来了三个星期，淑君终于发现了一个明确的目标，而且今天将要向它发起进攻，虽然这仅仅是人生中最最卑微的一小步，但她还是兴奋的如同小孩得到糖果那般的快乐。谁能否认万事开头那一小步的意义，阿基米德不也曾说过：＂给我一个支点，我将撬动地球。＂。＂一小步＂和＂一支点＂说得是同一个道理，一小步往往是命运改变的开始，一个支点又能加速和放大这种改变，所以人千万不要忽视每一次的机会，因为总有那么一次的机缘巧合，足以彻底改写你的人生运程。
淑君坐在巴士上美滋滋的回味着那些带有哲学意味的沉思默想。不过默想之余，她也设想过接下来自己将要面对的挑战，新的地方将要碰到些什么人？工作环境到底如何？工作能否应付自如？可是想来想去，不是隔靴搔痒就是天马行空。她甚至还幻想过领到工钱后的打算，准备给儿子买些什么样的礼物，哪些自己想吃却又舍不得花钱买的东西，还要跟丹丹去饭店吃上一顿，总而言之，只要有钱，过去那些生活或早或晚又要回到自己的身边，过去连做梦都想不到的生活也会纷至沓来……就这样淑君的思绪也跟在车子的后面东跑西颠，上上下下，不可否认，这是她来了之后，最舒心快乐的一个早上。
今天，淑君很早就起床了。吃完早餐，弄好中午要带的便当，就在为穿什么衣服而发愁。上海人每次出门，总要在穿什么样衣服这件事上动一番脑筋，其故有二。第一，大家都这么干，这意味着你也必须这么干，否则就显得不合时宜。第二，穿衣寒酸，轻则被人怠慢，重则在外人面前颜面尽失。可是，今天淑君出门就是去干一件丢面子的工作，所以她实在找不出需要着意打扮的理由。她思忖一番，还是觉得衣服轻便、宽松、吸汗、易干就可以了，好看时髦只能留待以后再说。于是她在一大堆衣服里，挑了一件粉色的T恤衫，一条松紧裤腰的黑色休闲裤，一双嵌有粉色花纹的运动鞋，还在包里塞了一件薄外套。她换好衣服，接着又挽起高高的发髻，感觉一切都无可挑剔，便兴高采烈地走出家门。淑君今晚要很晚才能回家，这也意味着她一边上学一边打工的留学生涯正式拉开序幕。
回想起早上那挑衣服的一幕，淑君不禁黯然神伤。她过去的那些习惯、爱好、生活都在悄然改变，而出门打扮的不再坚持，在她看来是最不能接受的改变之一，可是不接受又能怎样？人生的辛酸莫过于环境逼着你作出某些妥协，某种改变，而不管你愿意与否。
巴士还在慢悠悠的行驶，火辣辣的阳光和热浪从开着的车窗涌了进来，带来一阵阵灼热沉闷的气息，让人喘不过气来。巴士上的乘客不多，每个人都安静的坐在座位上，只有车上的柴油发动机发出隆隆声回荡在车厢里。巴士走走停停，停的时间要比走的时间还要长，拖拖拉拉就像是一个没吃早餐无精打采的人，可是坐在车里的乘客对此早已习以为常，只有淑君一个人有点与众不同，快乐与焦虑全都写在了脸上。这里的巴士站都没有站名提示，初来乍到的人很容易犯迷糊。不过，淑君还算聪明，她上车前先告诉巴士司机自己打算去哪里，希望司机到站后能提醒她下车。那位胖司机则笑呵呵的一口答应。照理淑君应该像是吃了一颗定心丸一样，可以高枕无忧，但是淑君偏偏是一个性格敏感且又多虑的人，她生怕自己的意思没完全表达清楚，或者司机把这事干脆忘到了脑后，所以＂定心丸＂的药效没维持多久，心又开始七上八下的纠结起来。
