D公司在靠近会议室区的地方有一小块像是休息区的地方安放了几张小圆桌，边上还有微波炉咖啡机等等。D公司虽然付的工资不很高，但员工们很少自己带饭，中午大都去附近的麦当劳，5个男人之类的地方买东西吃。午饭的时候，这个小小的休息区常常只有我会来热饭，再就是吃完午饭后回来的同事再这里补充咖啡。有时候我不想把饭菜的味道带回我的办公桌，就干脆在这里吃完了再回去。
这天我独自在休息区吃午饭，负责家居装饰类产品的部门经理丹尼斯过来补充咖啡。他是个狂热的枪支爱好者，在只有三个卧室的家里专门划出一个卧室和整个地下室作为收藏各种枪支的空间，不知道他是怎么得到他老婆的批准的。我告诉过他在我长大的地方，大部分普通公民都事禁止拥有枪支，所以我对枪械毫无知识。于是他抓紧一切时机给我传授有关枪械和射击的知识，还说有机会带我去野外打枪，比靶场好玩儿多了。看到我独自在休息区吃午饭，借着咖啡机工作的一点时间，丹尼斯开始给我介绍格鲁克很快要的推出第四代手枪有哪些优缺点。
我当时正在脑子里构思晚上和香港的贸易公司电话的内容，心思不在他讲的内容上。看见我心不在焉，丹尼斯的语气开始有些着急，因为他觉得格鲁克新的第四代设计很多没有必要，他一定要把这个概念传输给我这个手枪白痴才能放心。
正巧，杰西卡拿着一沓文件经过，听到丹尼斯好像在教训我什么。她马上停下来对丹尼斯说：“嘿！嘿！慢一点！他知道的事情很多你都从来没听说过，别在这里教训人！”她和丹尼斯认识多年关系很好，所以讲话也就不太客气。
丹尼斯被她说懵了：“我没有教训他呀！ 我只是告诉他格鲁克在做傻事浪费钱，不是说他。“
看到杰西卡为我出头，虽然是个误会也让我心里觉得有点甜。我对她笑笑说：“丹尼斯觉得我是格鲁克的股东，想劝我改变公司的决定。我正在考虑他的意见。”
杰西卡有点儿不好意思，试图转换话题。低头看了看我带的剩菜，说：“你自己做的饭吗？闻上去很不错啊。事猪肉还是鸡肉？” 我脑袋一热，说：“是猪肉。这是剩菜，已经不好吃了。你要是有兴趣那天去我家我给你做菜吃。”
杰西卡高兴地说：“那太好啦！ 我可是会要你兑现的啊！”说完带着笑容快步离开了。
丹尼斯看着杰西卡的背影说：“几年前她刚来公司的时候，当时的质管部经理盖斯克追过她一阵子，她没答应。后来公司内部的人就没人敢约她了。很好的一个姑娘，我很喜欢她。”说完意味深长地看了看我，拿着他的咖啡离开了。
我有点后悔刚才一冲动就给了杰西卡一个邀请。因为我对和杰西卡发展关系没有什么兴趣，平时还是挺注意保持距离不给她错误信号的。今天不知怎么回事，可能是我最近这一年生活里没有人陪伴，寂寞之中下意识地行动吧。
在生活里我的朋友圈不小，男生为主。但在心底，我觉得自己真正可以信任依赖的朋友只有小白一人。我和我的男性朋友们好像更多是吃吃喝喝在一起消磨时间，或者是觉得某人在某些方面有实力或者潜力，为了将来有什么需求的时候可以求助，现在先搞好关系打下基础。
我也没有什么可以在心理上思想上信任的女性朋友。回想一下，每次遇到这样的女生，都被我搞成女朋友了，除了小白。
杰西卡是个很聪明的女孩，这一点是符合我的喜好的。但是我总觉得她的眼光不够，格局不是很高。我可以明显的感觉到她对我的兴趣，但是我不想因为别人对我有兴趣就改变我自己的喜好。刚才我对杰西卡的邀请，可能是给我自己找了个麻烦，也可能是个机会把想法谈开，避免以后的误会。
到时候再看吧。
