1、新的恋情
宁燕发现女儿有新的恋情时，楼下水池边上的杨梅正散发出熟透了的香气。钟嘉琪和林天明确定关系的那一天，是在林天明家中。林天明做了一桌钟嘉琪最喜欢吃的菜。许多餐具排列组合在一起，摆成了爱心状，丰盛而浪漫。钟嘉琪一见就呆住了。她以往的生命中，从没有谁亲手给她做过那么大一桌美食。那又不仅仅只是一桌美食。那是丰富、美好、温馨的家庭生活向她发出的热烈召唤。
林天明说，他想跟他的父亲一样，给自己喜欢的女人做一辈子饭。
话里承诺了一生一世的宠爱，钟嘉琪的眼睛一下就潮湿了。她说：“我活了23年，从没见过爸妈恩爱的样子。我的记忆里，他俩之间一句亲密的话都没有。”
回忆像潮水一样涌到眼前，她又看到那个破碎家庭中的小女孩。三岁时，父母离婚，她跟着父亲。爷爷奶奶重男轻女，不喜欢她。六岁时，父亲张罗再婚。奶奶第一次高高兴兴带她去城里逛街，还给她买糖。她坐在街边吃糖的时候，奶奶说去上厕所就再也没回来。她在原地等到天黑，又冷又饿，大哭起来。是村子里的人碰巧看到她，认出她，才把她送回去。奶奶看见她回家后，一脸的嫌弃。父亲去城里找她直到半夜。父亲回家之前，她做梦都在发抖，梦见被奶奶丢进了山里喂狼。第二天，父亲塞给她100元钱，要送她去外公外婆家。奶奶说干嘛给她钱，骂她父亲神经病，还从她手里把钱抢走了。她在外婆家待了几年，直到母亲接她到成都。
回想从前的时候，两行泪水不知不觉地从钟嘉琪的眼眶里流了出来，像水彩画笔，在她白玉般的脸颊上画出两道湿痕。她哽咽着说：“从小，我就特别羡慕那些有一个完整温暖家庭的人。”
林天明走过去，轻轻地拥抱了她，然后，亲了亲她的脸颊。
钟嘉琪的脸红了，说：“你家的狗粮是不是放了添加剂啊？真的很香！害得我也想吃。”
两人的感情急剧升温。
两人手牵着手一起出去买菜，一起回家。钟嘉琪要帮忙洗菜，林天明总是把钟嘉琪往厨房外推。他佯怒道：“你为什么不学一下我妈，就在沙发上坐着，这才是我们家的风格。”
茶几上有准备好的葵花籽、巴旦木、开心果、夏威夷果、冰冻的西瓜、洗净的蓝莓、切好的芒果……她什么都不想吃，心里满当当的甜蜜。沙发上坐了一会，她又往厨房跑，笑盈盈地乞求说：“我不喜欢看电视。要不我就在旁边看你做菜，我不动手，行不？”
林天明无奈地笑着摇摇头，从餐厅拿过来一把椅子，按着钟嘉琪的肩膀，让她坐了下去，说：“那你坐着看吧，站着太累了。”
钟嘉琪真希望时光从此停止，就这样坐在厨房里，陪着心上人一直到天荒地老。
林天明决定送给钟嘉琪一件别致的定情信物。他说：“我外婆特别疼我，把她的金戒指给了我，让我送给我女朋友。上次分手后，金戒指被退了回来。我觉得，送出去过的东西再送给你，那太委屈你了。我还是另外送一件东西给你吧。”
钟嘉琪说：“你是最珍贵的。你都已经是我的了。我很满足。”
林天明说：“我觉得送你奢侈品或者金银首饰珠宝都太俗气，这些俗物配不上仙女一样的你。我为我们的爱情设计了一件专利，发明人里面我署上了你的名字，等申请通过之后，专利证书就当我送你的定情信物吧。”
林天明描述起专利来，是一款玫瑰金的同心结项链外观设计。他说，用18K红金代表千里姻缘一线牵的红线，编织成同心绳结，寓意心心相印，永结同心。他还承诺，结婚之前，他会找能工巧匠将其打造出来，再亲手挂到钟嘉琪的脖子上。
