蔚然读了一年半的中医学校，大部分的基础理论课她都已经修完，剩下的课时主要是些中医实践课。皮特入学比蔚然早，加上他以前修过的一些基础课程可以免修，这年的夏天，他顺利地拿到了毕业证书以及考出了行医执照。
皮特本身并不富有，加上离婚后要付给前妻赡养费以及女儿的抚养费，日子过得不轻松，甚至可以说是捉襟见肘，与蔚然订婚后，他二人便名正言顺地搬到了一起住，既能互相照顾，还可以省下一些日常用度。
交往了这么久，蔚然与皮特相处得不错，二人在交流上也没有语言障碍，况且，那个浪漫的“大男孩”还会时常制造出一份惊喜来让蔚然开心，可是，文化背景、宗教、传统以及生活习惯等是潜移默化的东西，两人在这上面的差异就象是隔在他俩中间的一道看不见的屏障，虽不至于引起两人的冲突，但也常常会让蔚然生出一种莫名的失落感，或者说是感觉找不到自己的归属。尽管蔚然对这样的生活感觉不那么称心如意，然而，她甚感欣慰的是，已经美国化了的杰森与皮特却很合得来，看着两个心爱的大“男孩”和睦共处，其乐融融，这令她陶醉不已。
皮特上班的公司虽不小，可他的职位并不高，干得又是半日工，工作的技术含量也低一些，平时他只能做些辅助性的事务，部门里10几个业务骨干数不上他，属于有他不多、没他不少，人手紧急的时候用来顶个差、补个缺的那种人，在上司眼里，他也就是个后娘养的孩子，不受待见，因此，他决定辞了职自己开个小诊所行医看诊，也算是学以致用了，既满足了个人爱好也兼顾了饭碗问题。
手续办得很顺利，不久，皮特的诊所就开张了，蔚然凑了一千美元的份子，算是他的合伙人了。刚开张的时候，由于诊所没有名气，加上这个光杆儿中医大夫不但没啥经验，竟然还是个老美，病人不敢信任他，诊所可谓门可罗雀。蔚然因为没有行医执照，只能利用业余时间去诊所帮皮特接接电话、打打下手，干着急却使不上力。头一个月很快就过去了，核算下来，抛去了水电费、房租、购买医疗、办公用品等的开支，几乎一个多余的子儿都没剩，这样下去，不但还贷成了问题，就连吃饭也不能保障了。蔚然一向多愁善感，见诊所业绩不好，有些着急发愁，好在皮特天性开朗，只要今朝还有饭吃，他就不会去操心明天的面包在哪里。
吃过晚饭，皮特跟朋友打网球去了，蔚然坐在杰森的身边，看着他在画板上作画。杰森叽叽喳喳说个不停：“妈咪，爸爸的wife今天又表扬我了，说我进步得很快，再学几次她就可以带我到外面写生了。”
“她喜欢你吗？你喜欢她吗？”
“嗯，她挺喜欢我的，我也还行。”
尽管这个问题蔚然已经反复问过杰森多次了，可她总也不放心，忍不住又拾起来问他一遍，儿子从开始的“不喜欢”渐渐地转变到了“还可以”，这让她那紧绷绷的心跟着轻松了下来。
杰森得意地说：“我俩约好了，要是我每个周末都跟她学画，而且完成作业的话，她都给我50块钱，妈妈，我已经赚了300多块了嗳，等我攒够了1000块的时候，我就带你跟uncle去旅行，嗯，咱去纽约或者华盛顿玩儿，好不好？西雅图也行。”
哦？这孩子！
蔚然愣了一下，皱着眉头，严肃地说：“你怎么可以要阿姨的钱呢？快成小财迷了，你赶紧，回头赶紧还给人家。”
“不！这是我挣的钱，是我的钱！”
“不行！别耍赖啊，把钱拿来，我这就跟江阿姨说去。”
僵持了好一会儿，最后，在蔚然的坚持下，杰森“啪”地摔了画笔，去卧室拿来钱，不情愿地放在蔚然面前，然后委屈地跑回卧室躲着哭去了。
蔚然没理会他，拿起电话来给蒹葭拨了过去，想跟她道个歉，然而却是夏禾接的电话。
“Hello……噢，她正在洗澡，有事儿？呆会儿让她给你打过去？”夏禾淡淡地说着，似乎他与蔚然真的已经是陌路之人了。尽管每个周末两人都会因为交接孩子而碰个面儿，可也只是三言两语地相互打个招呼而已，正儿八经交谈的时候却是少而又少。
蔚然犹豫了片刻，说：“噢，找你也行，有空聊一会儿吗？是，关于杰森。”
因为儿子“贪财”，一想起这些来夏禾就窝火：“呵，你教育的好儿子”。
蔚然自然明白他为什么一下子就恼了，只要一涉及到掏他的钱袋，他就会跳脚。蔚然平静地说：“我想跟你太太说声谢谢，一直没有机会跟她当面道谢，她不但照顾杰森，还教他学画。”
“谢就不必了，杰森也是我的儿子”，夏禾忍了忍，可还是没忍住，又道：“你说你是怎么教育的孩子，啊？他眼里只有钱！小江费心巴力地教他画画，自家人不说外话，就算她是应该的，可杰森也不该伸手跟人家要钱吧？小江没工作，她哪儿来的钱？还不是得靠伸手跟我要。你说说看，我贴你娘儿俩身上的钱还少吗？人不能这么贪心吧？变着法儿地跟我这儿榨油水，你这么做还有没有良心？以为我印钞票怎么着？”
“老夏，我，我”。
夏禾见蔚然理屈词穷，便得寸进尺地数叨她：“小江心善，她这么做还不是为了想讨好杰森？你们也不能见老实人就欺负啊。”
蔚然红着脸，解释道：“我也是才听杰森说，不就是三百多块钱嘛，至于吗？孩子又不是成心想跟你这儿要钱来着。”
“钱不在多少，事儿做得不是那个味儿”，夏禾打断了蔚然的话，又道：“你要真缺钱花了，自己开口不行？看在曾经夫妻一场的份儿上，我还能不管不顾？打发孩子出头，这跟拐了人质敲诈勒索又有什么区别，啊？！”
蔚然被他一番难听的话噎得厉害，也不禁恼了：“话怎么到了你的嘴里就说不出句好听的来呢？！本来我是想把钱还给你的，现在我改主意了，这钱我拿去给杰森买绘画的用具了，他是你的儿子，你有这个责任！”说完，蔚然气得“啪”地一下挂了电话。
蒹葭洗完澡出了浴室，听见夏禾在吵嚷，便无心地问了一句：“谁啊？”
夏禾定了定神，道：“噢，是蔚然，她找你，说是想感谢你费心教杰森，另外，她还说，以后别再给杰森钱了，那样会惯坏了孩子，万一他拿去买了毒品，不就毁了孩子。”
“噢，可也是啊，怪我想得不周到”，蒹葭一边擦拭湿漉漉的头发，一边点头应着，心里却觉着有点窝囊，她本想巴结一下继子的，哪承想，自己胳膊肘子往外拐，倒贴了钱不说，人家做妈妈的先不乐意了。
