马斯克拿到“王国钥匙” 权力集中成寡头政治?
美国前总统拜登卸任前的告别演说,警告美国正出现由超级富豪组成的“寡头政治”,“将威胁民主自由,以及每个人发展的公平机会”。虽未点名,但明显指向新上任的川普政权,以及特斯拉执行长马斯克等科技巨擘,表达出对川普时代“权力危险集中”的担忧。
拜登的忧心其来有自。纽约时报统计,马斯克旗下两家公司SpaceX与特斯拉在过去10年已获得至少154亿美元政府合约,独立监督组织指出,未来马斯克对行政管理、预算的影响力,形同拿到“王国钥匙”,将为他的商业利益更添优势。
纽约时报报导,光是2023年,马斯克旗下公司就与17个联邦机构签订了近100份不同的合约,牵涉资金超过30亿美元。在马斯克事业版图中,太空公司SpaceX是与联邦政府财务纠葛最深的企业,美国太空总署(NASA)过去10年合约金额达118亿美元,国防部36亿美元次之。
在合作密切情况下,美国政府各机构现在愈来愈仰赖马斯克公司提供的火箭、网络、车辆等服务。以SpaceX为例,外交和内政都离不开SpaceX的星链服务,美国驻土库曼大使馆须使用星链来避免网络活动被土库曼当局审查;美国林业局也需靠星链来与偏远地区野火紧急应变人员保持联系。
独立监督组织“政府监督计划”负责人布莱恩(Danielle
Brian)接受华尔街日报采访时指出,马斯克领导的政府效率部现在是所有监管行动都绕不开的门户,旗下公司可能更容易获得联邦政府的合约,“是把‘王国钥匙’给了他”。
马斯克曾暗示他希望看到的政府效率,其中一项便是终止NASA和波音公司之间的星际客机合约,波音是SpaceX的主要竞争对手之一;与马斯克友好的公司也可能更有机会取得联邦政府合作,例如马斯克曾在X上公开发文,认为国防科技新创公司Anduril应该要有更多机会为国防和情报机构服务,该公司曾表态,认为应放宽政府与企业签定合约的限制,与马斯克立场不谋而合。
拆解马斯克商业帝国…跨领域布局 自成强大生态系
世界首富马斯克的事业版图横跨太空运输、电动车、太阳能、AI和社群媒体,布局多元但环环相扣,形成技术与资源协同效应,建构出独特的“Muskonomy”经济生态圈。
2002年马斯克创办SpaceX,致力于降低太空运输成本,为人类殖民火星奠定基础。除了火箭制造,SpaceX还打造了卫星网络系统星链(Starlink),自2018年以来已发射超过6400颗卫星,且数量持续增加中。
从Powerwall到太阳能屋顶与储能系统,特斯拉不只卖车,更引领全球清洁能源革命,2016年以26亿美元(约台币718亿)收购SolarCity,实现从能源生产到储存,再到能源消费的完整生态系,不仅提升效率、降低成本,也减少对化石燃料与电网的依赖。
“无聊公司”(The Boring
Company)则进一步展现了特斯拉在智慧交通上的愿景,2021年在美国拉斯维加斯开通特斯拉专属隧道。摩根士丹利分析师乔纳斯(Adam
Jonas)认为,隧道提供了一个高度可控的环境,成为特斯拉开发完全自动驾驶(L5级)车辆的理想场域,如果未来“无聊公司”的隧道足够广泛,可能会支撑特斯拉L5车辆的运营。
在马斯克的整合策略下,低轨卫星通讯与下一代交通运输之间的连结已变得更加紧密,部分特斯拉超级充电站已安装Starlink接收器,未来特斯拉电动车也有望实现连接卫星网络的功能。
马斯克一向以突破技术边界为目标,AI则是实现雄心的重要途径。他离开OpenAI后于2023年7月成立xAI,并和旗下X、特斯拉等公司密切合作,利用企业既有数据训练及测试AI模型、加速自驾技术与人形机器人研发等,展现其多角化经营的资源优势。
在AI赛道上,马斯克还希望把人脑与电脑连结起来,Neuralink因此诞生。马斯克曾提到,要防止AI叛变的办法是人机共生,把机器融入人类,变成个人意志的延伸,Neuralink更长远的目标是“实现人类与AI的共生关系”。
马斯克的事业版图不仅是创新的集合体,更是对人类未来的深刻介入,透过技术融合与突破,他正以自己的方式重塑全球产业格局,并重新定义科技、商业与人类未来的关系。
利益与权力交织 马斯克如何改写监管游戏规则?
