我知道，一定有不少人非常想質問我，難道大清國禁毒就錯了嗎？難道鴉片不是毒品嗎？難道不應當禁絕鴉片嗎？
其實我的答案非常簡單並直接。禁毒沒有錯，鴉片的確需要禁絕。
我在這篇文章裡妄議的並不是要不要禁毒的問題，在二十一世紀的今天，這個問題根本就不能算是一個問題了，因為毒品的危害對大家而言已經成為了常識。但是，早在十九世紀，人類對毒品的認知遠不如今天深刻。當年，鴉片是不是毒品，以及鴉片的毒害到底有多可怕，各個國家的認知是不一致的，甚至在大清國內，不同的皇帝對鴉片的認知也各異。例如雍正皇帝認定鴉片是淫褻之物（也就是春藥），鴉片的逐漸普及會造成社會風氣的敗壞。他的兒子乾隆皇帝則根本就無視鴉片的危害，終其一生也未對鴉片做出任何處置。到了嘉慶皇帝，大清國對鴉片的態度突然收緊，但是雷聲大雨點小，因為嘉慶並不認為鴉片的危害就大到大清國無法控制的地步。最後到了沒多少主見的道光皇帝，兒子索性跟著老子走。在道光前期，皇帝並沒有對鴉片“痛下殺手”，而是採取馳禁的方式。正是在乾隆、嘉慶、道光這三朝，鴉片吸食手段不斷進化，罌粟在內地的種植逐漸蔓延，鴉片煙館在各地雨後春筍。與此同時，南亞高質量鴉片的進口也水漲船高。
經過三代皇帝的統治，鴉片在東亞大陸逐漸形成市場，癮君子的數量達到並遠超百萬。如此蓬勃的市場，帶給皇帝和朝廷的壓力會是廣大人民的健康和社會的動盪嗎？如果有人這麼想，只說明大家太不理解極權專制國家的運行規律了。
極權專制的統治結構就像一座金字塔，塔尖當然是皇帝，隨後是皇親國戚、權貴集團、各級官員??，對於不同層級，他們的利益也是各不相同的。對於處在頂層的皇帝和權貴們而言，底層人民的健康以及生存環境優劣根本就不在他們的視野之中。對他們來說，鴉片與我們所熟知的巧克力幾乎沒有本質的區別。龐大的鴉片市場，強勁的消費需求，帶來的是滾滾的財富，財富才是皇親國戚和權貴集團最看重的東西，圍繞財富的爭奪才是極權社會裡最重的戲碼，鴉片只不過是一個道具，後來的香菸也同樣。
還有一個問題也曾長期困擾我，據史料記載，很多大清國的權貴們自己就是鴉片的消費者，難道他們就不會中毒嗎？對於這類問題，我問過一些頗有些相關經驗的人士，他們的解釋大致如下：
首先是使用方式和剂量控制：那些吸食鸦片的有錢人可能掌握了使用方式和剂量控制的方法。他們可能會选择或使用较为温和的方式。这些方式可以减少直接吸入鸦片所引起的急剧反应和潜在的过量风险。
其次是社会环境和习惯：在權貴階層，吸食鸦片被视为一种娱乐活动或社交行为，而不是形成成瘾的习惯。他們可能会在特定场合或特定社交圈中使用鸦片，而不是长期大量使用。这种使用方式可能降低了成瘾和严重问题的风险。
第三是鸦片质量和供应控制：那些富有的人能够获得较高质量的鸦片产品，这些产品经过精心加工和筛选，相对较纯。此外，鸦片的供应可能受到一定的控制，以确保质量和纯度的稳定性。这些因素可能减少了对低质量或受污染鸦片的使用，从而降低了潜在的危险。
我的確不是這方面的專家，但是我的先人中就有長年吸食鴉片的案例，的確沒有聽說在他們中間出現過宣傳中的那種情況。
之所以要說這些情況，是想告訴大家，由於一些非常特殊的原因，有錢人和窮人，在鴉片面前遇到的結局是有巨大差距的，這導致當年的權貴們在從事鴉片貿易的時候，很可能連最基本的道德壓力都感覺不到。對他們來說，鴉片顯然不是什麼毒品，鴉片貿易就是生意，就是非常賺錢的生意，就是值得使用權利去壟斷的生意。
這就引出了問題的核心。
為什麼在東亞大陸，鴉片可以幾乎不受控地氾濫？為什麼無數皇帝口口聲聲要禁煙，卻越禁越氾濫？
面對這樣的問題，不同的人有不同的答案，有人會說皇帝初心良苦，但是各級官吏卻越辦越走形，使得國家政策無法有效執行；還有人會說，中國人尤其是窮人，本身的民族性格就有問題，從眾、好奇、好吃懶做；當然，一定會有更多的人說，是境外反華勢力推波助瀾，輸入毒品毒害民眾，亡我之心不死??
以上說法，我懶得置評。
我以為在東亞大陸造成鴉片屢禁不止同造成官場腐敗屢禁不止的原因是同一個，就是大家早已經習以為常並早已變成所謂中國特色的極權專制制度。關於極權專制制度，我會在我的書中反覆提到並反覆分析。
極權專制制度最大的特點就是一切權力被高度集中在皇帝的手中，權力的使用和分配是自上而下金字塔式的，越接近權力頂層，就越可以享受權力的強大威力。
由於極權專制制度在東亞大陸已經施行超過兩千二百年了，圍繞這一制度，形成了一整套相應的文化、經濟、社會的配套。例如森嚴的等級制度、固定的人才選拔機制等等，從販夫走卒到宰相將軍，人們一層一層對上負責，對權力的膜拜成為了最根本的價值取向，金錢、財富、美色都是寄生在權力周圍的藤蔓，這一切構建出了東亞大陸兩千年來的社會畫卷。
當我們將鴉片或貪腐代入這個畫卷的時候，我們便會非常容易地看到，所謂的鴉片，所謂的貪腐，只不過是那些藤蔓中的一枝一葉。
大家不妨想一個問題，大清國的權貴參與到鴉片貿易中，是為了達成鴉片自由嗎？當然不是，鴉片只是賺錢的商品而已。那麼權貴們就是為了達成財富自由嗎？當然還不是，財富只是接近權力的潤滑劑而已。要知道，權力才是東亞大陸兩千年來每一個人最終極的追求目標，至於工具，既可以是鴉片也可以是巧克力。面對巨大的人口數量、面對幾乎無限的市場需求，只要形成壟斷，就可以賺到超出你我想像的財富，在東亞大陸，權貴們真正關心的從來就不是金錢、美色，更不是鴉片或巧克力。
回到我們提出的那個問題，到底該不該禁煙？該！當然該。但是在東亞大陸，僅僅禁絕鴉片有用嗎？