唐丹妮听说后直叹：真是太浪漫了。
孙琳苓说：他还真滑头！那专利能卖多少钱？不能卖钱都是空话。
热恋中的人回到家中，不管如何收敛，故作平静，始终会让旁人感觉到异常，像是刚刚在火炉里烧过的钢铁，形状颜色好像没什么变化，但人一靠近，就能感觉到炙热。钟嘉琪还没想好何时跟母亲摊牌新的恋情时，宁燕已经瞧出了端倪。通过女儿，宁燕了解到林天明的家乡在距离成都两千里之外的一座小县城，他的父亲是财政局领导，母亲是连锁超市老板，他目前无正式工作，整日就在家看书学习，指望将专利卖出后改变人生。宁燕心里对林天明并不怎么满意。她不满意的有两点：一是嫌弃男方家底不够厚，且目前无正当事业；二是距离远，她还是希望女儿找一个成都本地的家庭，各方面都方便。她想，成都有那么多条件优秀的男人，何必舍近而求远呢？更何况远的条件也并不算多好。所以，当林天明决定在家宴请宁燕，以求正式见面时，宁燕以要出差为由拒绝了女儿转达的林天明的好意。
林天明有些失落。钟嘉琪安慰他说，母亲确实有些忙，你不要介意。退一万步说，就算她不同意，婚姻大事她也能自己做主。
得知林天明转而让钟嘉琪邀请唐丹妮和孙琳苓到家里作客时，宁燕杀了一个回马枪。
林天明没想到宁燕会突然造访，吃了一惊，一边献上笑容，一边手忙脚乱。
宁燕心里暗笑。她很满意自己突袭呈现出来的效果。
林天明家房子的面积跟钟嘉琪家的面积差不多，都是一百七十多平米。宁燕在房子里看了一圈，问：“你一个人怎么住这么大套房子？”
林天明说：“嗯……一个人住。”
他非常紧张，生怕说错话，完全不像在钟嘉琪和她的闺蜜们面前那么轻松诙谐。之前唐丹妮对他说，一个人住八九十个平方就够了。他的回答是：八九十平的房子太小了，放一个屁，整套房都是臭味，躲都没法躲，还要连累邻居跟着捂鼻子。
宁燕又问：“你家的衣柜不是定制？”
“啊？”
“你家的衣柜为什么不定制？买成品，空间不能充分利用。”
“本来打算定制的，后来因为一些原因，不打算长住。”
“为什么？”
钟嘉琪担心林天明谈前女友的事情难为情，就插话道：“人家的私事，你就别问了。”
林天明说：“我爸妈的意思是以后要卖掉这套房子，买一套别墅给我当婚房。”
孙琳苓说：“一定要买带大花园的独栋别墅。我一个朋友的爸爸生意做得很大。她从小就住大花园的独栋别墅。我去她家里玩过，有7个房间，她一个人独占了三个，一个卧室，一个书房，一个玩具房，里面有好多个大号的毛绒玩具。”
宁燕说：“我不喜欢住别墅。家里就两个人，住别墅显得太空，太冷清了。而且别墅都是单家独户的，总觉得不够安全。”
唐丹妮说：“家里多几个孩子，一下就热闹了。再加上保姆，别墅都装得满满当当的了。”
宁燕说：“保姆素质高的太难找，不偷东西不嚼舌根的都是稀有动物。遇见一个好的保姆，比遇见好的爹妈还难。”她从朋友和生意伙伴处听说过不少坏保姆的事迹，比如偷盗主人家的钱财；把主人隐秘的私事散布得很多人知道；用擦厕所的布擦主人用的碗和杯子；给主人家爱哭闹的小孩的牛奶里添加安眠药；把主人贵的药品跟自己廉价的药品调换等等。
