WHY THE WEST RULES ？
起初在这里介绍这本书，主要针对一个说法：文明没有高低，只有不同。还有人说，谈文明需要有资格。于是只好扯起斯坦福教授的大旗，至少说明文明是有高低的，文明达不到那个高度，就不能rule。
中国人谈论此书，大都把rule理解成“统治/主宰世界”简体中文版干脆翻译成“西方还能统治世界多久”？更是夹杂私货的断章取义。没有真正领会WHY THE WEST RULES 的含义，也就基本没有看懂此书。
原书名没有说rule the world，怎么会成了“统治世界”？rule，作为一个不及物动词，意思是be a dominant or powerful factor，或者是be very good or the best----This is a great concert, our band rules!
的确，西方世界和一场音乐会的主角一样，出尽了风头，为什么？这股西风是否能持续下去？这是该书作者Ian Morris所做的思考。
不得不说，Morris以宏大的叙事和新颖的观点吸引力不少关注，但是，他论证过程显得简单粗暴，比如他将文明发展的原因归咎于地理因素就很难让人信服。虽然美索不达米亚平原处于优质的地理环境之下，风调雨顺，但是中国的四川盆地一直到江南平原也处于同一个Lucky Latitude（幸运纬度）之下，为什么中西差距如此巨大？如果地理决定文明，那么2070年美国为啥就衰退？北美大陆会发生天灾还是会漂移？此书第九章有一个小标题：世界就像钟表一样，但中国的时间却是静止的——什么样的地理因素会让中国的时间静止？
如果说地理能决定物质/经济的发展尚且有些道理，但人类的精神文明则与地理环境并不成正比。原始人在岩洞里能创作出精美的壁画，沙漠中的莫高窟能享誉世界，这些靠什么地理优势？好莱坞，麦当劳，肯德基，可口可乐能够rule，也不是靠北美的地理环境。
中原大地的地理环境不错，但是汉人在艺术上的成就并不优于偏远地区的少数民族，与西方相比也有很大距离。现代世界任何一家高等艺术学院，可以不教中国画，不教秧歌信天游，但绝不会不讲古典油画，芭蕾舞和西方歌剧交响乐。这与地理有几毛钱的关系？
此外，Morris让中国完全代表东方，以此PK西方，既不公平也不合理。“东方”不应该排除近东地中海沿岸的阿拉伯文明，更不应该排除古印度的恒河文明。尤其是古印度，它对现代文明的贡献远远超过中国——且不说风靡世界的佛教和瑜伽，我们无法想象离开了0 的概念和阿拉伯数字，今天人类的文明会是什么样子。
至于“大一统”，Morris完全没有这个概念。我也不知道用英文如何表达“大一统”这个中国特色词。有网友提到“high state”，不知这个词语从何而来，更不知为啥等同于“大一统”。Morris只提出一个“high-end state”的概念，即“榨取型帝国（extractive empires），如古罗马、波斯和古代中国。
大一统虽然最早出现在孔子的《春秋》里面（何言乎王正月？大一统也），但是真正的大一统到了秦汉时期才得以实现。
所谓大一统有两个层面，其一是国家统一和领土扩张，其二是各种制度，行为伦理规范乃至思想的高度集中和统一，从“车同轨，书同文，行同伦”到“罢黜百家、独尊儒术”到“万物一体”“天下一家”，再到“定于一尊”。
罗马帝国有一点点“大一统”的样子，恺撒、奥古斯都将帝国不断扩张，顶峰时期罗马帝国控制了590万平方公里的领土。
但是，罗马帝国没有“独尊儒术”，它们既有多神教，犹太教，公元380年后基督教也被接受并得到发展出神学，圣奥古斯丁写下《论上帝之城》、《忏悔录》等，名声大噪。
政治上，罗马帝国经历了王政，也有共和。国家由元老院、高级长官及公民大会管理，元老院尽管是最高权力机构，但也不能一手遮天，《罗马法》在一定程度上保护了平民的利益不受贵族侵犯。罗马法对现代社会的法律产生深远影响，当今大陆法系国家的法律，都带有深厚罗马法的影子。
古罗马时期的哲学也是流派纷呈，在继承古希腊的基础上，古罗马从新斯多葛派到新柏拉图主义，哲学家人才辈出，哲学思想繁荣发达。