这时，巴士驶入一条繁忙的商业街，这里到处车来人往，好不热闹，商店都纷纷开门营业，坐巴士的人也渐渐多了起来。不过令人奇怪的是，乘客们的表现还是一如既往的平静，上车的井然有序，下车的从从容容，不论上车还是下车，大家都神情自若，不慌不忙，个个像个＂慢郎中＂，这跟过去淑君每天上班所经历的完全相反。那时在上海，上车的又推又挤，下车的又拉又拽，不管上车还是下车，大家都争先恐后，你争我夺，人人都是一个活脱脱的＂拚命三郎＂。同样是早上出行这么平常的一件小事，折射出的却是两种完全不同的社会风貌。淑君觉得自己从现在开始就得改变，不能再拘泥于过去的旧习惯，旧思维，一定要跳出原有的思维框架，这样才能更快地融入当地社会。
巴士又在一个站点停了下来，等上下乘客都走完了之后，车还停在原地不动，发动机照列发出沉闷的噪声，淑君心生埋怨地看了巴士司机一眼，心想：＂这个司机真是糟糕透了，不就是开个车吗，怎么这么磨磨蹭蹭的，真让人受不了。＂她一生气，便把脸转向窗外。刚过一会儿，忽然一个声音在她耳边响起，她转过头一看，原来是那个胖司机站在她跟前，正提醒她该下车了。淑君二话没说便从中门下了车，连声道谢的话都忘了说。她站在街上，一脸迷茫地四下张望，不知从那个方向走才好。看到淑君犹犹豫豫的样子，那个胖司机迈着沉重的步子也跟着下了车。他来到淑君身边，告诉淑君该往哪个方向走，在哪条街拐弯，听得淑君都觉得不好意思。在淑君眼中，过去挤公车碰到的全是些糟心的体验，今天却碰上这样一位热心的司机，除了为自己刚才内心的抱怨感到羞愧之外，还有说不出的温暖。
行人过路信号灯转成绿灯，淑君随着三三二二的人群走到对面的马路。她站在街口，确认了路牌，便向右拐入一条小路，这才发现她正站在一个高坡的位置上，展现在眼前的是一条郁郁葱葱的街道，高高低低的华屋大宅，还有远处一片蔚蓝的大海，海天一色的景色非常迷人。她惊的几乎差点喊出声来。不过一阵高兴过后，心情立刻变得沉重，犹如一只泄了气的皮球。不仅如此，她对自己是否干的好这份工作也产生了动摇，虽说干的都是些极普通的家务，可是有钱人家清规戒律多，鬼知道他们还有哪些难伺候的要求。以前她能应付自如的家务，都仅限于在自己家里。现在的情况则完全不同，在别人家干活，按别人的想法，照别人要求去做事，再有把握做好的事情也变得没有了底气。要是他们再摆出一副百般挑剔，趾高气扬的样子，那还不如现在就干脆回家。生活为什么老是置人于两难的境地？又为什么总是把诱人的礼物藏在人生辛酸的背后？淑君在感叹之余，忽然想起过去自己常用的一句口头禅，＂管他呢，千招万招，不如见招拆招。＂她就是凭着这句话才走到今天，接下来还得继续让它发扬光大。
淑君来到了一处有高高的围墙围着的房子跟前停了下来。她从包里取出地址，确认无误后，却为如何进去犯了难。于是她又四处打量一番，想找一扇小门进入，可是找来找去还是无果。看来这栋房子的进出通道只有这一扇重重的大铁门。还好淑君在铁门右边的墙上发现一只门铃，于是她壮起胆子重重的按了一下。没有人应门，门里传来了几声交叠的狗吠，正当她想要再试一试，只见大门被徐徐打开。
淑君沿着一条碎石铺成的小路，来到一栋三层别墅跟前，别墅的外面整整齐齐种着许多漂亮的花草，别墅对面是块绿草如茵的草坪，草坪中央有一个圆形喷水池，整栋房子看上去非常的豪华大气。她走上几级台阶，在门廊前站了一会，见没什么动静，便伸出手来，轻轻敲了敲朱红色的大门。不一会儿，一位中年女子打开房门，热情洋溢的像是迎接远到而来的朋友。
