中国国家主席习近平本週将主持中国－中亚峰会，哈萨克斯坦、吉尔吉斯斯坦、塔吉克斯坦、土库曼斯坦和乌兹别克斯坦的领袖都将出席。
在七国集团（G7）的广岛会议登场前一天，中国－中亚峰会週四（5月18日）在西安举行，为期2日。自中国与中亚国家建立外交关系30多年以来，这场峰会是习近平与中亚领袖首次举办实体的高层会谈。
根据中国外交部，习近平将发表重要讲话，接著与区域领袖共商中国与中亚的合作及共同关心的重大国际问题。会后，他们还预计签署“重要政治文件”。
华府智库大西洋理事会（Atlantic Council）全球中国中心的客座研究员邱芷恩（Niva Yau）认为，北京正试图建立一种“区域团结”，以推动其目标。
邱芷恩告诉DW：“这场峰会是一种新的模式，至今已试验了几年，也的确提高了中国与中亚之间往来的程度。”
中国身为世界第2大能源消耗国，在中亚投资了数十亿美元，方便获取该区蕴藏的天然气。此外，经过中亚、连通欧洲与中国的铁路，也是中国“一带一路”倡议的重要项目。
“因为俄罗斯遭受制裁，中亚在国际事务上扮演了更加显著的角色。”阿克苏斯中亚事务协会（Oxus Society for Central Asian Affairs）研究部主任贾丁（Bradley Jardine）表示：“在一带一路倡议下，中亚被视为中国和欧洲之间贸易流通的中继站。”
免签证协议将促进关系
过去3年来的经济增长被新冠疫情打断，如今中国也在寻求恢复与中亚的经济关系。据中国官媒《环球时报》报道，中国商务部截至今年3月底的数据显示，中国对所有中亚国家的直接投资超过了150亿美元。
新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院（RSIS）高级研究员潘睿凡（Raffaello Pantucci）说：“疫情前，中国原本就要成为所有中亚国家的最大贸易伙伴，虽然疫情期间贸易大幅下滑，但我还是会认为中国在未来1年左右，在与中亚贸易上恢复地位。”
西安峰会之后，外界预料中国将与几个中亚国家推出新的免签证协议。目前，哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦已与中国达成了相关协议。吉尔吉斯斯坦仍在与北京商定条件。
大西洋理事会的邱芷恩告诉DW，免签证制度与中亚对中出口的开放有关。多年来，中亚各国家一直在努力向中国出售更多种类的产品。
邱芷恩表示，免签证制度是中国对中亚“打出的一张牌”，而要实现这件事，不能没有商人的自由流动。她补充说，中国已经与东南亚国家建立了类似协议。
RSIS的潘睿凡则提及，有几个中亚国家跟新疆维吾尔自治区接壤。在新疆，中国持续镇压当地的维吾尔少数民族。
潘睿凡告诉DW：“对中国来说，中亚的重要性在于它紧邻新疆，因此新疆的发展跟此区域有相当密切的关系。”
中国会不会在安全方面发挥更大作用？
俄罗斯长期以来被视为替中亚提供安全的重要角色，但近年来，中国一直在深化与塔吉克斯坦等国的安全协议，且塔吉克斯坦每2年都会跟中国军队举行联合反恐演习。潘睿凡说，中国主要关切双边反恐协定。
潘睿凡表示，中国因应安全威胁的做法，跟俄罗斯可能采用的方式不会是一样的，后者会动员或部署大量军队，而中国在中亚并不是采取扩张主义。
邱芷恩补充道，中国不是要取代俄罗斯在中亚的安全角色，而是在引进新的安全理念，例如对抗争的管理和监视。
她对DW说：“中国正在向中亚地区输出这些行为准则；现在可以观察到，吉尔吉斯斯坦等国的公民社会空间迅速地缩小，但该国的公民社会原本是区域内最好的。”
“这直接反映，中亚国家选择了与俄罗斯和中国走在一起的事实。如今俄罗斯无法像以前一样提供那么多资助给中亚，此时中国介入了，给了中亚领袖大量的投资与保证。”邱芷恩如此总结。