围绕美国总统拜登（Joe Biden）是否应在大选中“让贤”的讨论日益激烈，不少民主党人将目光投向副总统贺锦丽（Kamala Harris，又译哈里斯）。不过，美国政治新闻网（Politico）7月19日引述消息人士披露，在民主党“大本营”加利福尼亚州，众议院前议长佩洛西（Nancy Pelosi）“带头”反对让贺锦丽自动接替拜登，而是通过公开程序选出提名人。
报道说，拥有40名成员的民主党加州议员团7月10日在国会大楼举行会议，讨论焦点包括拜登潜在退选后的应对方案。4名熟悉讨论情况的匿名人士说，会议特别谈到若将贺锦丽迅速提名为下一任总统候选人，可能为民主党带来政治上的负面影响。
据前述匿名知情人士称，包括佩洛西在内的多名加州民主党人都强调，不经公开竞争选出接替人选会赶跑选民。一名了解会议情况的人士说：“南希（佩洛西的名字）带头提出，这需要一个公开的过程。”为避免引发众议院领导层的不满，该人士要求匿名。
报道指出，贺锦丽家在洛杉矶，出任参议员时代表的是加州，加州代表团是她的“天然盟友”。民主党内部担心的并非贺锦丽作为候选人的实力，而是担心如果没有公开竞争会给人留下一种“加冕”贺锦丽的印象，即候选人是由党内精英决定，而非党内基层。
在此背景下，举行所谓党内候选人“闪电战式初选”（blitz primary）的想法据悉已在许多众议院民主党人中流行开来，包括加州代表团。据一名熟悉内部讨论的人士称，该想法最初是由接近前总统奥巴马政府的人士提出。其最近似乎也得到了佩洛西方面的背书。
据报道，佩洛西的长期盟友、加州众议员洛夫格伦（Zoe Lofgren）18日在MSNBC上呼吁通过“透明公开程序”选出新一任候选人，并提出“迷你初选”的想法：“如果他（拜登）做出决定，我们就要快速採取行动。我不认为我们可以钦点接班人，但副总统显然是最主要的人选。”她还说，前总统克林顿和奥巴马可以负责主持相关活动。
但民主党内部也有声音认为，8月下旬就要召开党代会确定提名，在所剩时间无几的情况下，再举行“闪电初选”有些荒谬。对此，报道说，另一种选择是让贺锦丽被视为强有力的领跑者，同时仍允许一个开放的选举程序。
此外，即使是那些赞同拜登应当退选的民主党人，也并非都赞成通过公开程序选出接班人。一些参与对话的人甚至认为，佩洛西这样主张，是想拖慢贺锦丽的脚步，让其他竞争者得以涌现。
早先有民主党官员披露，自6月27日首场辩论拜登贡献出“灾难性”表现后，“仍拥有巨大影响力”的佩洛西便一直在幕后游走。其一名盟友称，佩洛西不想公开呼吁拜登辞选，但将“尽一切努力确保此事发生”。另有消息说，奥巴马也一直深入参与有关拜登竞选前景的讨论，接听了许多焦虑的民主党人的电话，其中就包括佩洛西，认为“拜登竞选之路已经大大缩短”。
《政治报》分析认为，由于害怕被“排斥”，已经几乎没有民主党人会挑战贺锦丽。最近几週，加州州长纽瑟姆（Gavin Newsom，又译纽森）和密歇根州州长格雷琴·惠特默（Gretchen Whitmer）等都表示不会与贺锦丽竞争。
可以预见的是，如果拜登在未来几天内退出竞选，民主党马上要面对的问题之一是：拜登是否支持贺锦丽？如果不支持，其他党内领导人是否会支持她？民主党需要自问的另一个关键问题则更为本质：贺锦丽能不能赢，以及能不能帮民主党赢下众议院？
报道称，公开和非公开民调显示，贺锦丽的总体支持率略高于拜登，但在关键人口群体、尤其是非裔选民中，她的支持率高于其他潜在竞争者。
贺锦丽的支持者和盟友主张，这些调查仅代表她的基本盘，一旦贺锦丽正式参选，对她的支持就会增加。俄亥俄州民主党众议员格雷格·兰兹曼（Greg Landsman）本周公开呼吁拜登结束竞选，并表示贺锦丽可以赢得他所在选区的选举。
美国密歇根州州长惠特默（Gretchen Whitmer）个人照片。（密歇根州州长网站）
也有战场州民主党人不看好贺锦丽。一名被允许匿名发言的战场州民主党议员表示，其整个星期都在听自己选区内选民对贺锦丽作为提名人表示担忧。“我和一些民主党人谈过，他们不想要贺锦丽。”其补充：“无论如何，我认为11月的大选都很困难，除非你能找到一个真正能把大家团结在一起的人。”
另据美国全国公共广播电台（NPR）7月18日报道，NPR和美国公共电视网（PBS）、马里斯特学院上週发布的最新民调显示，假设进行一对一对决，拜登以50%比48%领先共和党候选人川普，贺锦丽则以50%对49%的微弱优势领先川普（Donald Trump）。不过，两者的差距都在调查正负3.3个百分点的误差范围内。