴实，记人的好，加倍偿还；也记人的恶，脑子一根筋。在深山没有聚集的村落，他们除了需要买些盐巴或者灯油时下山，基本上自给自足。因此他们还活在“以物易物”的阶段，弄不清货币的价值。
他们晓得去供销社买盐巴要用钞票，就去集上卖掉一些他们自己生产的东西，好换些钱买盐巴。我们住在河边，常常看看见对岸的小路上有下山的“民族”，在去赶街卖菜的途中。他们从河对岸的大山出来，先要过一座吊桥。
我们常站在桥头，等他们带来一些新鲜蔬菜或者鸡蛋。一次我见到一位苗哥背着个大背篓往这边走，走到吊桥的那一头，就停止了。我在桥这头问“有哪样好东西拿出来卖？”他不回答也不动地方，好友“高人”又问了两句，并且想走过吊桥去看看，那苗哥撒腿就跑。
后来才晓得，他是被好友的高度吓到了。云南人通常比北方人个子小，当时河口的男人的标准身高与我同样身高（1米63）。“民族”比汉人还要矮小些，男人通常只有1米50几公分。但是他们的体力和耐力都比我们强得多。好友身高1米75，在他们眼中就是“大巨人”，
站在桥头喊话，他们还没听清说的什么，就先望风而逃了。后来，但凡需要向“民族”弟兄买东西，都由我出面，高人不再出场。
但是有一次我也“栽了”。有一天听见外面有马铃声，出门果然看见一位瑶哥赶着马来卖菜。我问他价钱，他说“认不得”就是不知道，我见有黄瓜，就问他“2分一根可好？”他点头，我就从他马背上的筐子里面拿了五根黄瓜，这时候许多人都围拢来，很快他带来的东西就拿光了，有些人拿了菜没给钱，有些人说回家拿钱就沒回來，也有人给了他几个一分钱的硬币。他发现货被拿光了，钱没拿到，正在恼火，看见我拿了一張一毛钱的纸票，就对我发火，说我没有给够他钱，我试图解释说着一张纸币等于10个硬币，
但是他根本不听解释，一定要我给他硬币。我费尽巴拉回找到几个一分钱硬币给他，他仍然不依不饶说我骗他。他这位瑶哥从此记住了我，以后不卖东西给我。大约过了半年多，瑶哥渐渐息怒，才让我走进他的马儿和背篓。
附：神奇的草药
当年原始深山里有很多非常宝贵的东西，不过我不识货，都没有保留，往往是随手送了人。苗族阿妈给我的草药，应该很珍贵，我给了老李。
百年灵芝：我自己也曾经在开发原始林子时，第一批进入幽深密林底下,上面的树木和藤子层层叠叠、密不透风（很快就会被人砍伐然后烧毁），下大雨都只听见雨声看不见雨水。我见到一大蓬腐烂竹根，大概经过了上百年，化成了晶莹粘稠的液体水潭（直径有五、六米），中间长出了几十朵灵芝。
灵芝伞盖如云朵般美丽，像紫檀木一样闪着亮光，能照出人影，应该是百年以上的灵芝(那片茂密的原始森林，以前应该没人进入)。
只是山路太陡，我下山时一路摔跤、连滚带爬，大部分灵芝的杆径都摔断了。队里有人看見我采到了一把灵芝，就向我要，我就给了他们。最后我应该还是留了两枝给我母亲，后来也找不到了（大概我母亲也送人了）。
鸡血藤：我们砍山时， 还会遇到小腿粗的鸡血藤拦路，老工人砍断藤子，断口立刻流出的“红色血液”冒着泡沫，相当吓人。
治偏瘫灵药：野山里还有各种多年生长的名贵草药，苗族彝族沙族原住民，给这些草药起的“土名”，在中草药典里面是查不到的，但是这些药都非常灵验。比如当时团部基建队有个女生，有一条手臂长期麻木，抬不起来；也是一位山里的苗族大妈，给了她一棵草药，煎水服用两次，就完全好了。
三七和白药：当时在药店买的云南白药，也都是真材实料，是用野生三七做的，对刀伤特别有效。
我们割胶用的胶刀，都钢火超好。每天要割两百到四百棵胶树，如果每棵树割三十刀，就是一万多刀，所以刀要要磨得很锋利，有时候还要带两把刀，一把刀钝了赶快换一把。磨刀是技术活，对磨刀人的眼力要求很高，刀磨到最锋利的时候，刀口那条隐约的白线会瞬间消失，如果刀磨得过火，就会倒口卷刃。
检验好刀，只需拔几根头发对着刀口吹，头发断裂飘落；就和《水浒记》中杨志卖宝刀的描写一模一样。
记得当时有位华侨女生是近视眼，却从来不戴眼镜。有一次她在打磨三角刀口时，拇指和食指捏着三角长条型磨石，竖着在三角刀口内打磨。这本是我们割胶工的基本功，天天要做。那天不知道她是太累还是眼睛实在不给力了，一刀插进拇指，她捏着被切断一半的拇指哭叫着跑到卫生室，有老工人看见，立刻回家拿来云南白药、洒在断口，捏紧包扎好。
不到一分钟就止住了血，又过了一、两个小时，拇指外面的皮肤已经愈合，只是里面的肉还没有长好，感觉皮下的肌肉一跳一跳的，依然很疼。我也受过类似的刀伤，只是没那么深。我也是用的云南白药，先让创口皮肤愈合，避免伤口感染，再等里面的肌肉层慢慢愈合。
