二我的家（二）我的祖父（2）

二  我的祖父（2）

         自从祖父走访了薛应龙以后，祖父意识到外面需要办理的事务很繁杂而重要，怪不得以前父亲经常去镇上。也从心底里佩服和感谢薛应龙给他介绍、认识了许多店家老板，使他心里有了一些数。要不然真的使他不知所措。自然他的情绪、精神状态也好了许多，脸上忧心忡忡的愁容不见了。每天都在有条不紊的处理着家的各种事务，曾祖母和祖母都为之高兴了起来，连还在学堂念书的儿子也变得活泼了许多。

         以前，祖父虽然已经成了家，儿子也在学堂里快学成了。曾祖父可能基于自己才五十多岁，正是年富力强的时候，又加上他什么事都要亲历亲为的习惯，或许他更多的考虑现在有那么多的地，种好地是最根本的，所以他只是希望我祖父在庄稼的种植和管理方面能得到他的真传，于是把田地里的事全交给了我祖父，最多提供些指导性的意见，对外方面的事务几乎他一个人承担。

         哪知天有不测风云，万万想不到正处于年富力强的曾祖父突然暴病去世，家里的一切重担一下子都落在了我祖父的肩上。正如他的同窗所说的那样，使他很措手不及。所幸有他的同窗的帮忙，使他心里有了点信心。但初次的尝试必然会遇到一些困难或问题。特别在与外面的交易中。当时农村还没有用货币交易，或者很少用货币交易，许多的交易都是以货物交换的，但在这些交易里，常常存在着一些猫腻。譬如，短斤缺两、大斗进小斗出（斗与升都是当时计量粮食类的量具）当时在市场上屡见不鲜，像我祖父这样的老实人、新手，难免会陷入交易的陷阱中。

         又譬如，钱庄上的业务对于我祖父来说，完全是陌生的。他只是从曾祖父留下的账簿里记载着存入该钱庄里的银两数，曾祖父临终前告诉他，钱庄里的银票锁在一只藏在大衣柜里的铁盒子里。核对此数字时，暗暗的吃了一惊，想不到老爷子留下那么多的银两。我的曾祖母告诉他，关于所存入的银两总数千万不要外泄出去。当时社会上时有绑票事件的发生，这都源自于富人家家底的外泄。

         祖父听了后担心了起来，因为，一旦去钱庄交易时，还少不了要同窗薛应龙的帮忙，岂能不让他知道？但又想，薛应龙已经是自己的好朋友，只要他不对外泄密，何至会发生所谓的绑票事件？再则，我们与钱庄的交易，一般也只是小额交易，这样的小额交易，镇上哪家的商家没有？只要对他进行总额的保密，就万事大吉了。并且只要通过几次小额的交易，也就熟悉了这种交易的业务，以后也就不用再麻烦薛应龙了。想着想着这种忧虑打消了，觉得人也轻松了许多。

         在与薛应龙的接触中知道，他的父亲似乎对他管的很严，特别在经济上，只给他不多的零花钱。而他毕竟是个与我年龄相仿的男人，要如有孩子，也只是比我儿子小两三岁而已。一个男人必然在外面有一定的交际，特别在镇上的男人。不禁对他产生了同情。回想起数个月以来，薛应龙确实帮了他不少忙，花了他不少的精力和时间，心里觉得很过意不去，总想对他有所表示。想来想去请他吃饭或送些礼物，总觉得不足以表示他的心意。看来给他一些零花钱，最为实惠的了。于是，从他两个月前开始为我奔波起，以后每月给他两块大洋（据1914年上海的资料，当时一块大洋可以买44斤大米）的零花钱。这个月一下子给了他六块大洋（包括前两个月的零花钱），使他的手头上活络些。他作了一番推让以后，在我祖父的一再坚持下收下了。但他有个要求，就是对外要保密。包括他的家人，因为他毕竟是个染坊里的小开，镇上的头面人物。我祖父表示理解，一定守口如瓶。

         当时，我老家的百姓都过着比较富足、悠闲的生活。农村的乡下人都喜欢上早市，清晨，天蒙蒙亮的时候，就有人提着装满了各种蔬菜的竹篮子，或者装满了鱼虾的竹篓子；也有用扁担挑着两半的猪肉；或者两头挑着放满了鸡、鸭的篮筐；更有推着装满了棉花或粮食的独轮车……。沿着通往余榖镇的路上，四面八方的朝着余榖镇熙熙攘攘的走来。此时，镇上的商家一般都开始打开自己的店铺，迎接着早市的第一批的顾客。

