1810年，英国人彼得·杜兰（Peter Durand）获得了使用铁罐保存食物的专利，标志着罐头食品进入工业化生产阶段。罐头食品的发明不仅满足了军队的需求，还逐渐进入民用市场，成为现代预制食品的先驱。
20世纪初，冷冻技术的进步使得急冻食品成为可能。美国发明家克拉伦斯·伯德赛（Clarence Birdseye）在1920年代开发出快速冷冻法，将食物在低温下迅速冷冻，以保持食物的新鲜度和营养。
1930年，伯德赛创立了Birdseye Seafoods公司，开始商业化生产和销售冷冻食品。随着家庭冰箱的普及，预制菜以冷冻食品方式逐渐进入千家万户，成为日常饮食的一部分。
中餐文化历来注重食材的新鲜和烹饪技艺，强调色、香、味、形俱全，对预制菜这股“西餐反动势力”一直是抱着极其不屑的态度的。但有两样东西却是例外：一是火腿肠，二是即食面。火腿肠和即食面的美味极其方便性、经济性、文化适应性，令中国食民彻底丧失了抵制和抵抗的战斗意志。
随着中国经济的快速发展和城市化进程的加快，“西餐反动势力”不断地渗透到中国食民的日常生活中，预制菜逐渐进入市场。尤其是近年来，随着快节奏生活方式的普及，预制菜越来越受到欢迎。冷链物流的发展和食品加工技术的进步，使得预制菜在中餐中的应用逐渐增多。从冷冻水饺、包子到即食米饭和各类炒菜，预制菜品类日益丰富。
预制菜大大减少了准备时间，适合繁忙的现代生活节奏；只需简单烹饪或加热，即可享用，适合不会做饭或不愿意花时间做饭的人群；而且，通过标准化的生产工艺，预制菜的口感和质量更稳定。许多预制菜由专业厨师和团队研发制作，保证了菜品的质量和味道。预制菜品种繁多，能够满足不同口味和饮食需求。此外，预制菜可以冷冻或冷藏储存，延长食物保质期，减少食物浪费。
但是，消费者担心预制菜中的添加剂、防腐剂以及高盐、高糖、高脂等问题；许多人认为新鲜食材现做现吃的菜肴口感更好，不愿意接受预制菜的味道和质感。一些人认为自己动手做饭是生活质量和健康的体现，认为经过加工处理后，部分预制菜的营养成分可能会有所流失，尤其是维生素和矿物质，所以不愿意选择预制菜。这些因素，导致了不少中国食民依然旗帜鲜明地反对预制菜这股“西餐反动势力”。
现代社会工作和生活节奏加快，许多人没有时间和精力每天做饭，预制菜成为了解决这一问题的有效方式。而外卖和快餐的流行推动了这一趋势，预制菜成为餐饮企业和消费者之间的桥梁，方便快捷的预制菜产品备受欢迎。随着技术的进步和食品加工技术的发展，使得预制菜的口感、营养和保存条件不断改善，逐渐赢得了消费者的信任。现代生活中，单身人群和小家庭的增加，对方便、快捷的饮食需求日益增长，也推动了预制菜市场的发展。
预制菜凭借其便利性、多样选择和稳定质量风靡全球，尽管存在健康和环境方面的担忧，但随着技术进步和消费者需求的变化，预制菜市场仍然保持快速增长。随着人们对健康和环境的重视，预制菜行业会更加注重产品的健康性，从而更好地满足消费者的需求。
不论如何，预制菜这股“西餐反动势力”已经势不可挡，就如无人驾驶汽车行将出现一样，“你愿不愿意，它都在那里。”