＂我是凯瑟琳，欢迎你来我们家帮忙。＂一位金发女人热情迎上前来，跟淑君握了握手。
淑君害羞的冲她笑笑，轻声说了一句：＂我叫玛丽，是帕特里克介绍来的。＂早上出门前，她总算在三个自己喜欢的英文名字里，挑一个最中意的，作为全新生活开始。
凯瑟琳笑着说：＂请进——请进！＂然后把淑君领进了客厅。
淑君紧跟在她身后，正好撇见对着楼梯口的一面大镜子，她匆匆朝镜子看了一眼，只见自己完完全全变成了一个既陌生而又熟悉的人，陌生是因为这身打扮跟一个村姑差不多，简直辨认不出是自己；熟悉是自己这副身材依旧保养的十分苗条，优雅知性的神态还依稀可见，或许这些残存的熟悉保持不了多久，都会变得让人讨厌的陌生，这就是所谓的代价，可问题是一切才刚刚开始。
她们来到一间宽敞明亮的客厅里。凯瑟琳请她坐在身边一张双人沙发上，两人便亲热的交谈了起来。凯瑟琳先开门见山说了起来。她有三个孩子，二男一女，都在上私校，自己和丈夫在小镇上开了一家私人诊所，她自己还在一家私立医院兼职，一个星期至少有二次坐诊专科门诊，工作非常的忙碌。以前她家有个叫苏珊的亲戚帮忙料理家务，最近苏珊摔断一条褪，外加她年事已高，所以只能另雇了一个人来帮忙。原来家里还有一个叫杰西卡的在这里干活，不过她一个人根本就干不过来这么多的事情。说到这里，她冲淑君笑了笑，说：＂如果你愿意留下来帮助我们，我真是感激不尽。＂
凯瑟琳是一个四十多岁的少妇。她金发碧眼，高鼻梁，二片红唇性感迷人，漂亮的脸蛋时时透出她的知性优雅，而举手投足之间，则又流露出几分衿持和高贵。她身穿一件白色衬衣，一条直丝黑色西裤，一双平底黑色皮鞋，显得干练飘逸。淑君一边听她介绍，一边不住的点头微笑，不过她在听的同时，暗暗的观察凯瑟琳，她想从眼前这位东家身上，找出她们俩有哪些相似的特质，不过，看来看去，两人除了职业和一副苗条的好身材之外，淑君实在看不出还有什么共同之处。就拿年龄来衡量，她们俩至少相差有十来岁，可凯瑟琳从内向外展现出的是一种开朗活泼的气质，而淑君则刚好相反，让人觉得高冷和孤傲。凯瑟琳说起话来有点拖音，笑声则热情奔放，从容自若，更难得的是她总是以温和平视的目光跟人说话，让人有一见如故的亲切感。而淑君则完全不同，打交道看人总是因人而异，那些让她瞧不起的人，她总是带着藐视的眼光，一种爱搭不理的态度。她甚至想：＂要是我们俩的角色换一下，不知自己是个什么态度，一想到自己可能的反应，她就微微涨红了脸。
＂你每个星期干三个上午，从上午9点到下午1点。工钱嘛……$80一天，一个星期我给你$250。每逢星期五，我会把钱装在信封里，留下这里。＂她指了指淑君身旁的一只玻璃茶几。这时，她忽然像是记起什么似的问道：＂听说你是个学生，这样的按排对你上课有没有影响？＂
＂完全没影响，我的全部课程都安排在了下午3点以后。＂
＂那就太好啦！具体干些什么，怎么干，杰西卡会详细告诉你的，不过，你要是碰到什么困难也可以跟我沟通，请不必介意。＂凯瑟琳满意的笑着说。
淑君还是用点头来作答，可心里却不停地打着小鼓：＂她怎么不问问我一点私人问题，要不昨天晚上准备的那些英语句子不全都白费了吗？＂可她又不敢贸然作自我介绍，或许在别人眼里根本就不再乎你的过去。
