立夏走了。小猫叮当被郑秋宜和Steve收留，闷闷不乐了几天，马上放低身段对“新主人”开始撒娇卖萌，很快俘获了新手猫爸猫妈的心。谷雨没事的时候也经常过去，拍了照片发给立夏。郑秋宜佯装生气道：“要不是猫咪在，你都不来探我们。”
“怎么会呢。我看你是有了猫仔，把亲仔忘到一边咯。”谷雨抱着叮当“抱怨”：“你新爹妈最宠的就是你。”
Steve走过来，摸摸叮当的脑袋，说：“一视同仁哈。立夏那边还好吗？”
“姥姥情况不太好。她小姨最近又飞回来处理公司的事情，立夏一个人照顾老人，比较忙。”谷雨心疼道：“就算是有护工，也是挺辛苦的。”
Steve拍拍谷雨的肩膀：“一切都会过去的。”
“嗯。”谷雨点头。
手机响了，是他的好兄弟Jay约他吃晚饭。谷雨告别妈妈和继父，开车去了Jay喜欢的日本拉面馆。
小小拉面馆的门口居然大排长龙。两个人排在队伍中，闲聊的话题都不敢涉及案情消息。待到入座，谷雨才迫不及待压低嗓子问：“最近你有没有David的消息？在忙什么案子？”
“你干嘛不自己去问他？”
谷雨摇摇头：“总是不接电话。要么就三言两语把我给打发了。”
“我也不清楚。我有件事，先告诉你一声哈，不过没最后定下来，先不要和别人讲。目前只有我家人知道。”Jay凑近谷雨，说：“我可能会辞职，然后去DEA。”
“缉毒？”谷雨眨眨眼睛：“那和你现在干的有啥不同？你要去DC吗？”
Jay笑了，等服务员把两碗面放好离开，才继续解释：“很不一样。范围广很多，不再是和小毒贩打打闹闹了。而且，就在旧金山分部。”
“我都不知道DEA那么多分部呢。”谷雨递给Jay一双筷子。
“还有海外执法分部呢。以前叫Snow Cap，和那种绿色贝雷帽有一拼。现在是FAST。那些在阿富汗的特别探员荷枪实弹，和海豹突击队一起行动。”Jay挑了一大筷子拉面，吸入口中，满意地点头。
谷雨皱起来眉头问：“阿富汗生产毒品？”
“很大的种植和中转基地，运往欧洲。还有非洲的产品有时候也经他们的手。现在则是亚洲国家的冰毒经他们那里行销全球。欧洲因为欧元面值大，有那种500元的，所以给洗钱和运输带来便利。目前还有墨西哥毒品，经亚特兰大海运和空运去欧洲的呢。”Jay说的时候一脸严肃，双眼发亮，带着说不出的兴奋。
“会不会很危险？”谷雨举着筷子问。
Jay笑笑：“其实还好。多的我也不能说了。今天找你出来吃饭，就是告个别。我明天就动身，参加封闭式集训，比警校可是严格多了。”
“喔，这样啊。会想你的。你不在，我会经常去看看你父母，有什么事需要帮助，别客气。”
“谢谢你，Rain。不过，我父亲已经被调往南加州了。干几年就退休。我叔叔和姑妈都在南加州，他们离得近一点，我也少操心。”Jay指指谷雨的那碗面，说：“快吃吧，泡久了不好吃。”
谷雨一边吃面，一边琢磨，忽然问：“你离开，是不是对旧金山政坛和警局的前景不看好？”
Jay抿抿嘴，点点头道：“目前是够乱的。激进左派占上风。唉，Adam可惜了。他最近怎样？”
谷雨放下筷子，叹口气：“唉，还能怎样？真是难受啊，病情虽然是缓慢发展，但是无药可医。他原本是那么一个聪明、上进、好强的人，忽然间就不得不面对自己变傻的现实，太残酷了。幸好他有个好老婆和两个可爱的孩子，还有全力支持他们的岳父母，不然他估计连活下去的勇气都没有。”
Jay埋头吃面，半晌才擦擦嘴，叹气道：“唉，你看我，都不敢谈恋爱。哪个女孩喜欢我们这种刀尖嗜血的职业？你有Summer，那是上辈子拯救银河系了。”
谷雨笑笑：“你也别这么丧气。过几年干管理工作，是不是就好点？”
“所以要保命回来。”
“怎么说话呢？那是必须的。”谷雨皱起来眉头：“Jay，我把你当兄弟看。你必须安全。”
“其实啊，你当巡警也挺好。简单。再过一段时间，也许David可以把你调回他身边呢。”Jay喝了口炒米茶，挠挠头皮，说：“不过，当巡警也得时刻集中精力。你看看那个捷运巡警，居然能把手枪和电击枪搞混，闹出来人命。怎么可能啊？”