宁燕接着说：“而且家里多个八竿子打不着的外人吃喝拉撒，我不习惯。”她宁愿家里乱点，脏点，都不愿意请一个保姆住家。家里有外人，她会浑身不自在，总觉得随时被人盯着，观察着，揣度着，里面蕴含了一种难以防范的危险。当保姆做得不好的时候，自己还得压抑着不说重话，不发脾气，否则，她又要担心保姆做饭的时候会在菜里吐口水或者悄悄下毒报复。所以，她从来只找钟点工，活儿一干完立马让她们走人。钟点工干活的时候，她还会留神盯着，特别是厨房里有食物的地方，她会一直盯着钟点工的手，眼睛都不会眨。
宁燕的潜意识里对可能存在危险的地方和人长期保持着高度警惕。比如在餐馆吃饭，必须要背后靠墙壁的位置，不能有人端着东西从后面经过；从高楼下走过，时不时要往上面瞧瞧，总担心楼上掉花盆或其他东西；逛街时，一前一后长时间有相同面孔的陌生人，或者背后突然出现的脚步声，都会让她的神经紧绷起来。更别说在外面吃饭喝水，更是特别小心。
钟嘉琪有时候会说，妈妈你是有轻微的被害妄想症吧。宁燕就苦笑，说，没吃过亏，你就不知道世道的无常和险恶。接着，为了证明自己行为的合理性，她就会给女儿举例子，哪条新闻里又出现了一例意外或者谋杀案，而只要提前做好哪些预防措施，原本是可以避免的。每当说到这些，她又会失落。因为光是看神情，就知道女儿根本没听进去。她面前的女儿，像一个装满了水的池子，根本容纳不下她江河般的滔滔不绝。但面对从不懂防范风险的女儿，她又总是克制不住想教育的冲动。于是，从小到大，钟嘉琪心目中印象最深的，永远是母亲的那张嘴，就算将它画在纸上，好似还在唠叨个不停。
宁燕的来去就像是一阵风。她在林天明家逛了一圈，简单聊了几句就找理由离开了，一口水都没有喝。
2、话中有话
庄小莺请吃过一回饭，宁燕通常要回请两次三次。又一次聚餐时，宁燕跟庄小莺聊起了那次突袭行动。她的脸上是掩饰不住的笑意：“那小伙子眉清目秀，有礼貌、懂规矩，就是太拘束了。我们到他家去，他反倒像是客人，小心翼翼的，生怕犯一点儿错。”
庄小莺没想到钟嘉琪不声不响又有了男朋友，心里暗暗为自己儿子可惜。她说：“他在接受未来丈母娘的检阅，敢不低眉顺眼吗？”
钟嘉琪说：“你的气势像黑脸包公，哪像去作客的呀，倒像是去审问犯人的。”
宁燕得意地笑起来，说：“这个对象虽然家里条件还不错，但肯定比不上我们家。从他房子里的家具和餐具之类的就看得出来，他家最多只算得上是普通的小康水平。你姑且跟他谈着，有更好的再换吧。”
钟嘉琪很讨厌这种骑驴找马的行为。更让她感到羞愧的是，妈妈在庄姨面前如此口无遮拦，万一被传出去，那可不丢死人了！她不再言语，赶紧找理由要先走。
庄小莺说：“你妈跟你开玩笑呢。她是怕你以后日子过得不幸福。”
宁燕说：“别跟她解释。我就是要让她认清楚这一点——她的妈妈就是嫌贫爱富，就是势利眼。除非有权有钱，否则别想娶我家女儿。”
庄小莺默然，觉得宁燕这话其实是说给她听的。
饭后，宁燕跟庄小莺走到酒店大门口等姜雪来接。一个脑满肠肥的中老年男人从一辆越野车下来，宁燕觉得有点眼熟。那男人见了她，踱着步子走过来，说：“妹儿，卖给你的三个商铺，现在我都还没拿完款。”
宁燕猛然想起前年春节前买过的三个小商铺，是一家小房地产开发商抵给面前这个人的。据他说，开发商抵给他的价格是360万。最终她以260万的价格买了过来。
