清代小说大师蒲松龄和他的杰作《聊斋志异》，几乎可以说是家喻户晓了。而中国第一禁书《剪灯新话》及其作者、大明才子瞿佑璀璨而悲凉的传奇人生，则知者甚少。
瞿佑于元代至正7年（1347）生于浙江钱塘（今杭州）一个书香之家，其叔祖（爷爷的弟弟）瞿士衡就是一名通过乡试的贡士。
瞿佑天生聪颖，自幼能诗。据康熙年间的《钱塘县志》记载，在他14岁时，父亲的一位好友章彦复来访，指鸡为题，请他作诗。瞿佑应声吟成七绝一首：“宋宗窗下对谈高，五德名声五彩毛。自是范张情义重，割烹何必用牛刀？”
章大加赞赏，绘成桂花一枝，并题诗于其上：“瞿君有子早能诗，风采英英兰玉姿。天上麒麟原有种，定应高折广寒枝。”
瞿父欣喜非常，专门建造了一座传桂堂。
后来，当时的著名诗人杨维桢来访，瞿佑在堂上见到他的《香奁八詠》，当场作诗唱和。杨对瞿佑的叔祖瞿士衡说，“此君家千里驹也！”
但是，瞿佑仕途坎坷，直到明代洪武十年，年过30才通过荐举明经，谋上仁和、钱塘等县县学训导的职位，并持续了20多年。到了54岁，才提升为太学助教。三年以后，成为辅佐永乐皇帝胞弟周王朱橚的右长史。
无奈，五年后因作诗惹祸，遭人嫉恨，又恰逢朱橚倒台，瞿佑以“辅导失职”罪被捕入狱，后来又被流放到保安县做苦役，长达十年。前后遭历磨难达17年之久，悲惨经历堪比1957年被打入牛棚的“右派”。
1425年英国公张辅奏请赦免，次年召还，瞿佑已经79岁。在张府做了三年的家塾先生以后，年逾八旬的他告老还乡，87岁仙逝。今存著作有《香台集》、《詠物诗》、《乐全稿》、《乐府遗音》、《天机余锦》、《归田诗话》等。
大才子瞿佑著述丰硕而一生悲惨，他的《剪灯新话》和它的作者一样命运多舛。
在仁和县训导任上，教书之余，瞿佑仿唐人传奇写成《剪灯新话》4卷20篇，描写男欢女爱的浪漫情懐，并以篇中精美诗赋显扬才学。但书成之后，他却偷偷藏于书箧，不敢外传。
原因很简单，明太祖朱元璋做了皇帝以后，实行高压政策，大开杀戒，名臣如刘基、宋濂、高启，尽遭诛戮。文坛之上，无论诗词歌赋、小说戏曲，莫不歌功颂德、粉饰太平。而瞿佑的《剪灯新话》，按他自己的话说，是“涉于语怪，近于诲淫”。所以他深藏不漏，生怕惹祸。
但是经不住亲朋好友百般求告，瞿佑还是把书拿出来，让它在小范围中流传。但也就有了手抄本、甚至刻印本，只是连瞿佑自己也不知道传到哪里去了，是否尚有残存。
瞿佑75岁的时候，正遭受流放磨难，有人拿出一本私人收藏的《剪灯新话》让他校正。他大喜过望，认真做了订正。只是这个订正本直到瞿佑命归西天，仍未能付梓印行。
又20年后，《剪灯新话》在坊间盛行，却遭到朝廷禁止。起因是太学祭酒李時勉见到一个抄本，向皇上举报，奏折是这样说的：
“近有俗儒，假託怪異之事，飾以無根之言，如《剪燈新話》之類，不惟市井輕薄之徒爭相誦習，至於經生儒士多舍正學不講，日夜記憶，以資談論。若不嚴禁，恐邪說異端日新月盛，惑亂人心，實非細故。”
就这样，《剪灯新话》就遭禁了。
所幸在遭禁之前，《剪灯新话》就已经传入朝鲜，作为学习汉语的读本而盛行，后来又传入日本、越南。朝鲜的著名小说集《金鳌新话》、日本的《雨月物语》、和越南的《传奇漫録》都是模仿《剪灯新话》而创作，成为文学跨国影响的一段佳话。
而此时，由于朝廷禁止，《剪灯新话》在中国已没有完整的版本了。
后来有人发现朝鲜的全本《句解剪灯新话》，《剪灯新话》才得以回归并广泛流传。
也许，瞿佑如泉下有知，会得到些许安慰吧？
