路透检阅过的一项德国研究显示，针对在中国市场从事生意的外国企业，北京当局正对它们加强施压，使其符合中国的政治意图，并且扩大涉及敏感议题的“红线”。
路透报导，总部位于德国柏林的智库“墨卡托中国研究中心”（MERICS）及德国工业联盟（BDI）对逾100家企业进行调查，发现中国对外国企业政治施压的门槛正在下降，而已知遭施压的案例自2018年以来大幅增加。
研究共同作者赞朗（Max Zenglein）说，“这项研究是关于认识中国何时及如何施压。”
传统上的“红线”是涉及国家主权、西藏或新疆人权或是南海主权归属等议题，但如今在中国的外国企业面临“新红线”压力。
研究人员指出，除了国家主权议题之外，关于COVID-19疫情起源的报导、针对如通讯设备制造商华为中国企业的制裁，或对被归类为反中国群体的支持，现在都被视为“新红线”。
新型冠状病毒最初于2019年在中国湖北省武汉市被发现，北京当局一直否认有关新冠病毒是从武汉市的一个专业实验室泄漏的指控。
华府将华为视为中国共产党全球监视机器的一部分，但华为一再否认为中国政府从事间谍活动。
其中一个案例发生在2018年，当年德国汽车制造商戴姆勒集团（Daimler AG）旗下奔驰（Mercedes-Benz）在广告中引用西藏精神领袖达赖喇嘛的名言，为此戴姆勒集团多次向中国道歉。
外国消费品公司在中国特别容易遭到抵制，而西方纺织品公司则是因为在社群媒体上针对西方国家批评北京对待新疆维吾尔族的作法的回应而被抵制。
研究人员写道，“由于害怕成为目标，企业可能会避免提及在中国的外国公司所遭受的不公平待遇，或者他们可能认为与中国政府的立场及目标保持一致是最安全的。”