         露天的菜市场已经聚集了不少菜农和渔夫，在他们占领的摊位上，展示着他们的产品。并越来越多，最终几乎所有的摊位上都摊满了产品。菜市场总体上分为荤素菜两大类，再从两大类中细分出来的荤素：有猪、羊、鸡、鸭、鱼、虾……；蔬菜：有冬瓜、青菜、辣椒、毛豆、丝瓜、茄子、芋艿、山药……。使来自镇上和附近各村庄的购买者有充分的选择。

         早市过后，镇上的顾客明显减少，只有一些来镇上只是买些油盐酱醋和牙刷、牙膏等日用品的顾客，他们不用起早摸黑的来赶集，一般都在家里吃过了早餐以后不慌不忙的来镇上，所以镇上的一些杂货店、小百货店、铁店、染坊等店家都是全天开着的。但镇上也有一部分人显的很悠闲，一般午饭以后，要么睡一个午觉，要么串门闲聊，要么聚赌于赌场赌钱。当时赌场生意很兴隆，这种赌场可能是从中国古老的赌场演变过来的，赌场的规模大约一共有十来张赌桌；赌具基本上就是现在还在使用的麻将牌，只是当时使用的是纸质麻将牌；赌客男女都有，女的都是些店家的老板娘、男的有平民百姓或镇上纨绔子弟。赌注有大有小，小的几包烟的输赢；中的斗米的输赢；大的几担粮食的输赢。赌场老板从中抽头。真正来大些或大的都是镇上的老板娘和镇上的一些纨绔子弟。祖父的同窗薛应龙曾是其中的一个。

         薛应龙是他父亲的独生子，父母对他宠爱有加，成家后，原本他父亲想让他在染坊里好好的锻炼几年，掌握了染坊的基本工艺和管理以后，慢慢的让他来掌管染坊。可是他嫌比染坊的工作太辛苦，反正父亲每月总是给足了他的零花钱，就借口适应不了染坊的气味，并要求住到他镇上的岳父家去。他父亲就这么个儿子，又觉得自己的身体还硬朗，就对儿子听之任之。

         有一次儿媳发觉他在外面玩到深更半夜还不回来，次日清晨才回来，一回来就睡觉。儿媳问他昨晚在哪里混，他把头埋在被窝里，任凭老婆盘问，他就只管自己睡觉。他的媳妇还算理智，并没有去掀开他的被子大吵大闹。无奈之下去找他平时经常一起玩的小兄弟，南货店小开王祖元。

         王祖元也正在睡觉，他的老婆正在家里准备着他醒来时吃的早中饭，见了薛应龙的老婆薛太太，就知道她的来意，她是个没有心眼的直筒子，不等她问，便把他们昨晚在赌场里的事一五一十的告诉了她。并且掩盖不住昨晚他老公昨晚在赌场赢了5块大洋的喜悦说：“昨晚我老公的手气特别好，结果是是”一捉三“（一家赢三家输）。”说着还嘎嘎的大笑了起来。看见薛太太脸露气愤时，才收敛笑容缓缓的说：“不过，你家老公算是输的最少的。”薛太太气的马上不辞而别。

         薛太太原镇上黄府家的千金，当初她首先看中薛应龙一表人才；又是个在私塾里读过书的有文化的人。又是染坊里的小开、独生子。才不顾父亲的不太情愿，嫁给了他。在他们数年多的婚姻里，她从来没有防过他去赌场，而一直在防他有什么桃色新闻。却没有想到他竟然会进赌场？其实，薛应龙没有少去赌场赌钱，只是这一次玩的有些过分了，晚上也不回来，等于明告诉老婆自己赌钱了。这是她绝对容不得的，她认为赌与色是一对孪生兄弟，对赌博也极其厌恶，只是以前她不知道而已。但她知道杜绝赌博念头的唯一办法就是切断他的财路。只有让公公来修理他。

