九只小天鹅

今年的5月2日下午3时许，又去公园散步减肥，一圈兜下来，回到租船码头，却见堆着皮划艇的屯船处草地上，几只刚出壳不久的小天鹅在嗮着太阳，鹅妈妈守在一边，十分警觉，见人靠近便低头伸颈，似乎要进攻的模样，鹅爸爸则在水中巡游，防止天敌或其它鹅鸭靠近其领地。时近四点多，鹅妈唤起小鹅们，跟在她的身后，一个个跳入水中。仔细看去，居然有9只小天鹅。2022年新冠封控时，见过一窝6只小天鹅的，现在此地的水上运动络绎不绝，附近几个高中的皮划艇队，大学的皮划艇队每天训练，租皮划艇，脚踏船的也是很多。这对天鹅父母在小天鹅成长时的春夏期间，要与人类和其它动物争夺自然资源，领地，赋育这么多的后代，实属难事。仅仅夏季雷雨后，天气造成的小鹅失温，急性肺炎，还有狐狸，狗獾，老鹰等天敌的猎杀，便会使80%的小鹅们在其第一年的生活中丧生。新冠期间，此地的人类活动很少，天鹅数目由以前的六七只增加到目前的二十一只，有限的环境资源能否负担这么多的小天鹅，自然选择法则究竟如何起作用，倒是有趣的故事。看着湖中粼粼波光中，煽动起小的翅膀，毛茸茸一团的小动物，禁不住的好奇起来。

接下来的几天，只要去公园散步，便去寻找天鹅一家的踪迹。一段时间，也知道它们全家的作息制度。早上到下午2点左右，它们步行去远处的田地池塘丘陵处觅食，然后回到租船码头附近的草地上栖息，整理羽毛，嗮嗮太阳。在水中游不动时，或者水温太低，小天鹅们就爬到父母的背上，护在温暖避雨的父母双翼下，又回小岛，草地，岸边。每天小天鹅们的步行距离至少两三英里，要识别可以食用的植物种类，蜗牛，小鱼等小动物，学会躲避天敌的方法，尽快地安全长大。我第一次在5月7日接近它们，喂食面包时，小天鹅们先是不吃，看其父母吃下面包后，再慢慢前来，一个个试探着吃了起来。随着我在8日，10日的下午，来到不同的地方喂食这些天鹅时，小天鹅也知道这个中国人不会吃烧鹅的，而且喂它们的也只有这个中国人，以至于我一出现它们的面前，不等其父母招呼，便排成一堆接近，斜着头用小眼睛看我，一有面包便争先恐后的抢着。而它们的父母，则自己不吃，让它们先吃，仿佛是叫花子的妈妈，把最后一口留给儿女。天鹅的母亲，总是围着它的子女们，而天鹅父亲，常在远处巡游着，护卫着一家鹅的安全。有时候，一家11只天鹅聚在一起，还是让小天鹅们吃食，如果是天鹅父亲值班，它会大着胆子，一直走到或游到我面前，低头作伊乞讨，我扔给它的面包，它是无睹，让它身后的小字辈前来取食。动物们为了繁衍后代的责任，常常是有非常利他的行为，非常尽心尽职。记得弗洛里达的公鸡们有了小鸡们后，便会咯咕咯咕地叫着，让母鸡和小鸡们前来，有时还叼着食物，咯咯叫着，放在它们面前，自己则饿着肚子警戒。三年自然灾害的饥饿岁月中，也有许多这样的故事。我的一个朋友，便是他的母亲在临逝前，托付给一位教友，而她自己则眼巴巴地看着3岁的儿子拉着她的手告别，拉着教友的手离去。而放在福利院门口，车站，公安局门口，甚至里弄居委会门口的婴儿，幼儿，我也见过好几个。2000年，2001年在上海福利院替美国医生领养的两个女孩子，11个月的“萍萍”，10个月大的“芳芳”，现在也已是大学生和研究生了，她们如果还在上海福利院内生活，命运会不一样的。只是刚领养时，用上海话喊一声她们的名字，她们会回头看着，笑着，现在是“ I don’t know Chinese.”

5月20日的下午，阳光明媚，9只小天鹅长大了一些，和它们的父母一起游来，吃着面包。6月12日，母天鹅与9只小天鹅一起游着，可是6月19日却少了一只，只有八只小天鹅了。那对天鹅父母倒没有几分悲伤，或许在它们自己的生活中，已见证过许多次生离死别。

然而，令人震惊的小天鹅数目变化发生在7月22日。那天下午，我去喂天鹅，在停车场上，一名老者告诉我，那个树丛里有个死去的小天鹅，在木桥上，小河边寻找天鹅踪迹时，一个美国老太说，或许是水里的大乌龟，大王八，会把小天鹅吃了吧？我是不信，毕竟大学学位是动物学，在公园里喂过野外救回的一只四个月的大熊猫，两只三个月大的西伯利亚小老虎，一只浑身细绒毛的亚洲象孤儿。乌龟吃天鹅？巨型鹰嘴旱龟晚上偷袭？这龟儿子爬的极慢，天鹅父母十分警觉，不大可能，生病或给其他动物叼走了，是唯一可信的解释。但是对这一家子，无疑是极大的打击。7月22，23日，鹅妈也没见到，是否也遇不测？所幸的是7月25日，30日，一家六口都出现了。好像现在是鹅爸与小鹅的时间多了，鹅妈妈自己觅食的时间多了。8月3日，5日，9日，15日，4小2大，集体报到。8月19日，25日，只见1大2小，8月29日，又是1大4小，似乎随着小鹅们的长大，它们自己的独立活动时间也多了，有时是两只小天鹅一起远游，有时是三只小天鹅一起学飞，鹅妈的陪伴不多了，只有鹅爸，总在一边，见到了我，总是摇摇摆摆，走来或游来，小鹅们也是老熟人啦，我站在桥头，岸边，河边，挥起有面包的塑料袋，或者叫上几声怪音，“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌，” 叽叽咕咕，它们便排成一字长蛇阵，向我靠拢，共进晚餐。

9月5日，7日，11日，15日，2大4小，9月19日，1大4小，9月22日，1大4小。我不知道，哪一天它们会离开此地，往南飞去，明年春天还再会有几只返回故居繁衍，不知道它们那时还会认出我这个喂过它们面包的中国老头吗？它们会带着下一代小天鹅在此安家吗？不知道。似乎只有柴可夫斯基的4小天鹅的数目是经得起自然淘汰的，百年不朽。