一、初代教会，从耶稣基督降生到公元后313年
二、国教化时期，从康士坦丁到西罗马帝国衰亡（476年）
三、中世纪前半期，从西罗马帝国衰亡到东西方教会分裂（1054年）
四、中世纪后半期，从东西方教会分裂到东罗马帝国衰亡（1453年）
一、初代教会，从耶稣基督降生到公元后313年
在这个历史阶段中，我们将会看到基督教如何传到全罗马帝国和附近的地区；教会如何在内忧外患中成长；教父们如何捍卫信仰；公元313后基督教成为罗马的国教；当蛮族人(Barbarians)入侵罗马帝国后，基督教又是如何征服这些人以至这些蛮族人成为基督徒的；罗马天主教会的兴起。教会前五百年的神学发展，为后世奠定基础。教会在这两千年中所遇到的异端，都可以在前五百年中找到雏形，因此我们也可以从这段历史的学习中找到对策。
1、教会的起始
教会什么时候诞生的？根据《新约圣经》的记载，耶稣复活后40天升天，第50日差遣圣灵降临。这天也是以色列人传统上纪念农业丰收的日子，后成为纪念上帝在西奈山上向摩西颁布十诫的日子。因为是在逾越节后50天所庆祝的节日，故称“五旬节”。当门徒被圣灵充满、获得从上面来的能力后，开始遵照耶稣升天前的吩咐，向各地布道、传福音，为复活的基督作见证，甚至有一天之内3000人信主领洗的记录（徒2：14），教会相继建立起来。“五旬节”这天圣灵降临的日子，标志着教会时代的开始，是教会的诞生日。由于历法的不同，东正教和其他东方教会在具体日期上常比天主教、新教迟13、14天。
新约教会在五旬节圣灵降临之后就诞生了，在使徒行传那里记载使徒们就遵照主耶稣在升天之前所颁布的大使命，往普天下去传福音。在耶路撒冷、犹太全地和撒玛利亚、一直到地极作主的见证，教会如雨后春笋般在地中海沿岸各地增长起来。从耶路撒冷一直到罗马，都有人受洗归入基督。
2、外面的逼迫
从教会成立开始，就不断受到政治宗教各方面的逼迫，有很多信徒为主殉道。首先的逼迫是从犹太人来的，使徒行传第六章记载，司提反被石头打死，从犹太人的官府开始，不久之后罗马帝国的政府就变为教会的主要的敌人。第一世纪最厉害的逼迫，是在罗马皇帝尼禄在位的时候（公元54-68年在位），他杀死了自己的母亲，因为他没有安全感。他发神经，把罗马城烧了，并且归罪于基督徒，发动了很大的逼迫。《你往何处去》根据同名小说改编的，西方古典名著，又译作《暴君焚城录》讲的就是当时那段历史。
尼禄逼迫的结果，我们看到彼得和保罗都是在这次逼迫中为主殉道。罗马斗技场斗技的武士叫Gladiator, 输的武士被杀死，作为娱乐。当时基督徒在那里被烧死，被杀死，被狮子咬死。这里特别提到一个人，就是约翰亲传弟子第二代领袖坡旅甲，
士每拿教会主教，带去要被烧死，只要辱骂基督就可以存活，但他说：86年来，我侍奉主，他未曾亏负我，我怎么可以咒骂这一位拯救我的主呢？我是基督徒，他是我生命的主。”结果被火活活烧死了。以后的皇帝越来越厉害迫害基督徒。开始时基督徒在犹太会堂聚会，很多在家庭里聚会，所以家庭教会从第一世纪就开始了。遇到逼迫以后，就到地下坟墓里面去聚会，所以也称之为地下教会。
3、异端的侵扰
初代教会除了外面的逼迫，也面临着异端的兴起，由于快速成长，有很多不同宗教背景的人加入教会，在基要真理上有错误，如不相信基督复活，不相信基督的神性等等。后来很多大公会议以后，才把基督论确定下来。在历史上，对于上帝论很少出现异端，但是在基督论方面异端特别多。所以我们每次礼拜都读《使徒信经》。那时候使徒书信写在羊皮卷上，
看到的人不多，靠有人来传教。约翰一书就是为纠正起初的异端而写的。
4、教会的回应
用三方面的措施来巩固教会：
第一个设立了主教监督制度，许许多多的家庭教会成为一个教区，教区里面设立了主教，监督和长老，作羊群的监督和守望。
第二个回应就是认信基要真理，第二、三世纪就开始有信仰告白来作为信徒受洗前学道班教导的内容。《使徒信经》由领袖们制定。
