很多新移民抢着买新房子，我却对古典风格的老房子独有情钟。英文把这类老房子叫period house，意思是在过去某一个时期流行的建筑流派的别墅房。澳洲地产市场上比较典型的别墅风格有：维多利亚式（Victorian），爱德华式（Edwardian），联邦式(Federation)，殖民式(Colonial)，加利福尼亚式(Californian)，乔治根式(Georgian)等。这类别墅独具风格，层次分明，气派，夸张，各个流派都有其特色。甚至有设计师在后期采用了“联姻”的设计手法，使得很多古典风格房子的建造和庭院设计都不尽相同。即使是同一类型的别墅，几乎没有完全一样的。因为在市面上流行的时间也不长，加之年代久远，很多当年红极一时的别墅，现在可能都不复存在，所以市面上想求得一个带有古典风味的老房子，并要考虑结构理想，质量上乘，地段便利和价格合理等因素，那更是难上加难。
阅读了很多关于period house的书籍和资料
潜心寻找和阅读相关的书籍，可以帮助我们对一个时期的历史、建筑设计和人文史料有很多的了解，这个“纸上谈兵”的过程是很有意思的。经过十多年的耐心寻找，终于在2009年购得现在这个爱德华式的古典别墅。爱德华式别墅是十九世纪末期英国中产阶级向往的住房，曾经风靡整个英伦三岛，成了一种社会地位的象征。在伦敦等大都市市区中，因为土地的昂贵，曾经流行很多连体的爱德华式排楼（town house）。到二十世纪初，澳洲的一些英国富豪移民就按英国本土的设计，在澳洲一些首府城市的内城和近城区建造了一些爱德华式别墅，风格基本上和英国本土的爱德华式别墅差不多，但式样各异。因为年代久远，现在基本上在澳洲也很难找到完全一样的爱德华式别墅，很多属于市政府的历史保护建筑。
我们刚买的这个爱德华式别墅
这个房子建造于1924年，至今历尽沧桑一百年，经过几次的翻建，特别上世纪七十年代做过一次大扩建和改造，扩大了1/3的居住面积，成为6房3卫的现代居住。但总体依然保持着原有的风格，整体布局设计合理，一些设施，比如原始的金丝梨木地板，3米高的天花板，前后露台，壁炉，灯具，彩窗和室内外装饰的具体设计，都保留齐全，也符合爱德华式别墅定义。因为早期建筑材料没有现时的先进，外墙是用木板。70年代的那次改建中采用英国传统的外墙涂层，将外墙先安装金属网，再将溪卵石（Pebble）和水泥混合后，喷射到金属网上，再喷上涂料，形成一种凹凸不平的墙面。这样的墙面表面反射阳光，对保暖和隔热都起很大的作用，里面冬暖夏凉，基本上用不着空调和加热器，非常环保。此房所处地段非常好，在墨尔本华人重镇的博士山，闹中取静，非常便利。左右邻居都是一些非常有风格的豪宅，基本上都是西人居住，环境也不错。英国人怀旧，他们在修建一个别墅的时候，通常会给屋子取个家乡的名字，比如老家的地名，家族的姓氏，或是老祖宗的名字等。这个别墅命名“Bromleigh”，所以大门入口处还有个“Bromleigh”精制牌子。具体什么含义已经无法考证，权当保护“历史文物”吧。
四个壁炉（1个木柴的，3个煤气的）
彩窗
彩窗
吊灯
“飘窗”有三个
铭牌和凹凸不平的外墙
尽管一些大方面都比较理想，但是这个房子当时因为海外学生居住多年，没有好好地维护和修缮，屋顶长满了青苔，看不出瓦片的本色。因为瓦片破损，梁木都腐烂，多处漏雨。窗帘霉烂得一碰就整片掉落，墙壁颜色也是“五颜六色”。下水道堵塞，常年臭气熏天。院子更是杂草丛生，枯枝烂叶到处都是，连立足之处都没有。房主也没有精力打理，急急忙忙就放在市场上卖。但因为破破烂烂，像废墟一片，没有人敢买。我做了仔细考察和核算后，觉得尽管破烂不堪，但结构还是非常完好，经过修缮完全可以恢复原来面貌，最终以很便宜的价格买下。买下来后里外不断更新，基本上完成所有修缮工作，有的是请专业合同工做，大部分具体修缮和添加设施，还是自己完成。现在不但恢复到原状，最主要是自己住起来很舒适。
废墟般的后院
改建后的后院
废墟般的前院
改建后的前院
不久前一个西人老太在我家门口拍照。我不在家，我隔壁的邻居是个澳洲人，就上去问为什么拍照？老太说她是英国来探望女儿的，就要回国。散步看到这个房子觉得很奇怪，在澳洲怎么也会有保护得那么好的爱德华式别墅？现在这个时代，就是在英国也不太多见，她要拍些照片带回去，叫朋友看看。邻居说，你更想不到的是，现在的房主是中国人，很多重建修缮工作都是他自己一点点做的，以前你看到的完全不一样。说得那老太更是惊讶不已。不过我始终没能见到那老太，不然我会请她进室内和后院参观一下。让她知道，中国人不都是喜欢“破旧立新”，中国人中传扬异族文化，恢复和继承古典建筑风格的人也是大有人在。
不要随随便便就将这种房子平掉重建
注意：这里也是对刚来海外移居的朋友的提醒，不要上来就将很有风格的古建筑铲平，盖改一个式样单薄，又花费很多周折建造的高价新房。但要注意，不少古建筑是“遗产保护”Heritage property项目（我这个不是），每年政府会发一点修缮费，但不容许扩建，或是结构大改造，更不能推翻重建。只要避开这个要点，你怎么翻新都可以，内部照样可以改建成现代化的设施，这样不但居住舒适，而restoring的费用仅仅是新建房的零头，也没有什么建房的压力。但房主最好需要一定的DIY技巧，也需要业余时间做不少工作。