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从中国回来以后，哈瑞和汉克马上让我开始和三家在中国有广泛根基的贸易公司接触，收集资料，讨论合作。各方都要求对方提供大量的信息，好做出最好的判断。
经过三个多月的辛勤努力，我们初步判断总部位于香港的德纳公司是我们最好的合作伙伴。又经过一个月的谈判，合同的一项基本定了下来。阳历新年一过，汉克就让我再去亚洲，把德纳在香港的总部，以及在越南河内，胡志明市，中国的广东，福建，上海，以及山东的各个办公室都参观一边。再去看几个和德纳关系密切的厂家，实验性地转几个产品过去。如果我这一趟没有发现什么问题，哈瑞和汉克就一起去香港把合同签了。
我费了半天劲儿计划行程。那时中国的高铁还没成气候，这一大圈转下来，马不停蹄估计也要三个星期。经过考虑以后我和哈瑞商量了一下我们出差的待遇问题。D公司出差的食宿标准，在普通亚洲城市是绰绰有余的。但是在香港和上海，就可能有一点紧张。我对哈瑞解释：在亚洲文化里，对方往往会把你住在什么样的酒店里当作观察你公司是否有实力的标准。为了给德纳留下一个公司财大气粗的印象，我要求哈瑞允许我在上海和香港超标住店。我同时建议我出差的餐费从 “婆蒂姆”改为实报实销，肯定可以为公司节省费用。哈瑞马上答应了，并告诉我汉克早已告诉他我出差期间的费用不用卡得太死。和我们的工作给公司增加的利润比起来，旅行的费用是很小的一个代价。
我对这第二次出差很兴奋。一是我在参与一件事关公司前途的大项目，二是我可以去很多没有去过的城市，三是我会在上海停留三个晚上，我可以借机去见一下比尔。
把行程安排好机票买好，里出发只有不到一星期了。我想起来给小白打了个电话，告诉她我出差会经过上海，我会和比尔联系见面。小白听到很高兴，问我可不可以给比尔带些东西过去。她和比尔最近都很忙，已经有半年没有见面了。
因为里出发已经很近了，我想了想，问小白：“我可不可以把车停在你家？”小白说：“可以呀。我们有两个停车位，但只有一辆车。”我说：我周六就出发了，你把东西寄过来也来不及，我也不想你开两个半小时的车专门来送一趟。我把机票改成从芝加哥出发，周六那天开车到你那里把东西拿上，车留在你家。然后麻烦你把我送到机场，我出差回来的时候再接我一下，或者我自己打车也可以。你看这样行吗？“ 小白说：”那太好啦，我接送你都没有问题！你几点的机票？要是早的话你可以头天晚上就过来，我们有一间客房给你住。如果晚的话你可以上午过来，我给你做一顿午饭吃。“
我从芝加哥出发的机票是下午6点的，于是和小白约好了周六上午过去。
我在参加小白婚礼的时候去过她的家一次。当时屋子里乱哄哄的一群女孩子忙着给她穿衣打扮，搞得我浑身不自在，带了没几分钟就离开了。我只记得她的楼层很高，有一个很长的阳台，可以看到密西根湖。
门一开，小白扑上来给了我一个热烈的拥抱！我进了屋吸吸鼻子满意地说：“准备得不错呀，这屋里满是炖肉的香味！”小白自豪地说：“我烧的牛肉可好吃了，你洗洗手我们很快就可以开饭了。”说完她把我手里的箱子接过去放在一旁，准备下午送我走的时候放到她的车里。小白从我旁边经过的时候，我又闻到了一股香水的味道，就顺口说到：你的味道闻着也不错！“小白笑嘻嘻地问：”两种味道哪个更好一点？“我答道：”肉是给我准备的，当然肉的味道好一点。“
小白想回击我点什么，但是觉得怎么回话都会有点尴尬。就转了话题说：“我带你参观一下我家吧，你上次来的时候乱糟糟的。“
小白的生活区很宽大，包括厨房，餐厅，早餐区，和很大的客厅。整个区域有很多的落地玻璃窗，我一进门就觉得家里亮堂堂的。两个卧室一个作为她们的主卧室，一个是书房兼客房。家里的布置和摆设很合我的审美：简单，舒适，实用。