谷雨知道Jay说的是湾区捷运（BART）的警察Johannes Mehserle在拘捕车上闹事打架的一个嫌犯Grant的过程中发生的杀人事件。当时他和同事一起在站台上制服嫌犯。嫌犯面朝下被按在地上不断挣扎，警员Mehserle却掏出手枪从背后射杀。这一幕被路人拍下，证据确凿。不过警员Mehserle称自己当时很紧张，以为自己掏出的是电击枪。这一事件激起轩然大波，还引发了很多示威游行。
“一年多了吧？我记得是去年新年的事情。”谷雨问。
Jay点点头：“好像是。今年初才被正式起诉二级谋杀罪。庭审刚开始，这家伙不认罪。”
“怎么就能把枪搞混呢？难以想象啊！”谷雨直摇头：“训练不够？”
“我看是心理素质问题。他这样做实在是匪夷所思。”Jay接过账单，说他请客，然后接着说：“如果他能逃过谋杀罪，判个误杀罪，就是最好的结果了。可是人家那是一条命啊。我估计要有人暴乱，最后政府赔钱。”
“一条命啊，多少钱合适？”谷雨摇摇头。
“告个几千万，估计最后几百万和解，以往都是这样。唉.......我是警察，我也是黑人。很多时候挺分裂的。”Jay垂下目光。
谷雨拍拍他的胳膊，说：“不能多想。你安全第一。”
“谢谢！”Jay抿起嘴笑了。
立夏在天津陪姥姥的日子，对于风烛残年的老人来讲，弥足珍贵。自从上次和立初霜在医院拌嘴之后，姥姥总是觉得心里堵得慌。仔细想想，立初霜说得也不是没有一点道理。当初她那么小的一个孩子，目睹了她不该看的事情，许下了她承受不起的诺言，仿佛是背着十字架，扭曲了她原本还很瘦弱的脊梁和个性。
立家一对姐妹花，个性迥异。温婉的晚秋总是那么平和善良，而倔强独立的初霜机敏干脆，言出必行。但是她也很武断，缺乏同理心和同情心。不过，她最大的优点，就是信守承诺-----当年信守对母亲的承诺，后来信守对姐姐的承诺。
小夏的性格吸收了晚秋的柔，又有她父亲大韩民族的刚，相比她同龄女孩，显得更加独立、敏锐。
姥姥想到自己来日不多，觉得应该让她知道一些往事，这也许是小夏和初霜进一步修补关系的机会。以后这个世上，她们俩如果能相依为命毫无芥蒂，那么自己也不至于愧对九泉之下的亡夫和晚秋夫妇了。没能好好照顾晚秋，姥姥已经是愧疚不已。
另外一件事，就是姥姥的祖传药典，一个破旧的线装本，放在了银行保险箱。是时候都交给外孙女了。看初霜脾性，不是一个可以悬壶济世的人，更不能让她掌握太多施毒解毒之道。几年前因为晚秋忽然过世，初霜苦苦哀求，姥姥才把催眠之术传授给了初霜。现在回头看看，也许是个错误......
六月的天津燥热炙人。姥姥总是一大早就醒来-----甚至比小鸟和蝉都醒得早。想着自己的一辈子，真的过得有点乱七八糟。所有的天真坦然，都留在了稚嫩的童年，之后的战乱、天灾、人祸，一个接着一个。到了晚年，好日子没过几天，就忽然失去女儿和女婿，大难裹挟着以往的惊恐，以往的罪恶感，以往的亏欠，如影随形，连梦境里都不肯放过她。
唉......姥姥在病床上长叹一声，看窗外朦胧的日头在雾霾中孤悬天边，等着立夏从酒店过来。今天，就是今天，一定要有个了断。从今往后，随时都可以追随亡夫西去了。
七点多一点，小夏来了。她穿着运动衣、短裤，两颊红扑扑，气喘吁吁的，显然是从酒店跑步过来的。一进门，她就忍不住咳嗽几声，抱怨道：“忘了空气问题，今天不应该跑步的。”
看见姥姥醒了，立夏就笑着问候。姥姥一把拉住她的手说：“小夏，姥姥有话对你说。”
“您说啊。”
姥姥看了一眼护工，立夏就心领神会，走过去说：“阿姨，您去吃饭吧。早餐我已经给姥姥带来了。”
护工走了之后，姥姥颤颤巍巍地从怀里掏出来一串钥匙，挑出来其中一把，对立夏说：“这是银行保险柜的钥匙。你拿着前几天我写的全权委托书，带着我的身份证，去把里面的东西拿出来。”
立夏脸上的笑意退去，取而代之的是不解和好奇。
“小夏，姥姥最信任的人就是你了。这件事你不要对小姨说......”
