慷慨解囊

感恩节过去了，到处开始呈现圣诞节的节日气氛。救世军募捐的铃声又在各大超市、商场门口回荡，希望人们慷慨解囊。每年在美国各地，都有一些神秘的人往救世军的募捐桶里丢金币银币。今年的第一枚金币出现在芝加哥地区，价值两千七百多美元。这些人到底是谁，至今大部分还是个迷。



救世军是1865年在英国成立的，当时带有浓厚的宗教色彩。后来发展到世界各地（曾包括中国），目前有133个国家和地区建立了救世军机构。1880年开始在美国运作，逐渐成为世界规模最大的救世军机构，也是美国最大的慈善机构之一。

救世军的宗旨是服务社会，从衣食住行到技能培训，为弱者提供福利，包括国际难民。救世军的二手店更是广受欢迎的商店，可以买到廉价物品，有时还能淘到稀罕宝物；把家里不用的东西捐给救世军是美国人生活中不可缺少的一部分。

为了使美国的贫困儿童也能过上一个快乐的圣诞节，Toy for Tots每年圣诞节前在各大城市募捐玩具。这个活动是70多年前在洛杉矶发起的，由海军陆战队协助组织。1995年，国防部正式颁布命令，支持Toy for Tots是海军陆战队的一个使命。开始的时候，新玩具旧玩具都收，后来规定不收旧玩具了。很多人出于爱心，慷慨解囊，专门买来新玩具捐给Toy for Tots。除了个人，各企业也参与捐献。去年Toy for Tots打破记录，收到两千五百万件玩具和书，使近一千万贫困儿童收到了圣诞节礼物。

慷慨解囊是美国的一个文化传统，十七世纪中期在波士顿就建立了第一个慈善机构，至今还在运作。目前从非盈利团体组织到个人名义下的基金会，各种慈善机构不计其数，目的都是救济贫困，扶老携幼。作为世界第一强国，救济贫穷国家和遭到灾难的国家已经成为美国在国际上的义务。就像给救世军捐钱一样，援助了别的国家，就不要图回报。

中国文化中也有“施舍”的传统，但总觉得和美国的传统不一样。中国的施舍是出于怜悯、同情之心，是行善、积德，为来世造福，基本上是停留在个人信仰的层面上。中国的各类慈善机构（不算过去传教士在中国建立的慈善机构），是90年代开始出现的，但丑闻不断，腐败成风，给“慈善”二字笼罩了一层阴影。

常常给救世军和其他慈善机构捐送物品，退休后更频繁了。每年这个时候，也都会往救世军的募捐桶里丢些零钱。买东西用信用卡，从商店里出来口袋里没有零钱，就从腰包里掏出一块两块。区区银两，远远够不上“慷慨解囊”。众人拾柴，积少成多，小钱能办大事。