第三个回应就是确认圣经的正典，旧约正典39卷在主耶稣在世时已经得到确认，而新约正典27卷，写作成文是在第一世纪末才完成的，教会是在圣灵的引导下认出这66卷是神的话。
5、早期的教父
著书立说，护教学，对后来的教会产生很大的影响。
6、黎明的来临
第二世纪中期的时候，罗马帝国的全境
包括英格兰都有了教会，到公元300年，小亚细亚跟非洲一些省分，甚至成为当地人口的多数。但当时来自皇帝的逼迫变本加厉，直到康士坦丁被拥立为皇帝以后，帝国就成为群雄割据的局面，312以后，康士坦丁把西边统一起来，成为西边帝国的皇帝。到了313年，康士坦丁和东部掌权者在意大利米兰会面，《米兰谕令》，准许基督徒享有完全的信仰自由，对教会是一个里程碑，长达300年的逼迫就停止了。
二、国教化时期，从康士坦丁到西罗马帝国衰亡（476年）
1、康士坦丁的信主
公元313年停止了对教会的逼迫，开始了基督教国教化的过程，军事上的胜利是他信主的关键，根据当时历史学家的记载：康士坦丁在梦中得到启示，将代表基督名号Christos这个希腊文字母X和P，放在盔甲和军旗上，他因此不断得胜。
到公元315年，他将这个记号放在钱币上，另外有时候也把希腊文的首字母和尾字母也加上去，代表耶稣基督是创始成终的。
而一般的皇帝是放自己头像的。312年10月28日在一个莫尔维安桥战役中，在战役前夕，他在异象中看到一个十字架横在傍晚的太阳中，上面有一句希腊文说：靠此得胜。康士坦丁看了这个记号以后，士气大振，扭转颓势，获得决定性胜利。324年他彻底击垮了逼迫基督徒的东部皇帝里吉尼，统一了罗马帝国。
康斯坦丁雕像
2、善待基督徒
定为国教是379-395年的皇帝提而多修。康士坦丁出钱印圣经，建立教会，帮助教会的慈善工作，不在囚犯脸上刺字。（受圣经影响，如《腓利门书》保罗给奴隶主腓利门写信的目的，是为他逃跑的奴隶阿尼西姆求情，请他重新接纳阿尼西姆。）康士坦丁利用上帝所给的位份，影响很多人，就像以斯帖那样。
3、尼西亚会议
康士坦丁324年统一罗马帝国以后，首都就迁到了帝国东方的拜占庭，就是今天土耳其的康士坦丁堡。针对当时的异端，在罗马帝国尼西亚这个地方，召开了第一次罗马帝国的大公会议，康士坦丁亲自主持，
新约圣经在宝座的中间，皇帝坐右边，左边为教会领袖们，脚下踩着异端亚流，中世纪的图画都这样把异端踩在脚下。220位主教参会，制定了《尼西亚信经》，补充了《使徒信经》。基督徒遭遇逼迫当然是坏事，但从某种方面来说，也有一定的好处：辨别真假基督徒，四处逃窜福音广传。当基督教成为国教以后，也有弊端：如出现了一大批新贵，有些人是为了得皇帝的好处而信主的，这就为后来中世纪的黑暗和腐败埋下了隐患。
4、两次大公会议 确认耶稣基督是完全的人，完全的神。唐朝异端传入中国，景教，为涅斯多流派，在皇宫贵族流传不久就消亡。一共七次大公会议，确立耶稣基督的神人二性。
5、圣经翻译及著书立说的奥古斯丁
当初的希伯兰文圣经，随着犹太人分散各地，到讲希腊文的国家，以后出生的人经过几代，就不懂希伯兰文，旧约圣经被翻译成希腊文，《七十士译本》，后来希腊文成为希腊、罗马帝国最主要的语文，使用几百年以后，罗马帝国渐渐强盛，罗马帝国是使用拉丁文的，必须把圣经翻译成拉丁文。耶柔米就是把希腊文圣经翻译成拉丁文的学者。
354年奥古斯丁生在北非，母亲虔诚为他祈祷，把他从放荡不羁中改变过来，之后寻求真理，成为主教，著书立说很多，
写下了影响久远的《忏悔录》，是诗意浓厚的祷告文，灵修默想的样版，对今天的系统神学仍有影响。他的思想在神学、哲学、文化、历史等方面影响后世，对西方教会影响非常大，是基督教有史以来最伟大的思想家。
上帝之城
6、西罗马帝国的衰亡
在第五世纪以后，北边包括多瑙河、莱茵河，就是现在德国上游这一带，境外的日耳曼蛮族的势力渐渐强盛，加上中国边疆的匈奴，很多次入侵罗马帝国，410年占领罗马城，后来又征服西部各省，建立很多王国。今天所讲的法国、英国、德国、奥地利、匈牙利这一带地方当时都被称为蛮族，占领了大部分罗马帝国。公元476年，西罗马帝国皇帝被迫退位。
