一种广泛流传的说法是，美加猪肉“有膻味”，是因为“屠宰时不放血”。然而，根据加拿大和美国的农业标准，猪的屠宰必须经过人道处理，其中放血是不可或缺的一步。加拿大农业部门明确要求，通过刺杀主动脉迅速排血，以确保动物的肉质安全和卫生。而美国农业部（USDA）的相关规定也要求类似的屠宰流程。
如果放血不足，确实可能导致残血在肉质中残留，产生铁锈味或腥味。但美加屠宰场的工业化流程通常比中国更先进，设备和操作规范性都更高。因此，将“美加猪肉异味”归咎于“未放血”并不合理。
另一个被广泛提及的原因是“公猪膻味”。公猪膻味，学名“公猪味”（boar taint），是未阉割公猪体内的雄性激素（如雄烯酮和氨基酸衍生物）所带来的特殊气味。这种气味确实会在烹饪过程中被放大，尤其是在高温烹饪或脂肪较多的猪肉中。
然而，美加的生猪养殖也并未忽视这一问题。事实上，为了减少膻味和公猪的攻击性，美国和加拿大的公猪通，常会在出生后几天内进行阉割。此外，部分地区还会采用免疫抑制剂（如Improvac）来降低公猪味的产生。也就是说，大部分进入市场的猪肉基本不存在“公猪膻味”问题。
那么，既然屠宰流程和阉割习惯都与中国类似，为什么人们仍会感受到“怪味”呢？
猪的饮食对其肉质风味的影响极为显著。中国传统养猪方式中，猪多以剩饭、菜叶、杂粮等混合饲料为主，偶尔辅以青草或谷糠，这种多样化饮食为猪肉赋予了独特的香气。而美加的生猪养殖，多以工业化饲料为主，主要成分包括玉米、大豆、鱼粉等高蛋白饲料，这种饲料结构虽然促进了猪的快速增重，但可能导致猪肉味道偏淡，脂肪层次单一。
此外，饲养周期的长短也可能影响肉质风味。中国散养猪通常生长周期较长，达到100公斤出栏可能需要一年甚至更久，而美加的生猪通常在五到六个月内出栏，快速生长的猪肉脂肪分布，可能不如慢养猪细腻，味道因此略显单薄。
另一个值得注意的变量，是美加猪肉的运输与保存方式。由于美加国土广阔、人口稀疏，猪肉从屠宰到消费者餐桌的过程中，冷链运输是常态。冻肉因储存时间长、解冻后脂肪组织和细胞破损较多，容易产生“肉汤味”或“血腥味”。而中国市场上本地猪肉更多是“热鲜肉”，即屠宰后短时间内即售卖，脂肪组织完整，风味相对更自然。
在东西方的饮食文化中，对猪肉风味的偏好差异，也可能加剧这种“异味”争议。中国传统烹饪对肉类处理尤为讲究，生姜、料酒、葱蒜等去腥调料常见于猪肉菜肴。而美加的烹饪风格更加直接，盐、胡椒、黄油是主要调味品，猪肉的原始风味被充分保留。如果中国消费者习惯了经充分处理的猪肉，一旦接触未经复杂调味的美加猪肉，就可能放大对“异味”的敏感。
同样，烹饪方式的差异也可能放大对肉质差异的感知。例如，中国菜系中长时间炖煮或红烧的做法，会彻底释放肉香，而美加常见的烧烤或煎炸方式，可能更容易暴露猪肉中的异味。
心理学上的“认知偏见”也可能在这一问题中发挥了重要作用。社交媒体和口口相传的“异味说”，会让部分人先入为主地认为美加猪肉存在问题，从而影响他们的实际感知。这种现象被称为“证实偏见”，即人们更容易察觉符合自己预期的信息。此外，文化认同感也可能影响味觉判断。一些消费者认为本地猪肉更符合自己的饮食习惯，对外国猪肉产生抵触情绪。这种心理倾向在跨文化食品评价中并不少见。
奇怪的是，与猪肉相比，中国人对美加牛肉，几乎没有类似的“异味”争议。其中原因或许是牛排作为西餐文化的代表，在中国受欢迎程度更高，消费者对其风味更宽容。所以说，美加猪肉是否真的有“怪味”，答案或许并不绝对。
