逢年过节，西餐都会做一些烧烤：烤火鸡、烤鸡、烤羊腿，烤猪肉，烤西式火腿等等，按照菜谱介绍，都要准备一些特定的蘸酱。其中有一种红色的蘸酱是必不可少的，酸甜可口，鲜红色的色彩，给节日带来喜庆的气氛。这就是“蔓越莓”制作的果酱，很稠，涂抹在切开的各种烤肉片上。
西式大餐中的烤鸡
烤火鸡加“蔓越莓”酱是最佳搭配
现代健康食品领域对“坚果”是越来越重视，上个“漫谈坚果”系列，我大致上介绍几种常见坚果，以及营养成分和一些轶闻趣事，得到很多朋友的赞赏。谢谢，只要对各位有益的信息就好。从现在开始，我们进入另一个“漫谈干果”系列。
我们以前经营很多年著名健康食品连锁店，这类商店除了“坚果”，还有很大一类是“干果”。但注意“干果”并不是我们华人喜欢吃的“蜜饯”，而是“水果干”，基本上是天然水果脱水的，并不是加糖腌制（或者少许一点）。所以从“健康食品”的角度来看，“干果”比“蜜饯”更好。今天介绍“蔓越莓”：
“蔓越莓” 又称蔓越橘、小红莓，英文名Cranberry，是杜鹃花科越橘属红莓苔子亚属的俗称，此类物种均为常绿灌木，主要生长在北半球的凉爽地带酸性泥炭土壤中。蔓越莓是一种表皮及果肉都是鲜红色，生长在矮藤上的小圆浆果。可做水果用，具有独特的酸甜口味（熟透后），清新爽口，也可用来做成果汁、果酱等，近年来更受人们欢迎的是干果类产品，我们注意很多早餐燕麦breakfast cereal产品，肯定会找到蔓越莓风味的。
但蔓越莓的鲜果非常酸，几乎不能用来直接食用，所以都要制作成饮料，果酱和用糖腌制成干的蔓越莓Dry Cranberry。
蔓越莓果子
蔓越莓果酱
蔓越莓干产品过去的含糖量很高，几乎1/2以上是糖分。但这些年的产品，普遍在含糖量上下功夫，现在可以找到低糖，甚至无糖的蔓越莓制品。我们在超市Costco买的大包装蔓越莓干，价格便宜，质量好，含糖量也还可以。所以蔓越莓可以作为干果当休闲食物吃，也可以做成饮料，果酱和烹饪用品，但注意不要过度食用。也有很多人用来制作糕点，我们平时抓两把蔓越莓和在面粉里做馒头，不加糖和调料，原汁原味的蔓越莓馒头又健康，又好吃，制作也很简单。
蔓越莓奶油饼干
蔓越莓馒头
全球的蔓越莓以北美的产品质量最好，产量最高。这种有着“北美的红宝石”美誉的蔓越莓还有一段野史：当17世纪首批欧洲人来到美国时，土著印第安人向他们介绍了这种非常独特的红色浆果。因为这种植物的花朵就像在风中摇曳的鹤头，首批移民就称其为鹤之果“crane berry”，之后就简称为“cranberry”， 中文译名为蔓越莓。而英文Crane就是“鹤”的意思，吊车的形状也有点像鹤的头颈，所以也称为Crane。
我把两张照片组合在一起，大家看像不像？
蔓越莓不仅富含维他命C，更含有丰富的植化素，包含花青素、前花青素、鞣花酸等等，可说是超级抗氧化剂。据我们所知，蔓越莓是所有干果中抗氧化成分antioxidant最高的一种。介绍完了几种主要的坚果之后，我将蔓越莓放在介绍干果系列的第一位，这是有道理的。
蔓越莓亦含有超级热门的抗氧化物“前花青素”，藉由特殊的抗氧化能力、以及自由基清除者的功能，可避免细胞受破坏并维持细胞的健康与活力。国外一些知名化妆品公司和保健品公司，更研发出与蔓越莓相关系列的产品，利用蔓越莓的抗菌与保水性特色，结合美白产品，发展出新一代的草本化妆品，和相关的高浓度蔓越莓保健品。
著名品牌SWISSE的高浓度蔓越莓保健品
蔓越莓Cranberry）的健康功效和作用（仅供参考）：
1. 预防泌尿道感染（UTI）
- 蔓越莓含有丰富的原花青素（PACs），可以防止大肠杆菌等细菌附着在膀胱和尿道壁上，从而降低尿路感染的风险，尤其对女性和老年人有益。
2. 促进心血管健康
- 蔓越莓中的黄酮类化合物和多酚有助于降低坏胆固醇（LDL），提高好胆固醇（HDL），减少动脉硬化的风险。
- 它还具有抗炎和抗氧化作用，有助于维持血管健康，降低高血压和心脏病的风险。
3. 保护胃部健康
- 研究表明，蔓越莓可以抑制幽门螺杆菌（H. pylori）的生长，降低胃溃疡和胃炎的发生率。
- 其抗菌特性有助于维护胃部健康，减少消化道感染的风险。
4. 增强免疫力
- 蔓越莓富含维生素C和抗氧化物质，有助于增强免疫系统，提高机体抵抗力，减少感冒和感染的发生率。
5. 预防口腔疾病
- 蔓越莓的抗菌特性可以减少口腔中的变形链球菌（引发龋齿的细菌），从而降低蛀牙、牙龈炎和牙周病的风险。
6. 保护泌尿系统与肾脏健康
- 除了预防尿路感染，蔓越莓中的抗氧化成分还可以减少肾结石的形成，并对膀胱和肾脏健康有一定的保护作用。
7. 抗氧化与抗衰老
- 蔓越莓富含花青素、槲皮素和维生素C等强效抗氧化剂，能有效清除自由基，减少细胞老化，对皮肤健康和延缓衰老有益。
8. 可能有助于降低癌症风险
- 研究表明，蔓越莓中的多酚类物质可能对某些癌症（如乳腺癌、前列腺癌、结肠癌等）具有抑制作用，减少癌细胞的生长和扩散。
- 其抗炎特性也有助于降低慢性炎症相关的癌症风险。
食用方式与注意事项
食用方式：- 蔓越莓可以作为果汁、干果、果酱或保健品食用，常见于早餐麦片、酸奶、沙拉或烘焙食品中。
注意事项：
- 糖分：市场上很多蔓越莓制品（如果汁、干果）含有较多添加糖，建议选择低糖或无糖版本。
- 肾结石患者：蔓越莓含有草酸盐，过量食用可能增加肾结石的风险。
- 药物相互作用：蔓越莓可能会影响某些抗凝血药（如华法林Warfarin）的代谢，服药者应咨询医生后食用。
蔓越莓不愧为浆果中的“红宝石”
