美人口普查局重新界定市区定义 逾千市镇成农村福利有变

人口普查局修订对城市和农村地区的定义，逾1100个小型城镇和村庄将从城市划入农村，总共影响420万人。专家表示，区内居民日后能领取的联邦福利将会不同，但现阶段难以衡量金额多寡。

美联社报道，这次是官方数十年来最大的改动，普查局29日公布新名单时，在全美50州、波多黎各等属地共列出2646座城市，当中包括30多个以往列为农村的地区。与此同时，1140个行政地区则失去城市地位，转而成为农村地区。蒙大拿州研究与信息服务部主任克雷格表示，这次转变的主要影响在于财政，城市地区的民众可以享受独有补贴，相反农村也可获得部分联邦拨款，彼此间各有得失，预料涉及交通、房屋、医疗、教育、农耕等不同范畴。

新罕布什尔大学的高级人口统计学家约翰逊也说，重新划区是重大决定，对政策和研究都有重大影响。

联邦本身并无严格区分城市、农村的标准，但普查局设有基线，符合条件的地区便会列入城市。按照原有标准，人口5万以上可定义为都会区，2500人以上就可成为城市，因此在过去10年间，全美近81%的土地属于城市，农村地区占地仅19%。而在新标准中，普查局把城市人口门槛由2500人倍增至5000人，并且加入房屋数量要求，每座城市的房屋住宅不得少于2000栋。经过调整之后，城市所占面积的比例降至79.6%，农村面积增至20.4%。

人口普查局每隔10年便会进行人口普查，之后根据人口分布情况，再参考专家和官员的意见，划分城市和农村界线，另外各州人口数字变动的话，其众议院议席、联邦拨款都将相应调整，普查局 调，这次调整是基于统计学结果，局方无法控制政府机构如何利用新的标准分配拨款。