立夏眨眨眼睛，点头答应。她等不及陪姥姥吃早餐，就飞速赶往银行，打开保险箱，取出来一个扁扁的红木盒子，打开一看，里面躺着一本红丝绒包着的破旧线装书和一本手抄本，看起来是家谱。粗粗翻看了几页，内容似懂非懂，立夏赶紧带着东西回到医院。
姥姥接过红木盒子，老泪纵横，在她哽咽颤抖的叙述中，立夏渐渐随着姥姥踏入时光长河，一路上溯，探看祖辈的风云起伏：
姥姥文秀家祖祖辈辈行医为生，有悬壶济世，也有游刃江湖。施毒虽不是重点，但要了解和精通解毒之术，必须先学制度施毒的原理。为了谨防毒术流于民间被歹人利用，文秀家族从来都是严格家传，而且传女不传儿。其实这也是受到了当时重男轻女的思想影响。他们害怕男丁因为善通毒术而招致杀身之祸。而每一代的女性都招上门女婿。
文秀是那一辈唯一的女性后代，理所当然得到前辈传授。可是战乱之后又变了天下，很多老规矩不得不抛弃。文秀唯一一次真正用毒，却是用在了自己的丈夫身上。
文革伊始，初霜和晚秋的父亲就被残酷批斗，屡次被打得不省人事。他原本以为只要自己扛下来，总有云开雾散的时候。可是，造反派逼迫文秀批斗丈夫，文秀不肯，也被关了起来，留年幼的两姐妹无人照料。被逼无奈之下，初霜和晚秋的父亲恳求妻子写自己的大字报，和自己离婚……
两个女儿虽然年幼，还是被周围的小朋友嘲笑和欺侮。直到有一天，初霜看到了惊人的一幕：自己的母亲跪在伤病不起的父亲床边，递给他一碗汤药，父亲一饮而尽，然后和母亲抱头痛哭。很快，父亲气绝身亡。而跪在地上的母亲发觉初霜目睹了惨剧之后，转身跪对着她，求女儿死也不能把她看见的东西说出去。
父亲尸骨未寒，流言已经四起，说父亲是因为母亲批斗他，和他离婚才自杀的。母亲因此一病不起，陷入抑郁，两个女儿靠邻居接济才得以存活。晚秋拼命干活，照顾病榻上的母亲，初霜则躲在一旁默默守着那个可怕的秘密。
那一碗汤药，成了初霜万劫不复的噩梦。原本性格就比较孤僻比较硬冷的她，更是沉默疏离。直到她们两姐妹都到香港上了大学，文秀才以为初霜的心终于平静了......
“我对不起你的姥爷，对不起初霜，也对不起晚秋。小夏，这本药典，交给你，由你处置。你若觉得是个念想你就留着，如果你烧了它也可以。我真的觉得它就是个诅咒！”
立夏从姥姥颤抖的双手里接过来药典，郑重地点了点头。她把薄薄的线装书放进牛皮纸袋，然后收进自己的背包里。接下来的一整天，她的脑子里都是那上面的只言片语。很多繁体字她看不懂，但是她还是明白了一些关键词，诸如：致幻、麻醉、催眠、肌肉僵直...... 单单是这么一扫一想，就让立夏不寒而栗。但是，那些字句，那带着涂改印迹的古老墨色和泛黄的薄脆纸张，认真而老道的笔画字体，无一不对立夏产生了魔法般的吸引力。
晚上回到酒店，在桌前灯下坐定，立夏忽然有一种说不出的恐惧-----如何能防止小姨得到这本药典？左思右想，她给谷雨打了一个电话。
“嗨，亲爱的，没吵醒你吧？”立夏问。
电话那边谷雨的声音传来，带着旧金山的湿润海风，顿时让立夏安心：“没有，刚下夜班。你好吗？”
“还好。我有件事，要告诉你，也想听听你的意见。”立夏把今天的奇遇和盘托出，谷雨听得将信将疑。
“药典真的能有那么神奇吗？”谷雨问。
立夏自己点头道：“我其实很信的。就是不知为啥，特别害怕小姨看见。我还是不能信任她。姥姥也有这个意愿。”
“我看不如还是放在保险箱里嘛。”
“我觉得这样最好。但我还想有个备份。”立夏不知为啥，总是不放心。
“那么你拍照？发给我，我帮你存在硬盘里？”
“好，先这样吧。”立夏笑了：“你乖乖的啊，以后我就是江湖魔女，用毒高手了。今天我还学了一个运气避毒的心法，不过没有时间练习。你先帮我存好资料。”
“你不怕我先学会？”谷雨问。
“你要是愿意学我倒是高兴呢。姥姥说了，我们家族都是倒插门女婿，婚后有意愿有天资的都可以学。”立夏挂上温暖笑意：“以后生个女儿，传给她。”
“要是生个仔呢？”
“不传。”立夏说完就笑着抿起嘴来：“谁说要和你生孩子？”
“你自己讲的啊。”谷雨放轻音量道：“快回来，等不及了！回来你我生孩子！”
立夏“咯咯”地笑了起来。
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