＂还有件事我想问一下，圣诞节我们这里要举办几场圣诞晚会，到时希望你能抽出点时间过来帮我们。＂
＂没问题，我有的是时间。＂淑君总算是说上一句，这是她现成答案里，最简单明了的一句话。
凯瑟琳站起身来，说：＂那好，你跟我一起去厨房，我把你介绍给杰西卡，然而我要回诊所上班去。＂
当凯瑟琳推门进来时，杰西卡正弯腰从洗碗机里取出清洗干净的盘子，把它们一摞摞叠起来，放进碗柜里。她看到女主人领着淑君站在门口，便把手上的东西搁在一旁，上前迎了几步。从她迈出沉重的步态来看，似乎有点力不从心的样子。
杰西卡皮肤黝黑看上去50岁左右，长像有点像是从东南亚来的。她上身穿一件白花黑底的肥大的短袖衬衣，再加上她那木桶一样腰围，这让她看起来更加的肥硕。她身材不高，长得一双善于察言观色的精明的眼睛，一头蓬松的黑发像一只小包裹顶在头上。以前她在苏珊手下干活，如今苏珊又老又病，所以她急需有个帮手，好把她手上那些又脏又累的活统统推给新来的。她看了一眼淑君，心里一阵高兴，眼前这位姑娘既年轻又有活力，干活肯定是把好手。
等女主人离开之后，杰西卡便带淑君参观整栋房子，并交待淑君平时需要干些什么工作。
这是一幢三层楼的漂亮住宅，有六间睡房，四个卫生间。进门是一间明亮的前厅，淡灰色的大理石地面铺着一块圆形羊毛地毯，高高的屋顶中央悬挂着一只巨大的水晶吊灯。左手边是一间大客厅。客厅非常的宽敞明亮，靠墙的一面放着一台大电视机，电视柜里放着各种电子设备、音响设备和各种控制按钮，四周围着三张咖啡色的皮沙发，一块米黄色长方形地毯摆放在沙发中央，靠墙的另一面有一长排橡木书柜，里面放满了各种书籍，有西方小说、旅行读物、菜谱、摆件，还摆放着几桢大小不一的照相架，都是些旅游度假的风景照。阳光从落地窗玻璃上照进客厅，洒满了大半个房间。站在窗前，可以看到湛蓝的大海，广阔的天空，一幅美妙无比的海景画卷浮现在眼前。紧临客厅的有二间书房。前厅的右手边是一个正规的餐室，漂亮的硬木地板一尘不染，一张桃花心木长方形的大餐桌和靠背坐椅，中间挂着一只水晶吊灯，米黄色的褶皱窗缦、窗帘使得整个屋子显得气派雅致。餐室通向厨房，厨房明亮宽敞，也看得到海景。前厅正前方有一个木旋转楼梯到二楼，另一头楼梯可以走到底层。
底层是二间客人睡房和一个卫生间，还有一个大娱乐室，娱乐室中央放了一张斯诺克台球，墙上挂着几幅抽象画，透过客厅落地玻璃窗可以看到一个室外网球场，球场要比娱乐室低半层楼，有一条砖砌的台阶连接，紧临球场的是一个大游泳池，池中的水在阳光下闪烁着粼粼波光。出了娱乐室有一条甬道直通一幢尖顶平房，黄色的砖墙特别显眼，甬道两旁种着修剪过的花木，有绣球花、牡丹花、杜鹃花、茶花。底层还有一个大的洗衣房，里面有二台大洗衣机和一台烘干机，熨板、熨斗、一长排商用挂衣杆上错落挂着许多木质挂衣架。光在这里洗衣，烘干，熨烫，折叠，就得花上大半天时间。
最上层有四间卧房，三个卫生间，其中主卧和二间睡房也能看到海景。
