尘封家事（六）：濒临绝境／节外生枝

【1】

1931年到1933年这段时间，厄运接连不断地袭来，几乎将外婆逼上绝境。

王爷爷去世一年后的1932年，他的哥哥（二爷）也在瘟疫中丧生。二爷一直帮东家做长途贩运的批发生意，所得收入常拿出来贴补外婆这边家用。王爷爷生前，他们兄弟俩在长安县郭杜一带共同购置了田产20亩，交于亲戚耕种。好的年景，能得到些麦子。随着二爷的离世，加上接连几年收成不好，这些钱粮的来源也逐渐枯竭。瘟疫后，渭南农村王家那边，在族长的主持下，将已支离破碎的大家庭一分为三，这边一支的家庭成员：二婆和外婆带着几个未成年的孩子，孤儿寡母相依为命。这就意味着，外婆一人不但要抚养自己的两个女儿以及继子（舅舅），还要负担亡夫的嫂子和她领养的一个女孩。

1933年春节刚过，太婆突然去世。这对外婆更是晴天霹雳！太婆在，娘家就是温暖的栖身地。大姨、母亲和舅舅这三个孩子，一直都是太婆帮着照料。特别是母亲，当时才刚会走路。太婆很喜欢孩子，对这个没得到一天父爱的外孙女更是格外疼爱。听到孩子的哭声，她总是第一时间冲过去，抱起孩子，高声问：谁惹俺娃了？

太婆的去世纯属意外：由于劳累，一口痰堵住了，窒息而亡。那天家里大人们的目光都聚焦在太婆身上，到了晚上，才想起了不满两岁的母亲。找了多时，在卧室的床底下发现了孩子：静静地睡在地下，手里还紧紧攥着未吃完的炸麻叶。

太婆去世时才48岁，去世前刚刚得知过门不久的儿媳妇有了身孕。外婆后来总是说，太婆没能见上当年11月出生的长孙（吴三大）一面，是她老人家最大的遗憾。

太婆苦了一辈子，终日劳作，不知疲倦，没享过一天福。外婆到南方考察时给老人带回些小礼品，看到这些没见过的新鲜物品，她欢喜异常。



（1930年外婆同部分教师考察团成员在苏州）

太婆去世后，太姥爷又娶了一房媳妇，外婆的这个后妈不但好吃懒做，还有抽大烟的恶习。娘家是指望不上了，也不能再住下去了。外婆于是带着三个孩子搬出了大吉厂25号，在隔壁的曹家偏院里租了房。

雪上加霜的事还在继续发生：外婆失业了！陕西教育厅的特派员周学昌，实施所谓的清党举措，强令所有的中小学教师寒暑假不得休息，到他组织的思想集训班受训。那时的中小学教师大都拖家带口，假期里有许多家务事要做。周的行径引起了公愤，但大家都是敢怒不敢言，只有刚烈的外婆直接拒绝：休寒暑假是我们的权益。恼羞成怒的周学昌逼迫西安第一实验小学的校长停发了外婆的聘书。

【2】

没有了工作，没有了家人的帮助，但三个孩子需要抚养，房屋租金需要交。困境中朋友们伸出了援手。经人介绍，外婆获得了新的工作职位：天禄阁小学的教员。这所学校地处北关外龙首村的西北方向，离西安南城门附近的家很远。白天无暇顾家的外婆，给孩子做了这样的暂时安排：年幼的母亲寄养在长安县杜陵旁的奶妈家。由于附近没有幼稚园，不满六岁的大姨在外婆的同学：刘韵秋刘婆婆，所带的一年级班里混。坐在最后一排，由大点的女孩管着，能学多少算多少。舅舅当时上五年级，每天带大姨上下学，中午去大吉厂巷的邻居史婆婆家吃饭。

外婆在那段时间非常辛苦，每天起早贪黑，步行三四十里路上下班（当时没有公交车），单程就需要近二个小时。双脚磨出了两个很大的茧子，加之小时候缠足落下的病疾，每天回来脚钻心地疼（这脚病折磨了她一辈子）。但三个孩子暂时都有了妥当的安排，孩子们都很乖巧懂事；在朋友们的帮助下，生活虽然艰辛，但也缓步前行，心中些许安慰。

但好景不长，新的考验又打破了暂时的平静。第一实验小学新上任的教导主任，到各班检查课堂秩序，当来到刘婆婆的班上，看到了这样的一幕：最后一排的那个小女孩，神情紧张地坐在那里，看也看不见，听也听不清；而且胆子小，不敢发言。他走过去，和颜悦色地说：小同学，你应该坐到第一排，几岁了？当他得知大姨还不满六岁时，面色依然很和善地继续说：你这个年龄应该上幼稚园。大姨小声地争辩道：书上的字我都认识，我念给你听。主任摸了摸她的头：你背诵的是儿歌。然后转过头，严肃地对刘婆婆说：这么小的孩子应该接受相应的幼稚园教育，坐到这里，会影响孩子的成长。叫家长把她领回去吧。刘婆婆想给他解释孩子家庭的困难，主任已拉开门，快步走了出去。

没有办法，之后只好送大姨去了第二实验小学的幼稚园。学校在太阳庙门附近，离家很远。不但孩子辛苦，每天负责接送的史婆婆更是不易。她是个小脚，碰到雨雪天气，行走步履维艰。勉强坚持了一个月，最终选择退学。又让史婆婆在家看管了两个月，终于捱到了外婆放暑假。

当时大家对那个第一实验小学的教导主任颇有微词，外婆对他节外生枝的做法更是一肚子气。这个主任就是后来外婆的第二任丈夫、母亲的养父、严爷爷！