一七九二年(乾隆五十七年),英國決定再次派出使節前往清國。這次,英國選定曾經出使俄國並擔任過印度孟加拉長官的喬治·馬戛爾尼伯爵(英文名:George Macartney, 1st Earl Macartney)為特命全權大使,喬治·斯當東男爵(Sir George Leonard Staunton, 1st Baronet)為副使,借乾隆八十歲壽辰之機出使清國。使團隨員八十餘人,包括天文數學家、藝術家、醫生,和九十五名衛兵。英國人不知道的是,除了那些衛兵,在大清國,以上那些人,只能算是手藝人,這些人在零錢多年的中華文明史中能登大雅之堂者,鳳毛麟角也。在大清國,不能通過科舉做官的人,便沒有出頭之日,哪怕你有哥白尼、達芬奇、牛頓的本事,也不好使。至於阿兵哥,韭菜也,包成包子吃到肚裏,還嫌口中有異味的那種存在,很多時候連成為“代價”的資格都沒有。