干活之前，杰西卡给淑君弄来一杯咖啡，两块夹蕃茄牛油果的厚土司，这是杰西卡口中的10分钟的早茶时间。淑君坐在厨房高脚凳上，感觉有点诚惶诚恐，她宁愿东家对她冷淡一些，严格一些，这总比坐在这里翘着二郎腿，喝咖啡，吃点心来的更加自在，更符合她心目中的雇佣关系。不过，心里的诚惶诚恐难敌肚子的抗议呐喊，此时的淑君肚子早已饿的咕咕直叫，于是她把心一横，＂管他呢，来者不拒，吃了再说。＂就毫不犹豫地吃了起来。她从没见识过牛油果，可又不好意思开口问杰西卡，生怕别人用瞧不起的眼光来看她，误以为她是个没见过世面的乡下姑娘，不过，她喜欢牛油果的味道，觉得口感特别的好，滑而不腻，香而不甜。
这时，杰西卡也端着一杯咖啡和一份点心坐在她身边。她先在自己咖?里放了一小勺糖，还加了一点牛奶，然后一本正经的问起淑君来了，俨然像是这里的真正主人，她问道：＂玛丽，你来了多长时间了？＂
＂刚到不久。＂
＂不久是多久？＂杰西卡端起咖啡，轻轻呷了一口，侧过脸看着她。
＂不到一个月。＂淑君心想，＂你也就是个帮佣，跟我脚碰脚，没啥好神气的，懒得跟你说清楚。＂可她的脸上却依然保持着灿烂的笑容。
＂哦，这么快就能找到这份计时工作，运气真是不错。＂她特别强调＂计时＂二个字，似乎跟她的全职有所不同。
＂更不错的是碰到你这么个好人。＂今天淑君开始学习恭维人来了，而且说这话的时候，她竟然连眼皮都不贬一下，外人还误以为她是深谙此道的老滑头，这跟她过去的作派迥然不同。过去，人们总是有求于她，她也就养成高高在上的习惯，根本懒得去迎合他人，她甚至认为那样做既愚蠢又没那个必要，可现在不一样了，在仰人鼻息中讨生活，只有收敛或者改掉过去那些乖张的习惯才对。她现在正在适应新的环境，不过，这种改变之快，连她自己也暗自吃惊。
＂那你以前是干什么的？＂杰西卡十分好奇地打听起淑君的私事。
这个问题要是出自凯瑟琳之口，淑君会把准备好的一肚子话统统给倒出来。可面对一个跟自己处境一样的人，就没必要这么认真了，＂以前嘛——经常……经常在家干一点家务。＂
＂念过书吗？＂
＂念过一点。＂
＂看得出你不像是我，我没念过什么书，18岁就开始给人干家务，先是在香港，后来到了悉尼，干家务活是我唯一的技能。我在这里干了已经有5年之久。＂
＂那我的技能比你多一点，不过在这里我得多向你学习啊。＂
杰西卡似乎对她刚才的回答并不满，于是接着又问道：＂一点是多少？＂
＂一点就是不足挂齿。＂淑君心中暗自好笑，这话不管别人听不听得懂，至少自己词不达意的给说了出来，这本身就是一个不少的进步。
杰西卡不知可否的笑了笑，像是没听懂，又像是明白了个大概。
＂你一天要干这么多的活，能干得完吗？＂淑君问道，她觉得光有问必答的互动有点乏味。
＂是啊，我除了要干一般的家务外，还要准备家里的一日三餐，他们夫妻俩下午1点半停诊，然后回家休息2个小时，3点半继续接着给人看病，直到晚上6点30分关门闭诊。＂杰西卡停了一下，喝了一口咖啡，又接着说道：＂他们在外面忙，我呢是在家里忙。不难想象，我纵有再大的本事也没办法完成这么多的工作，尤其是那些力不从心的活。现在可好了，你来帮我真是太好了。＂
淑君觉得杰西卡总算说出一句实话，接下来分配给她的工作量肯定不会少的，一想到这里，她心里不由得一阵沮丧。不过，她还是抱着好奇的口吻问道：＂那以前的苏珊是怎么回事？难道她不在这里干了吗？＂
