中国人的生日
今天有人提起过生日的事，一位老爷子感叹，他的生日可能并不是自己真正的出生日期。这话其实很有道理。
对于出生在旧社会的那一代中国人来说，生日并不一定是精确的，主要有两个原因。首先，过去人们阴历、阳历混用，有时用农历，有时用公历，时间一久，许多人自己都搞不清到底是哪一天。等到上学登记时，往往只能凭印象随意填写。其次，在旧时代，特别是贫困家庭，孩子的生日并不被特别重视。母亲们记孩子出生的时间，通常是与当时发生的大事件相关，比如“你出生那年，正赶上日本侵华”或“你出生那年，北京快解放了，城外整天炮火连天。”然而，这样的记忆方式并不适用于官方登记，因此上户口时，往往只能随便编一个日期。
至于出生的具体时辰，更是难以确定。今天，医院会精确记录到小时、分钟，甚至秒数，而在过去，普通家庭根本没有时钟，只能凭大致的时间段来回忆，比如“刚吃完一碗馄饨”或“你爸刚下班回家”。算命先生批八字时，很多人根本答不上来，最后时辰也只能听算命的说了算。
家里孩子少时，父母或许还能记得头几个的生日，但孩子多了之后，生日就变得无关紧要了。只要孩子健康成长，哪天出生的并不重要，父母顶多记得兄弟姐妹之间大致的年龄差。
然而，小时候生日是否准确或许无所谓，长大后却可能带来麻烦。上学、结婚、退休、申请老人卡等，年龄都至关重要。有些政策规定严格，哪怕只差几个月，也可能导致事情无法办理，令人着急却无可奈何。这时，人们才开始后悔——如果当年母亲能准确记住生日，就不会带来这些困扰。但人生总有遗憾，却没有后悔药可吃。
如今，生日文化已发生翻天覆地的变化。七十年代以前，过生日主要是大人的事情，很少有给孩子庆祝的说法。那时候，人们对“出生证明”（birth certificate）一无所知。来到美国后，才发现这里出生时必须有医院开具的出生证明，详细记录出生地点、医院名称、新生儿的手印、脚印和照片，作为法律依据。由于文化差异，许多中国移民并没有这样的文件，后来只能由政府公证机关出具证明，年龄也只能按照个人申报来确定，少报几岁、多报几岁，往往没人深究。
而现在，中国的出生登记制度也已经十分完善，新生儿出生后都会有正式的法律文件记录信息，否则，国家人口统计又如何准确进行呢？时代在变化，生日的意义也在改变，或许在未来，关于“生日”的记忆方式会更加精确，但其中那些带着时代印记的故事，依然值得回味。
对于出生在旧社会的那一代中国人来说，生日并不一定是精确的，主要有两个原因。首先，过去人们阴历、阳历混用，有时用农历，有时用公历，时间一久，许多人自己都搞不清到底是哪一天。等到上学登记时，往往只能凭印象随意填写。其次，在旧时代，特别是贫困家庭，孩子的生日并不被特别重视。母亲们记孩子出生的时间，通常是与当时发生的大事件相关，比如“你出生那年，正赶上日本侵华”或“你出生那年，北京快解放了，城外整天炮火连天。”然而，这样的记忆方式并不适用于官方登记，因此上户口时，往往只能随便编一个日期。
至于出生的具体时辰，更是难以确定。今天，医院会精确记录到小时、分钟，甚至秒数，而在过去，普通家庭根本没有时钟，只能凭大致的时间段来回忆，比如“刚吃完一碗馄饨”或“你爸刚下班回家”。算命先生批八字时，很多人根本答不上来，最后时辰也只能听算命的说了算。
家里孩子少时，父母或许还能记得头几个的生日，但孩子多了之后，生日就变得无关紧要了。只要孩子健康成长，哪天出生的并不重要，父母顶多记得兄弟姐妹之间大致的年龄差。
然而，小时候生日是否准确或许无所谓，长大后却可能带来麻烦。上学、结婚、退休、申请老人卡等，年龄都至关重要。有些政策规定严格，哪怕只差几个月，也可能导致事情无法办理，令人着急却无可奈何。这时，人们才开始后悔——如果当年母亲能准确记住生日，就不会带来这些困扰。但人生总有遗憾，却没有后悔药可吃。
如今，生日文化已发生翻天覆地的变化。七十年代以前，过生日主要是大人的事情，很少有给孩子庆祝的说法。那时候，人们对“出生证明”（birth certificate）一无所知。来到美国后，才发现这里出生时必须有医院开具的出生证明，详细记录出生地点、医院名称、新生儿的手印、脚印和照片，作为法律依据。由于文化差异，许多中国移民并没有这样的文件，后来只能由政府公证机关出具证明，年龄也只能按照个人申报来确定，少报几岁、多报几岁，往往没人深究。
而现在，中国的出生登记制度也已经十分完善，新生儿出生后都会有正式的法律文件记录信息，否则，国家人口统计又如何准确进行呢？时代在变化，生日的意义也在改变，或许在未来，关于“生日”的记忆方式会更加精确，但其中那些带着时代印记的故事，依然值得回味。
