此时，在我家的后院，也种着一棵已经几岁大的昙花，绿叶枝繁，但却不见一粒花蕾，是我的种植不善，还是我与昙花的缘分清浅？回眸走过的漫长之路，尽管，也曾有过昙花的绿叶在路边向我招手，但却无缘与微笑的鲜花相视，眼里只剩玉殒香消的残容。
其实，说起来，我与昙花的缘分也不算浅，幼童时已与她相遇了。
学龄前，我曾经有一段时间与外公外婆生活在一起，在他们屋子的大晒台上，外公种了一棵昙花。那年，油绿的叶子边缘，长出几颗昙花花蕾，从米粒大小日渐饱满，慢慢又长出一根弯弯的、粉嫩的花柄把花蕾撑起，姿态优雅，却又给人随时坠落的脆弱之感。本来，对昙花毫无感性认识的我，对那几颗花蕾也是无感的，但见外公对她们的悉心照料，以及对花开的满心期待，我也在不知不觉中被感染了。外公对我说：昙花要在深夜才慢慢颤抖着开放，之后很快就合拢凋谢了。虽然，年幼的我心中还没有“聆听花开的声音”那份诗意，但外公对深夜昙花盛开的有趣描述，却如童话般的令我神往。
终于有一天，外公说：昙花今晚就要开了，你不要这么早睡哦。那个夜晚，我和外公静静候在欲放的昙花旁，想着马上就要与“一抖一抖”的昙花初相见，内心有如即将走进童话世界般的迫不及待。然而，等啊等，夜已深，花仙子依然不来赴约，倒是身上的瞌睡虫，带着对昙花的妒嫉前来盅惑我，令我在不知不觉间跟着它走进梦乡。迟到的昙花，在我的酣睡里悄悄地来，又悄悄地走了，待我次日醒来，只剩一朵朵凋谢的残花垂头搭脑地挂在绿叶间。我与昙花仙子的初相遇就这样错失在孩童时的睡梦中。
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后来，外婆用昙花入菜，新鲜的昙花煮鸡蛋汤，晒干的昙花煲猪骨汤，这两道昙花菜肴一直被珍藏在我的舌尖下、菜谱里。
外公那棵昙花，后来寿终何时，失落何方，我已记不得了，那份记忆宛如一朵溅进大海的浪花，被岁月的流水冲刷得无处可觅。唯有那个与外公静候昙花盛开的夜晚，连同在外公外婆宠爱下度过的童年时光，一起镌刻在我的记忆细胞里挥之不去。
自此之后，我一直没有自己种过昙花，那些在黑夜里颤抖着悄然绽放的花朵，至今依然无缘目睹，唯鲜活在臆想中，灵动在图片里。
直到几年前，一位相别了的旧同事给我发来信息说：她家的昙花今年大丰收，记得有次在公司午餐聊起昙花，我说过喜欢昙花煮汤，所以打算送我一把刚摘的昙花。收到信息顿时心生感动，“讲者无意，听者有心”也不过如此吧？相别却没有相忘，记住一句不经意的话，送上一份用心的礼，这样的职场友情，虽平淡如水，却难以忘怀。
她送给我一把新鲜采摘的昙花，顺带也送给我几片长了根的昙花叶。昙花汤慰藉了舌尖，昙花叶被种植于花盆里。
没种过昙花的我，一直以为昙花是娇贵的，也许是被她“瞬间绽放，稍纵即逝”之秉性所左右而引发的想当然吧。自命不谙种植的我，对这几片昙花叶子并没寄予多大的期望，只求别夭折于我手而负了送花人的一片好意就满足了，至于“昙花惊艳后院”那一幕，似乎还很遥远，或者说有些渺茫。
突然有一天，当我例行公事给她浇水时，惊讶地发现那片残缺发黄的叶子边缘，竟迸出一颗稚嫩的花蕾!她的出现，瞬间改变了我对昙花的偏见。原来，她不但不娇贵，而且还很粗犷、顽强呢。生活常常如此，当你满心期待时，往往以失望告终，而惊喜总躲在不起眼的角落静候不经意的人。
看着这颗粉嫩的花蕾，我已遐想着日后某个夜晚的“昙花之约”了。
之后日子，我对这颗稚嫩的花蕾小心翼翼，还时时担心脆弱的她会被风吹落。然而，有时还真的怕啥就来啥，人一动念就触犯了天意。几天后的一个清晨，当我出去给她浇水时，只见娇嫩的花蕾已告别叶子，“玉殒香消”地躺在地上，是夜间的风，还是行走的动物？唏嘘遗憾间，我那个“夜会昙花”的浪漫之梦也随着这颗夭折的花蕾化作泡影。
几年了，那棵昙花越发枝繁叶茂，但却未见再生一花蕾，是伤后余悸吗？还是我与昙花仙子真的缘分清浅？然而，无论是童年时与她的“擦身而过”，还是几年前她的“无疾而终”，在生命的昙花里，我与外公深深的祖孙之缘早已写进无形的叶脉里，与同事浅浅的职场之缘也植于眼前这棵昙花壮实的根茎里了，至于日后她是否赠予我一个浪漫的“午夜之约”，那，已经不重要了，随缘吧！
缘起缘灭、缘深缘浅，一切皆为天意，人与人如是，人与植物不也一样吗？
此文原发于《世界日报》副刊 2024.11.15