那男人右手往宁燕腰肢伸来，宁燕赶紧拿手截住。她双手紧紧抓握住男人的右手，说：“钱我都全部打给开发商了。你怎么不找他要？”
“妈的，当时我急着在过年前拿回现金，指望把供货商的款付了，才急着亏本卖给你。”男人的左手轻轻抚摸着宁燕的手，“你把款打到开发商上账户，他本该退给我，可他妈的又把该我的款挪用去解决员工工资、福利、奖金了，后来一天推一天，两年了都还有五十万没给我结清。我去他妈的！”
“是是！大哥，我知道你们打官司也麻烦。我买其他的工程抵款房时，听说有些四五年都还没结清。”
“他妈的！早知道我就不该垫发工人工资，应该让他们去围堵项目大门。”
“有的老板是坚决不走开发商账户的，通常都是等工抵房备案后再跟我签合同，房本下来后再过户。虽然多一道税，但拿款有保证。有的是私下给里面能说得上话的高层管理人员一点点干股，工程款就会优先结清。”
“之前我老王也没少卖抵账房，第一次遇见这种情况，给那家开发商做工程真他妈坑。辛辛苦苦干个工程下来，就只赚了一张嘴！”
“没事儿，王哥，趟过这坑，你的事业会越来越大。以后有好的抵账房还请记得联系妹儿，妹儿给你排忧解难。”
“你杀价太狠了，妹儿。”男儿的左手从抚摸变成了轻轻的拍打，“你太值钱了。”
姜雪将车开到了面前，宁燕抽回手，跟男人告辞，动作麻溜地上了车。男人做了一个打电话的手势，说：“妹儿，有空一起打麻将，喝酒。”
宁燕脸上堆满笑容，满口应承。转过头来，笑容就像烟雾一样消散在空气中了。
庄小莺问：“你们关系很好啊？”
“都是扯皮的事情。他们做工程的常常偷工减料。谁都不是善茬，就看谁更狠。”说完，宁燕发现自己答非所问，又补上一句，“关系一般啦。只是生意上的交情。”
3、没有秘密的人
林天明平常大大咧咧的，没一点秘密的样子。任何人给他打电话，他都开着免提。钟嘉琪听见过林天明的父亲建议他回家考公务员，也听见过学校老师关心他的近况，还听见过学弟学妹恳求他帮忙辅导一下毕业论文……
这天，钟嘉琪听见电话那边在感谢林天明，说：“你到上海的时候通知我一声。我一定到机场接你，好好款待你，报答你的指点之恩。”
挂断电话之后，林天明脸上礼貌性的笑容像潮水一样退去。他一屁股坐在沙发上，唉声叹气道：“对比了才知道，我这个经常指导别人的，运气一点儿都不好。”
钟嘉琪上前拉起他的手，紧紧握住，问他怎么了。
林天明神情落寞，问：“你说看那么多书有啥用？”
钟嘉琪不明白他受了什么刺激，说：“你说话怪怪的，话里有话。”
林天明摇着头，说：“没有，我只是羡慕人家而已，今天满满的负能量。”他讲起一件让他心里不平衡的事情来。他一个学弟，从不认真学习，但最近却以七十万的价格卖掉了一件技术含量并不高的专利。而且，那件专利还是在他的指导下完成的。
钟嘉琪安慰他，让他不要着急，是金子总会发光的。
林天明说：“发什么光？现在我成了无业人士，给母校丢脸了。”他还透露，自己跟父母吵了一架。父母坚持要他回那个小地方去当公务员。他不想去。
钟嘉琪说：“他们用不尊重你选择的方式爱你。我妈妈也常这样。”
林天明说：“他们说只要我回去，把笔试考过，面试他们有办法操作。只要我能过笔试，面试前他带着我挨个拜访那些面试官叔叔阿姨。之后可以让我一路直上青云。但我真不喜欢混官场。”
