现代健康食品领域对“坚果”是越来越重视，而所谓的“坚果食品”是以种子果仁为食用部分的天然食材制作的食品，因其果实覆盖一层质地坚硬的外壳，故称“坚果”。坚果是健康食品，因为坚果中含有各种不同的营养成分，其中对人体非常好的微量元素含量比较高，是一种“天然保健药物”，很容易被人体吸收，只要食用适当，没有副作用。特别是各种坚果都有自己独特的香味，回味无穷。
我们以前经营很多年著名健康食品坚果连锁店，在这个系列里会介绍一些最常见，而且对身体有帮助的坚果，最后再综合比较各种坚果的营养成分。同时也穿插一些我们积累的经验，帮助朋友们了解合理食用坚果的大致概念。上次介绍了坚果中的“阳春白雪”：夏威夷坚果。
今天介绍“核桃”：
无论国内还是海外，核桃（英文叫Walnuts，俗称大核桃）都很常见，不管华人还是西人都非常喜欢核桃。核桃仁的营养价值很高，而且对人体各个方面，都有很好的帮助。核桃仁的形状像大脑，以前人们把核桃看成是一种滋补品，补脑补腰；后来大家生活条件好起来，因为核桃的味道很香，人们把它作为休闲食物中的佳品；而现代人把核桃看作是一种天然保健食物。
在西方国家，很多西人（包括海外长大的华裔后代）的早餐大多是用牛奶泡燕麦片、杂粮片（英文叫Breakfast Cereal），健康专家建议在里面放一点核桃或别的坚果仁，加一点葡萄干等干果和蜂蜜，简单省事，营养非常全面，还会增加一定的能量。核桃比较轻，质地松散，每次食用一点，价格也并不是很昂贵。
核桃是个好东西，这个大家都知道，但是还是有些需要注意的地方。按照我们的经验：
1. 选择质量好，新鲜的核桃仁：
我们吃核桃主要还是为了保健，再便宜的东西，要是变质了，得不偿失。一些店家有时卖的核桃比较久，或者储藏不当，开始有油渗透出来，带有一股哈喇味，千万不要买。在大超市买的塑料包装核桃仁，最好回家后在包装袋上开一小口，取一块尝尝，不好马上去退，一般在澳洲只要有发票，二话不说就给换。在一些小的坚果专卖店，可以看到敞开陈列的核桃仁，向店主要一块尝尝，确定质量好才买。
给大家讲一个故事：以前我们做坚果店的时候，有次一位西人妇女买了一包半公斤的核桃，半个月以后来投诉，说核桃的味道不好，要求退货。我一尝根本没有坏，再一称，500克的核桃，只剩220克。我就问：味道不好为什么还吃了那么多？她说不喜欢这个味道（核桃的味道）。我们当然不让换，完全是一个无赖。不想她告到连锁总公司，总公司还派员下来调查，我们也是据理力争，就是不退钱。结果总公司为了“大事化小，小事化了”，居然用总公司的钱陪了那无赖。
这说明一个问题：只要合理要求，这里顾客的要求一般都会圆满解决的。当然绝大部分人都不会没事找事，做一些无赖的事情。
2. 注意季节：
因为种植环境的缘故，世界上最好的核桃产自美国加利福尼亚，产量高，价格也便宜。世界各地都有一些本地核桃，都不如加利福尼亚核桃好。购买时要注意季节，加利福尼亚地处北半球，核桃丰收在秋季，也就是10月份左右，加上加工和运输，新货要到12月以后才大批上市。所以每年年底前在青黄不接的时候，市场上可能会出现一些质量不好的存货，那段时间要特别注意。
3. 烹饪方法：
核桃的烹饪方法有很多，其中最不好的要数我们华人最爱吃的“琥珀桃仁”，高糖，高脂，经过高温油炸的核桃仁，都变成了味道好吃的“渣子”，没有一点营养。所以众多的健康资料推荐：食用没有加工的生核桃仁，最好是带壳的核桃，吃的时候用核桃夹子现剥。
最健康是生吃核桃
要是开始实在不习惯，可以将核桃仁放在烤箱里略微烘烤（不要加温过度，核桃质地松软，非常容易烤焦），不要油炸，彻底冷却后装在密封容器里。4. 摄取量：
核桃是油性物质，能量和脂肪都比较高。尽管核桃有很高含量的多不饱和脂肪酸和欧米茄3，但是一次性吃很多，对身体没有好处，也没有必要。一般健康资料介绍每天最多5-6个核桃，大概20-30克尽够了。
注：大陆还有一些“小核桃”，“山核桃”，美国特产“碧根果”（俗称“美州山核桃”Pecan）都是属于同一类坚果，只是这些坚果的产量没有“大核桃”高，因此市场上的价格很贵。为了区分，大家一般将“核桃”称作为“大核桃”。尽管各种此类核桃营养价值差不多，由于产量和价格的因素，“大核桃”最适合作为大众保健坚果普及。
下面是网络上介绍核桃的一些营养价值（“不可不信，不可全信”）：
核桃美容效果：
若经常用核桃仁磨粉煮成“核桃粥”，能营养肌肤，使皮肤白嫩，特别是老年人皮肤衰老更宜常吃。经常食用核桃有润肌肤、乌须发的作用，可以令皮肤滋润光滑，富于弹性。
核桃抗衰老效果：
核桃仁中所含多种维生素，可使细胞免受自由基的氧化损害，是医学界公认的抗衰老物质，所以核桃有“万岁子”、“长寿果”之称。
核桃有益心血管：
核桃具有不饱和与单一非饱和脂肪酸，能降低胆固醇含量，可以防止动脉硬化，对人的心脏有一定的好处。此外，核桃还可用于治疗非胰岛素依赖型糖尿病，对癌症患者还有镇痛，提升白细胞及保护肝脏等作用。
核桃健脑：
核桃仁含有较多的蛋白质及人体营养必需的不饱和脂肪酸，这些成分皆为大脑组织细胞代谢的重要物质，能滋养脑细胞，增强脑功能。当感到疲劳时，嚼些核桃仁，有缓解疲劳和压力的作用。
核桃防治失眠：
经常食用核桃仁对肾虚引起的失眠有医治作用。服法为用核桃仁5个，白糖30克，捣烂如泥，放入锅里加黄酒50毫升，小火蒸30分钟，每日1剂，分两次服。
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