         她没有跟丈夫吵闹，直接向公公那里诉说一番。公公知道儿媳在平时，就是不够勤快，好享受一些，其他方面倒是很中规中矩的。当然相信儿媳说的是事实，同时他与儿媳想到一起了，断儿子的赌瘾，必须断他的财路。他知道儿媳虽然没有与儿子大吵大闹，但她的心里是非常气愤的，他先安慰着儿媳说：“你们住到你的娘家以后，我对他关心确实少了，不过，他还是初犯，要他改过还来得及，我把原来他的零花钱分成两部分，一部分给你，另一部分给他，毕竟是个大男人，正常的花费还是要给他的。你放心好了，希望你们仍然好好的过日子。”从那以后起，阿公将大部分的零花钱给她，剩下不多的零花钱给他的丈夫。切切实实的断了他的财路，使他远离了赌场。

         但这只是客观上受到了阻止，但在他的主观上并没有彻底远离，还常常在无所事事无聊时，常常去赌场观看人家的赌博，反正他没有参与，即使家人知道了也不能对他怎么样。是的，他的太太也理解，一个大男人在无聊时，又能上哪去？有时看着他们在牌桌上相互撕杀，博弈倒是一件趣事，只要不发生什么桃色新闻，未尝不可。

         当时在赌场里观看的也不在少数，只要观看的人不要对牌局发表任何的意见，且保持赌场的安静，这也是赌场里的不成文的规定。赌客一般不会有意见的。因为大家都是镇上抬头不见低头见的邻里。特别对于像薛应龙这样的纨绔子弟来观看还有着为赌场捧场的含义，再则，大家都知道，他原是这里的赌客，只是他父亲管的太严所致，所以赌场老板对他的到来还是表示欢迎的，赌场里的服侍人员在为赌客服侍的同时，也会为他沏一杯茶，让他尽情的的观赏。又加上他长相英俊，特别更受那些女赌客的青睐，常常邀他坐在她的身边观看，但他还是很遵守赌场里的规矩，只是观看而已。但也足以使他流连忘返。

         自从我祖父每个月给他两个大洋以后，估计他口袋里有了好几块大洋，又萌生起他赌博的念头。有一次，我祖父因忙于播种棉花，已经有一个多星期没有去镇上了。那天上午起床比较晚了，准备吃过早中饭去镇上，顺便用黄豆换一些食油回来。趁着从海门老家来帮忙播种棉花的远房亲戚施广善还没有走了，请他一起去镇上，他是个绝对老实、可靠且十分勤快的人。他便推着我家的一辆独轮车，用麻袋装着几斗（过去老家的粮食计量单位）黄豆，随着我祖父一起去了镇上。

         镇上有两家油坊，分别是黄家和邢家，因为薛应龙的关系，祖父选择了黄家油坊，并且每次去换油或向他们购买农田用的有机肥料—豆饼，都是由薛应龙陪着去的。倒不是没有他这个交易不能进行，而是出于对薛应龙的尊重，祖父知道他与黄家的公子关系甚密。 所以让施广善在黄家油坊的门外等，自己去找薛应龙。

          这个时候已经是刚刚午后，祖父知道他很大的可能在赌场看赌博，因为薛应龙曾告诉他，一般午后他在赌场里看人家赌博。当时祖父听了觉得有些惊奇，经他解释后理解，无聊时又能去何处？于是他去赌场找他。这是祖父第一次去赌场，他确实不认识在哪里？他问了镇上的一个熟人才找到它。又在它里边的一间房间里的一张赌桌上找到他，他正在赌博，他见了我祖父，知道我祖父的来意后，叫老板拿来了笔和图，简单地写了一张便条：“兹介绍吾友李云祥前来换油，请热情接待为盼。薛应龙。“交给了我祖父说：”对不起，今天不能陪你了，请谅。把我祖父打发走了。

        其实我祖父倒并没有感到有什么不便，只是感到有些惊奇，他真的又染上了赌。祖父马上回到了黄家油坊的门口，施广善在那里等候着，祖父领着他进了油坊，掌柜已经认识我祖父，热情的接待了我祖父，祖父没有出示薛应龙的纸条，只是说了一下：“是应龙弟介绍来的。” 掌柜便说：“知道，知道。”很快的完成了这次交易，油桶里装满了豆油，麻袋里还留下约一升多的黄豆。觉得有了薛应龙的关系，今天没有吃亏。