钟嘉琪说：“那你怎么拒绝的？”
林天明说：“我告诉他们，再给我三个月时间。如果我这边的专利还卖不出去，我就回去。一旦回去当公务员，我想用发明改变世界的梦想，可能要泡汤了。而且……”
林天明不用说，钟嘉琪也明白。如果林天明回县城工作，那新的问题又出现了。钟嘉琪也跟着去吗？如果不去，那大家的感情怎么办？她安慰林天明，到时，她跟着他回去，向他父母说明情况，争取能让林天明在成都找一份事情做，开一家公司做生意也是一条出路。如果他父母实在不同意，她也不介意到小县城去生活。
钟嘉琪还想过，如果林天明的专利一直卖不出去，就让他到妈妈的公司工作，将来接妈妈的生意。但一想到曹双杰的前车之鉴，又不敢开口。而且，从目前妈妈对待林天明的态度上来看，她即使开了口，也没什么戏。
宁燕并不干涉女儿跟林天明的交往，但也没支持的意思。每一次，林天明提着冬虫夏草、野生铁皮石斛、燕窝之类的礼物上门拜访。宁燕都是礼貌性地简单招呼几句，然后就以累为理由休息去了。她嘱咐钟嘉琪招待好客人，并强调要将礼物送还。她说自己根本吃不来那些玩意儿，让他不要浪费钱。后来，林天明换了说辞，说是别人送给他爸爸的，没花钱。宁燕说，那更不行了，转告你爸爸，千万别随便收人礼物，这可是糖衣炮弹。林天明每次都怏怏而归。
不过，值得林天明庆幸的是，他跟钟嘉琪的闺蜜们相处倒还算愉快。
隔一段时间，大家都要到他家品尝一些新出的黑暗料理或各样美食。比如最近芙蓉花开了，被他采摘来做成肉片汤，居然无比的丝滑嫩爽，还有香味浓郁的肉丸，刚出锅就让大家垂涎三尺。
唐丹妮端着碗使劲闻仔细看，问：“这是什么丸子？这么香，不会是胎盘肉丸子吧？”
孙琳苓忙将嘴里的肉丸吐到碗里，说：“你别吓唬我？”
唐丹妮说：“我小时候，爷爷动了手术，奶奶经常找来胎盘，加上猪瘦肉、蘑菇，弄成了肉丸子吃。所以，每次我吃肉丸子一定要问清楚是什么肉。林天明不是最爱搞什么黑暗料理吗？我得搞清楚。”
孙琳苓转头问林天明：“是什么？”
林天明嘿嘿一笑，说：“你们猜。”
孙琳苓和唐丹妮都把汤匙放下。那架势，看来不得到准确答案，不敢随便动了。
唐丹妮说：“我舅妈是妇产科医生。我妈生我后，舅妈把我的胎盘拿去吃掉了。小时候我看见舅妈就害怕，后脑勺凉飕飕的。”
孙琳苓说：“呀！你舅妈真恐怖！”
唐丹妮说：“她说胎盘是一味中药，叫紫河车，胎盘煮汤加香菇很香，吃了大补。”
林天明诡魅一笑，说：“胎盘或者流产的几个月大的婴儿，加入党参、当归、枸杞、姜片、排骨、老母鸡等等，炖上几个小时，香气扑鼻，女人吃了补气养血，美容驻颜。如果和猪肉一起剁成丸子……”
钟嘉琪用力摇林天明的手臂，苦着脸说：“别说了，恶心！”
林天明赶紧停下恶作剧，说：“别担心了，这是松茸肉丸。”
见大家还是不敢动，林天明自己拿起汤匙舀了一个吃。吃完后，他说：“夏天经常吃松茸，能提高免疫力。我有个同学父亲得了癌症，放射治疗期间经常喝松茸炖鸡汤，已经痊愈了。我有一个熟人，专门在甘孜做松茸生意。头天上午采摘，第二天早上就送到成都！明天给你们一家送一份过来。”
第二天晚上，钟嘉琪将林天明送的新鲜松茸，用锡箔纸包着盐焗好，邀功似地端到刚回家的妈妈面前。钟嘉琪极少做饭，何况是做不常见的菜——盐焗松茸。宁燕心下欢喜，连连夸奖女儿。
