骨骼肌是最大的葡萄糖摄取、储存和氧化器官。
在肌肉收缩的最初几秒钟内，使用游离的三磷酸腺苷 (ATP)，它立即由磷酸肌酸重新合成，然后在接下来的几分钟内进行无氧糖酵解来维持肌肉收缩。 运动大约五分钟后，ATP 再合成主要通过分解代谢肌肉内部和外部的其他燃料来源（例如碳水化合物和脂质）来进行。 运动时间越长，身体对血糖和血脂作为燃料的依赖程度就越大（图1）。
单次运动可使骨骼肌的葡萄糖摄取量增加数倍，在运动恢复期间，根据活动的性质，持续一到四个小时，肌肉的葡萄糖摄取逐渐衰减。 然而，与此同时，之前活动的肌肉中的胰岛素敏感性会增加，并在运动后长达 48 小时内保持升高状态。 这种外周葡萄糖摄取的增强和胰岛素敏感性的增加对于 糖尿病患者特别有益。
虽然运动对胰岛素敏感性的急性影响是暂时的，但定期训练可以促进骨骼肌、脂肪组织和肝脏的适应，从而进一步增强胰岛素敏感性
2 型糖尿病患者骨骼肌的胰岛素敏感性降低。 骨骼肌胰岛素抵抗，是因为肌肉细胞内脂质累积，减少葡萄糖摄取、线粒体功能降低，VO2max较低。而运动可以有效克服胰岛素抵抗。
剧烈的短时间运动，血糖可能会暂时升高，然后活动期间和活动后数小时内葡萄糖浓度降低的过程中。并且还会在接下来的几个小时内减少肝脏脂肪生成。 单次运动后，葡萄糖代谢的整体改善可持续 2 至 72 小时
每周大约 150 分钟运动，结合有氧运动和阻力训练，可以降低A1C约0.5至0.7个百分点，而且这个与体重减轻无关。
在开始运动计划之前，应该评估一下病人运动的风险，尤其是心血管疾病 (CVD) 危险因素（血脂异常、高血压、吸烟）。对心血管风险较高的患者（例如已有动脉粥样硬化性血管疾病、肾脏疾病、静息心电图异常、多种糖尿病并发症的证据）或有相关症状（例如 、运动耐量下降、呼吸困难）需要更为严谨的观察和建议。
建议所有的病人一生都应该定期进行体育锻炼。 对于患有糖尿病的成年人，鼓励每周至少进行 150 分钟的中等强度的有氧运动。
在没有禁忌症（例如中度至重度增殖性视网膜病变）的情况下，我们还鼓励每周至少两次进行阻力训练（使用自身重量或举重器械进行锻炼）。
对于一般身体健康且有较高有氧能力的成人糖尿病患者来说，较短持续时间的剧烈有氧运动（例如每周 75 分钟慢跑 ）或短期高强度间歇训练（HIIT）可能更有益处 。
有急性心血管症状时应避免运动。 此外，如果有糖尿病视网膜病变，过去24小时内发生严重低血糖或者严重高血糖，应该避免运动。