虽然当时拉丁文是罗马帝国的官方语言，但是并没有一个“统一”的语言文字。东面受过教育的人用希腊文，靠近埃及的人还使用古埃及文，中东地区则使用闪语系中的阿拉姆文。帝国西面的人有的用塞尔特文，有的用日耳曼文，还有的用腓尼基文。
比起秦始皇的“行同伦、书同文”，这哪里有一点点“大一统”的气派？
WHY THE WEST RULES FOR NOW——不是炫耀，更不是沾沾自喜，而是反思。Morris强调地理因素对文明的影响，也就意识到上帝不会一直眷顾西方。应此，WHY THE WEST RULES FOR NOW？有一种危机感，而不是像中文翻译者那样不怀好意：看你还能统治世界多久？
西方还能统治多久？如果东方/中国不能出现大批的如Morris这样的历史学家，能从不同角度审视探讨历史，那么西方将继续rule下去。
西方能rule多久？根本问题是，究竟是什么东西在“rule”？
我个人浅见，一种文明能够rule，靠得是三样东西：1. 宗教，2.哲学，3.科学。
人类文明早期，谁巫术强大，谁会“讲故事”，谁就能rule，这在《人类简史》中得到验证。从巫术中发展出来的宗教在很长一段时期引领文明潮流，哪里宗教势力强大，信仰成熟坚定，哪里就能rule，犹太教，基督教，穆斯林，十字军……佛教进入中国也是一路所向披靡，西藏本土弱势的苯教灰飞烟灭，象雄文明遭受灭顶之灾。
之后，欧洲发达的哲学为人类文明注入一股新兴力量，同时催发了科学的萌芽。毕达哥拉斯，亚里斯多德，德谟克里特，欧几里德，泰勒斯等等，他们不但是哲学的开创者，同时也是科学，逻辑学，音乐，建筑，经济学的拓荒人。
工业革命，无疑是现代文明的重要标志，而工业革命的基础是科学与技术的飞跃。可以预计，在今后相当一段历史时期，谁把握了科技的命脉，谁就能rule。
WHY THE WEST RULES——FOR NOW？也可以问：WHEN WILL THE EAST RULE? 东方谁能rule？
日本可以忽略不计，虽然它貌似强大，但它国体容量不够，岛国地理环境不利于长期发展，自然资源匮乏，最主要的是，它完全依靠西方，西方一倒，日本危矣。
中国呢？宗教，哲学，科学都不是中国的强项，中国拿什么来rule？除非，中国能发展出超越科学的另一种神器让全世界跨目相看。
我本人看好印度，无论从历史文化看还是国体和人口资源等方面，印度具有与西方叫板的潜力，近年来，印度在科技方面的进步显著，特别是印度人的管理能力有目共睹，他们不但掌控着许多500强企业的CEO, 还坐上了昔日宗主国大英帝国的头把交椅。很多国人看不起的“阿三”决不能小觑，古印度文明的复兴不是没有可能。
……
最后，说说谁更残忍。
“汉人为了大一统的情怀，杀了太多不服气的汉人和周边基因一样，脸庞一样的所谓夷人，。。。。说起为了社稷杀人，没有比中国人自相残杀更厉害的国家了。”
我没有看出此言有“中国人比别人更残忍，汉人文化自古就是邪恶的”意思。这又是一个自立稻草人的例子。 是的，人的本性中都有残忍的基因，西方人杀人，中国也杀人，不同的是，西方人对外族凶，中国人对自家狠。要论自相残杀窝里斗的本领，中国人如果称第二，恐怕没人敢争第一。
当然，中华帝国开疆扩土也不输他人。杜甫的《兵车行》可见一斑：
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。
爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。
牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。
道旁过者问行人，行人但云点行频。
或从十五北防河，便至四十西营田。
去时里正与裹头，归来头白还戍边。
边庭流血成海水，武皇开边意未已。
……
君不见，青海头，古来白骨无人收。
新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾！
