美国和中国外交部各别公布，美国国安顾问沙利文（Jake Sullivan）和中共中央外事办主任王毅5月10日、11日在奥地利举行会晤。美方透露，两人长谈8小时，其中涉及中美之间最敏感的两大话题：俄乌战争及台湾问题。白宫及中国驻美大使馆皆称，这场对谈“坦诚、实在、具有建设性”。#气球事件 之后，中美关系降至冰点；美方有意恢复外交互动，却屡遭中方泼冷水。近日，中美高官举行了难得的双边会谈，两人说了什么？会否有助 #布林肯 重启访华之旅？https://t.co/i5gvTdY7n0
— DW 中文- 德国之声 (@dw_chinese) May 12, 2023
路透社指出，这场会谈重启了自“间谍气球事件”以来中美之间停摆的外交高层互动，并显示这两大国在关系降至冰点之后，仍试图与对方保持沟通。
一位不愿具名的美国资深官员指出，沙利文与王毅的会谈是中美关系的一大进展，华盛顿不寻求冲突或对抗，且认为在双方关系紧张之际“保持沟通渠道特别重要”，中方也对此表达认同。
该官员补充，沙利文与王毅的对谈是为了“尝试在部分议题中找到利益重叠之处”，谈及议题包括台湾问题、区域安全、俄乌战争、反毒品、北京拘禁美国公民等。
针对台海议题，中国官媒新华社11日报道，王毅就台湾问题全面阐述了“中方严正立场”，且同意继续善用“这一战略性沟通渠道”。该美国官员则说，沙利文强调两岸在分歧之下“40多年来没有冲突”，华盛顿不希望看到任何一方单方面改变局势现状。
此外，沙利文也针对在中国被拘留的三位美国公民，向王毅提出了关切，并强调这是美国总统拜登的优先事项。
法新社报道，美国前总统奥巴马执政时期的东亚事务助理国务卿拉塞尔（Daniel Russel）说，从历史上来看，美国国家安全顾问和中国最高外交官员之间的沟通一直都很重要，沙利文和王毅此次的会谈，“似乎几乎是唯一仍在运作的重要渠道”。
拉塞尔指出，美中避免公开性的争执“令人鼓舞”，但这并不意味著中美关系一定在恢复。他说：“双方都在传递严厉——有时是愤怒——的信息。”不过，他也肯定这些互动确实增加了双方“找到一些共同点的可能性，从而有助于稳定一种危险的动荡关系”。
重新安排布林肯访华？
今年1月底，在美国击落一个飞越其领空敏感军事地点的中国高空侦察气球之后，双方陷入外交危机，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）推迟其原定于今年2月的北京之行。
事后，布林肯确实在慕尼黑安全会议上与王毅会面，但这并没有舒缓紧张局势。布林肯警告中国不要再采取这种 “不负责任的行为”。王毅则反称，中国因华盛顿的反应而受累。
沙利文与王毅会晤后，当被问及“气球事件”时，一名不具名美国官员说： “我认为双方都认识到，这一不幸的事件导致双方互动暂停。我们现在正试图‘向前看’（move beyond），重新建立標准化、正常的沟通渠道。”
该官员补充，沙利文和王毅没有讨论布林肯重新安排访中的确切日期，但白宫预计双方将在未来几个月内保持互动。同时，拜登也一直在寻求与中国国家主席习近平通话，但该官员表示未有这一方面的最新情况可透露。
对此，中国外交部11日的例行新闻会上，有记者询问拜习通话是否有谱，发言人汪文斌则回应“没有这方面的信息。”
路透社11日援引匿名知情人士说法报道，美国国务院实际上并未因“气球事件”而加强对中国的制裁，反而暂缓了针对中国人权相关制裁和出口管制等行动，以防止美中关系进一步受损。