自从拜登在与特朗普进行的电视辩论中呈现出极其糟糕的表现，美国民主党内部就开始出现呼吁拜登放弃竞选的声音，这一趋势则在特朗普遇刺以及拜登再次感染新冠病毒后达到顶峰。而据美国全国广播公司（NBC）的报道，前众议院议长南希·佩洛西才是那个在推动拜登退选的关键“幕后之人”。
尽管参议院多数党领袖查克·舒默和佩洛西的门徒、众议院少数党领袖哈基姆·杰弗里斯也向拜登表达了民主党内部对他继续竞选前景的担忧。但根据NBC的报道，有三位消息人士称每当民主党内呼吁拜登退选的声音开始平息时，他们都认为是佩洛西在煽风点火，重新向拜登施加压力。
佩洛西从未用公开的方式呼吁拜登退出总统竞选，因为这样将可能激怒拜登，使他变得顽固不化。相反，佩洛西选择的是在幕后的方式向拜登施加压力，她曾与数十名普通议员、她曾经的领导团队以及她掌握的庞大发民主党的捐赠网络交谈。这些幕后的谈话最终转化成为上周五共和党代表大会后对拜登的“致命一击”。@SebastianGarof5 How 'master tactician' Nancy Pelosi quietly sealed Biden's fate https://t.co/3gfnWNQhZK
— Angela Walker (@AngelaWalkr) July 23, 2024
上周五，在共和党全国代表大会召开一天后，包括新墨西哥州民主党参议员马丁·海德里希和佩洛西的亲密盟友加州众议员佐伊·洛夫格伦在内的十几名民主党议员集体呼吁拜登退出竞选，这使得要求拜登退选的国会民主党议员增加至30多人。
而据美国有线电视新闻网（CNN）报道，两名不愿透露姓名的与佩洛西关系密切的众议院民主党议员称，周五的议员联合声明以及洛夫格伦给拜登的公开信均是在前议长佩洛西的推动下完成的。
在幕后推动民主党议员和捐助者对拜登施压之外，佩洛西还利用她与拜登的私人关系，在私下里“警告”拜登关于2024年大选的现实：他可能会输给他们共同的政治敌人、共和党人唐纳德·特朗普，甚至他可能会在选票上损害民主党的利益，可能让民主党失去对众议院和参议院的控制权。
NBC新闻报道中称，当拜登发现佩洛西、奥巴马和其他民主党领导人拒绝支持他时，拜登感到愤怒。但当拜登在上周日最终宣布退选时，佩洛西则迅速发表了一份宽宏大量的声明，她称赞：“乔·拜登总统是一位爱国的美国人，他始终把我们的国家放在第一位。他的远见、价值观和领导能力使他成为美国历史上最重要的总统之一”，“上帝以乔·拜登的伟大和善良祝福了美国。”
在拜登放弃竞选连任后，他迅速提名由副总统卡玛拉·哈里斯接替他成为民主党的总统候选人。
“佩洛西仍然是我们政治上的领导人”，一位民主党议员称，“只有她，才能确保哈里斯成功。”