Hillbilly和Elegy，这两个英文词都不是常用的词汇，应该是考GRE才能接触到这些词吧，台湾版翻译成绝望者之歌，观影之前对此根本是一无所知。吸引眼球来看这部电影的还是这些关键词：俄亥俄州立大学本科毕业生，耶鲁大学法学院在校学生，前美国海军陆战队士兵，参加过伊拉克战争，一个年轻人的真实故事，改编于一本自传体，还曾是纽约时报第一畅销书。
Hillbilly，乡下人，电影开始就是这个主角小男孩随家人一起在肯塔基的乡下度假，在优美的环境下，莫名其妙地就被其他乡下男孩子们暴揍了一场。这一幕为影响这一家人至深的 Appalachian value 阿巴拉契亚价值观做了铺垫，一方面崇尚忠诚和爱国主义，另一方面肢体暴力和语言暴力都是这一地区的严重问题。
Elegy，挽歌，酗酒的祖父母，毒瘾缠身的母亲，无迹可循的父亲，挣扎于其间的小小少年。还算幸运的是多亏了他的祖母，对他要求虽然严苛，最后终助他走出贫穷的困境。
电影的剧情以即将毕业，正在应聘律所实习工作的年轻人，突然面临因吸毒住院的母亲和问题重重的家庭而展开，其间穿插他们一家人过去的生活和经历。这部电影描述了J. D. Vance 人生前面的部分。他在耶鲁学习期间遇到了其人生中重要的一位导师，也是我们熟悉的虎妈蔡美儿, “authorial godmather “ 正是由于这位导师的鼓励，Vance 才完成他的这部人生前传并发表。也因为这部自传，他至此开启了不一样的人生后传。
注：如果搜索一下Google, “JDVance authorial godmother “，可以看到 Amy Chua 在2017年2月17日曾经发过的post， “delighted to be dubbed ‘authorial godmother ’of NYT#1 bestseller Hillbilly Elegy by @JDVance”
Hillbilly Elegy: A memoir of a family and culture in crisis ，这部自传体作品发表于2016年6月，分别于2016年12月和2017年1月二次占据了纽约时报畅销书的榜首，并且一直是Amazon的十大畅销书之一，还获得了2017年Audie Award for Nonfiction。这部作品获得了很多关注，也引起了社会各界的众多反响。纽约时报评论此书是有助于理解 “Trump win” 的六部作品之一。华盛顿邮报称之为“voice of the Rust Belt”。The New Republic杂志责称之为“false prophet of blue America”，以及 “liberal media’s favorite white trash-splainer” 。等等诸多评论褒贬不一。
不管怎样，Vance 的人生自此开挂！2013年以Juris Doctor 从耶鲁毕业。2017年以investment partner 身份进入投资公司。同年1月成为CNN评论员，也是这一年确定了这部电影的导演，此同名影片后于2020年正式上映。2019在辛辛那提创立Narya Capital，2020筹资$93 millions。
其间从2018年开始，Vance开始表示有意从政，并于2022年5月第一次参加竞选并赢得共和党俄亥俄州参议员提名。2023年1月J. D. Vance 代表俄亥俄州就任美国联邦政府参议员。他也成为俄亥俄州第一位没有任何参政经历而直接走马上任的参议员。
纵观这个年轻人的成长历程，美国政府对军人的教育资助起了关键作用。参军三到四年，就可以获得16个学期的免费的大学教育或研究生教育。大学里还有对军人和退伍军人的各种支持和服务，以帮助他们完成学业。Vance 高中毕业以后参军四年，回来后顺利完成了大学和法学院的学业。