外面正是寒风凛冽的寒冬，家里的空调温度调得很高。小白解释说她怕冷，而且这里的取暖是包括在HOA费里的，不单收钱，所以大家都把温度定得很暖和。她在屋里穿了一件很单薄的黑色长袖针织的高领衫，下身是一条材质柔软的象筒裙似的缠在身上的浅灰色裙子，外面套了一条白色蕾丝边的围裙。我不太懂为什么干活儿穿的围裙要做成白色的，但也不想去问。大约十年前我们都还是20出头的时候，我的李师傅和刘师傅已经夸过小白“这姑娘虽然个子小但是有胸有屁股“了。今天三十出头已婚的小白，更是一个风姿绰约的少妇，笑盈盈地站在明亮温暖的房间里看着我。
最近这一年多我都是自己一个人过的。虽然去健身房可以消耗体力，但实际上锻炼过后欲望会更强一些。诚实地讲，一边回忆以前和女友们在一起的经历一边自力更生是经常的项目。小白的公寓散发着一种家的温暖，再加上浑身发散着女人味道的主人，让我觉得心里痒痒的，自己的平常过的日子简直不是日子了。
为了转换话题，我让小白把给比尔带的东西交给我。，一面待会儿走的时候因为匆忙给忘了。小白从屋里推出一个带轱辘的手提箱，有些不好意思地说：是不是有点太多了？
我夸张地惊叹到：“你以为上海是乡下吗？比尔所有东西都可以买到的，你用给他带这么多吗？”
小白歉疚地说：“对不起啊，我知道你要先去别的城市才去上海，要辛苦你拎着两个箱子到处跑了。这箱子里有些是衣服有些他喜欢的吃的，我最近很忙，可能要再过几个月才能去看他。他也没时间回来。真是麻烦你了！ 你回来以后我请你吃饭！”
我觉得自己太夸张了，有点过意不去。赶紧该换表情说：“我开玩笑的。这么个小箱子又有轱辘，一点问题都没有。而且我再很多时间都有供应商陪着我旅行，也可以帮我拿箱子的。你放心，我一定把东西安全送到。”
提起比尔，我问了一个我一直想问的问题：“你说比尔那个合作伙伴太精明了，是怎么回事？”
小白说：“这个人吧，一看就是很精明，是那种从小在商场里混，别人一句话一个脸色马上就知道别人这句话背后的意思，知道应该怎么应对怎么让对方高兴的人。你不要误会我，我到目前为止都觉得比尔和这个伙伴合作得很好，尤其是房地产方面的投资。比尔和我虽然对市场走向有个估计，但绝对没有这样的胆识和眼光做这样大的投资的。但是我觉得如果双方有一天合作破裂变成竞争对手了，比尔绝对敌不过。”
我默默地点点头。虽然我没见过这个人，但从小白的描述我觉得可以猜到这个人的状况。我堂哥手下就有几个这样的人，非常能干。
我想了想，盯着小白的眼睛问：“你是不是想我和比尔合作，除了继续发展顾问公司的业务，也可以在需要的时候帮助比尔防着一点这个合伙人？”
小白摇了摇头：‘你能帮比尔当然好。但我其实更想比尔把公司的重心搬回美国来，彻底拜托和这个人还有家庭的合作。中国的房地产会有机会挣大钱的，但是我也不一定要去挣。我还是想他回来，我们一起生孩子过日子。钱是挣不完的，我们的收入足够了。“
小白自己摇了摇头，又说：“这只是我的想法，一个不求上进的女人的想法。你不要受我影响。如果你们合作挣了大钱，对你以后一生都很好。象中国现在这样的机会，大部分人一生都不一定能遇到一次，你们现在遇到了。“
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半躺在美联航飞机的座椅上，我在脑子里一边把明天落地香港以后的行动过了两遍，一边不断地想着小白的话。希望在上海见到比尔和那个朋友以后，我可以把事情想得更清楚一点。