＂她上个月摔了一跤，小腿的骨头给摔断了，走起路来一瘸一拐的，以后恐怕再也没办法干活了。＂她说这话的时候，脸色有点伤感，＂她是一个可怜的人，没儿没女的，不过东家对她很好，就像对待自己家人一样。这不，待会儿我还得过去看看她。＂
＂她也住在这里？＂
＂就住在对面那栋黄颜色外墙的房子里。＂
＂那你呢？＂
＂平时我就跟她一起住，周末我就回家去，家里还有丈夫和二个孩子。＂说完她狡黠的瞟了淑君一眼，问道，＂你也有孩子？＂
＂有个儿子。＂淑君不想跟她多谈自己的私事，于是又话锋一转问道：＂我对苏珊这个人十分的好奇，为什么凯瑟琳称她为家里的亲戚？＂
＂你以后呆久了，自然一切都会明白的。＂说完，她站起身来，把咖啡杯和盘子放入水槽中，然后说：＂我们开始干活吧！＂
杰西卡要淑君跟着她去洗衣房里拿清洁用具。然后她拎着一只装各种清洁用品的塑料桶，走在前面。淑君则在肩上背着一个吸尘器紧跟在后。到了楼上，杰西卡便一五一十的安排今天要干的活。早上杰西卡已经把上面四个睡房都整理的干干净净，该洗的衣服放入一只塑料筐里，准备拿到下面洗衣房里去洗，不用洗的衣服都给挂得整整齐齐，并把孩子们丢了一地的书本、纸笔和学习用品都归置在一起，写字台也收拾停当，床也铺得一丝不乱。接下来淑君只要用吸尘器把楼上的地毯吸干净，再清理干净卫生间就可以了。
从杰西卡分配的工作量来看来，她是一个决不含糊的人。淑君看了看时间，刚过了11点。她在心里盘算一下，2个小时要干完这么多工作，一定先要把任务量化成不同的小目标，并为此分配好所需的时间。40分钟用在整楼的地毯吸尘上，也就意味着每间睡房不能超过8分钟，外加另外的8分钟用在走廊的吸尘上。接下来用80分钟时间清洁二个卫生间，也就是说清洁一个卫生间不能超过40分钟。如此一来，目标明确，易于操作。她深吸一口气，褪下手上戴着的浪琴手表，拉高了裤腿，把头发重新扎好，然后再开动吸尘器，吸尘器顿时发出的刺耳的声响。
淑君觉得这样的安排挺好的，干一天休息一天，读书赚钱二不误。虽然一天干下来，工作强度非常大，好在咬咬牙就挺了过来。就拿刚才来说，她埋头苦干二个半小时，才勉强干完手上的活儿，以后只会越干越快，越干越熟练，越干越省力。不过杰西卡会不会再给自己增加工作量，或者压缩工时？如果这样的话，她觉得干得快反而得不偿失，以后还是悠着点干，悠着点儿才能争取自已利益的最大化，这么浅显的道理，只要动动脚指头就能想明白的。可是一旦什么事情都靠指头掐算，而不是用脑子去思考，那读书又有何用？淑君简直为自己读那么多的书感到悲哀。
干完活，淑君先去洗把脸，吃了点自己带来的便当，喝了一大杯水，然后急匆匆地赶到巴士站，这时正巧有一辆巴士路过。她一上车，整个人瘫软在座椅里，累得一点都不想动弹。由于走得气喘吁吁，她脸色苍白，胸脯在紧张的上下起伏，一双乌黑的眼睛显得非常疲倦，脊背和腰部都在隐隐作痛，胳膊也疼得抬不起来，更狼狈的是干活流了不少的汗，衣服湿了又干，干了又湿，现在还汗渍渍的，这副惨兮兮的模样去学校上课，准会让同学吓一大跳。不过，淑君根本顾不了那么多，跟大多数人相比，她不但有了份工作，而且收入也不错，更要紧的是还不影响上学读书，这年头光凭这些，便足以傲视全班同学了。
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