钟嘉琪喜滋滋地说，松茸是林天明送的。
宁燕马上就收起笑容，改口说道：“我不喜欢松茸。我更喜欢吃鸡枞菌。”
钟嘉琪觉得妈妈像变幻莫测的天气，刚刚还是春风拂面，转眼又是秋雨寒凉。
宁燕板着脸说：“我也不喜欢吃松露，吃红酒瓶塞的感觉。不要给我送。”
钟嘉琪又觉得妈妈像一只骄傲的孔雀。
宁燕有些失望，说：“看来我以前教你的，你都忘记了啊，女儿。”
“我知道你的意思，不能随便接受别人的好意。但是人与人相处，本来也是今天欠人家一个人情，明天还人家一个人情，循环往复，关系才能良性互动起来。林天明不善于跟长辈打交道，看着你就发怵，但他又想向长辈表示尊敬和礼节，所以才一而再再而三地用礼物略表心意。你什么也不收，话还说得这么死，实在是太不近人情了，妈妈。”
“我这是为他考虑，没必要破费。等他以后收入丰厚了，我收礼物才安心。”宁燕的话还是留有余地的。
如果林天明果真有本事，靠专利就能让钟嘉琪过上锦衣玉食的生活，那宁燕好似也找不到棒打鸳鸯的理由。但她当下并没有看到这个兆头。因此，她实在提不起劲去应付一个可能性不大的人。她更不愿意在自己根本就不缺那一点物质的情况下收取一个有所企图的人的好处。她知道，一旦收取了礼物，手脚就会被那点好处捆绑住。以后她快刀斩乱麻时，必然会受到一些影响，让事情会变得复杂和拖泥带水。
她喜欢不被束缚的干净利落！
过了些天，钟嘉琪给母亲煮了一碗面。端到宁燕面前时，一股香气扑鼻而来，让人食欲大开。宁燕说：“这面里加的油鸡枞好香！”不用说，这肯定是林天明送的了。宁燕一点也没猜错。她在厨房里找到那一罐油鸡枞，说：“这样正宗的油鸡枞，一小罐也至少得几百上千吧，不便宜，而且还不好买到货真价实的！”
钟嘉琪说：“人家一点点心意！”
宁燕说：“他有心了。你替我谢谢他，但是他自己没收入之前，绝对不能再送礼物了。一想到给一个无业年轻人增加了负担，再美味的东西我都吃不香，咽不下。”
宁燕没碰那一碗面。剩下的那一罐油鸡枞也被她扔进了垃圾桶。她想，炼制好的油鸡枞根本看不出里面的东西，万一混进一颗毒蘑菇就完蛋了。即使不死人，造成大脑或者神经的永久性损害也是不划算的。而且，宁燕已经试探出来，女儿现在完全跟林天明一条心。自己所说的话，全部会被女儿复读机一样准确无误地传送到林天明耳朵里。这不由得让她更加警惕起来。
她装作关心的样子到钟嘉琪的卧室里转了一圈，仔细察看房间每个角落，还暗自像狗一样细细嗅房间里的味道。末了，她神色凝重地指着衣柜问：“这里怎么有林天明的衣服？我出差的时候，你留他在家过夜了？”
钟嘉琪茫然地摇摇头。她也疑惑自己房间怎么会有林天明的衣服，忙凑上前去看。看了一眼，她有些气恼地说：“哎，妈妈！这是你故意放的男人的衣服，不是他的。”
宁燕才想起来，自己在每间卧室里都放了几件男人的衣服，还有客厅的烟灰缸，鞋柜里的男人鞋子，都是故意摆给小偷看的。她说，万一小偷入室盗窃，发现家里有男人的痕迹，就不至于过于嚣张和胆大妄为。
她，总是小心提防着一切！
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