世界首富马斯克旗下企业受制于联邦的严格监管,如今他受川普钦点掌管政府效率部,目标大幅削减联邦支出及裁员,未来或借此“瘦身计划”推动放宽监管。伦理学专家斯基特就形容,马斯克正处于一个可以为自家企业谋求支持的地位。
马斯克与联邦机构间冲突不断,从汽车安全、环境影响、数据隐私、劳工安全,到人工智能及脑机界面技术,均涉及重大监管争议。美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)多次强制特斯拉召回问题车辆,并对自驾技术进行多项调查。NHTSA原已人手不足,若马斯克再挥刀砍资源,NHTSA恐沦为空壳机构。
与美国联邦航空总署(FAA)的矛盾则集中在SpaceX的星舰上,马斯克批评FAA审核程序繁琐、过于官僚主义。未来如删减FAA资源,虽有望加速火箭进展,但恐引发更多安全隐患与环境风险。
马斯克与美国证券交易委员会(SEC)亦有多次交锋。2018年他发文称打算将特斯拉私有化,言论一出推高股价,最终被SEC认定违反证券法;2022年推特交易案也促使SEC展开调查,并指控马斯克涉证券诈欺不当获利1.5亿美元。若他呼吁减少SEC的预算,可能有助于减轻未来的监管压力,甚至避免潜在的刑事指控。
另一方面,X因广告商与用户流失,市值已损失数十亿美元,为求生存而更改服务条款与隐私政策,允许平台使用用户数据训练AI模型,被消费者金融保护局(CFPB)盯上。马斯克喊话川普要求废除CFPB,显示其担心该机构可能对X营运造成负面影响。
规模较小的公司如xAI和Neuralink,同样面临众多监管挑战,前者可能受到AI法规制约,而后者的脑机接口技术则需接受美国食品药物管理局(FDA)的严格审核。马斯克的角色及政策影响力,或为这些公司创造更有利的发展环境,缩短新兴技术推向市场的时间,但也可能带来潜在的社会和伦理风险。
川普将政府效率部定位为顾问单位,从外部提供建议并推动结构性改革。目前尚不清楚马斯克能发挥多大作用,但由于他与政府互动广泛,作为总统重要顾问,利益冲突几乎无可避免。伦理律师克拉克认为,他极有可能将个人偏见、怨恨和商业利益,带入联邦审计过程,而任何预算削减都可能直接影响调查及监管。
就金钱而言,川普是小人物,马斯克是大人物
世界首富马斯克与美国新任总统川普,两人从选前到选后,关系一直密不可分。马斯克在川普上任首日就被媒体揭露已拥有白宫电子邮件地址,信箱字尾是代表美国总统行政办公室的“EOP”,川普也为马斯克在白宫建筑群中设立特别办公室;就职典礼上,马斯克站在比多数阁员更前面的位子,凸显马斯克在川普心中的与众不同。
作为川普重要金主,又掌控具舆论影响力的社群平台X,马斯克对川普的影响力不在话下,从内政到外交,以马斯克为首的硅谷帮都有话语权,耶鲁大学历史学家、畅销书作家史奈德(Timothy
Snyder)形容,“就金钱而言,川普是小人物,马斯克是大人物”。但两人关系并非毫无挑战,首当其冲可能面临中国、税制、能源3个议题上的立场歧异考验,哥俩好甜蜜期能维持多久,是各界关注焦点。
马斯克影响力跨足内政外交 成全球极右派共主
马斯克在川普2.0时代的影响力已显现在内政和外交两层面。内政上,马斯克领导“政府效率部”(DOGE),手握裁减政府冗员、删减支出等大权,白宫日前向联邦政府雇员提出“延期辞职”计划,被猜测是受马斯克启发;马斯克对许多政策也都展现声量,先前H-1B技术人才签证争议,硅谷帮让川普一改第一任期立场,转向支持签证。
对于国防,马斯克也有想法。他对美国的F-35五代战机,以及六代战机计划(下一代空中优势,NGAD)都有批评,认为现在已进入无人机时代,还研发需人力驾驶的战机太落伍,曾嘲笑F-35制造商洛克希德马丁公司“白痴”、批F-35成本太昂贵,引发外界揣测国防是否会是马斯克删减预算的开刀对象。
外交上,一场以马斯克为首的右翼势力席卷欧洲。CNN报导,马斯克干预欧洲政治的力道加剧,不只多次谴责欧盟、支持极右翼的德国另类选择党(AfD)来试图影响该国2月议会选举,对想接近川普政府的英国首相施凯尔也多方阻挠,发文重提10多年前发生在英国的儿童性侵丑闻,批评曾任检察长的施凯尔应为此坐牢,并推动英国释放一名被监禁的极右翼人士。
中国、税制、能源 川普和马斯克背道而驰的三挑战
但马斯克与川普的关系并非坚不可摧,经济学人分析,除移民争议,对中国的态度可能造成两人裂痕。中国是特斯拉工厂主要所在地,也是第二大市场,马斯克上月19日会见中国大陆国家副主席韩正时,称特斯拉愿深化对大陆投资合作,虽不代表马斯克一定会在美中对抗时站在中国这边,但仍可能会发出一些“温和声音”来试图影响对中政策方向。
川普选前力推的企业减税也可能带来问题。在川普第一任期扮演重要角色,也是“让美国再次伟大”(MAGA)基本教义派主要人物的前白宫顾问班农,近期呼吁对企业和富人增税,可能继移民议题后,点燃另一波硅谷帮与MAGA派冲突。
能源议题则是第3个挑战。马斯克旗下的特斯拉对能源转型投入甚多,包括开发电池技术、投资太阳能,但川普在能源政策立场上主张减缓再生能源、支持化石燃料,甫上任就将矛头指向电动车,宣布国家能源紧急状态、计划大规模开采石油,可能冲击马斯克商业利益。
川普就职前有消息人士向美国政治新闻网站Mediaite透露,川普愈来愈厌倦马斯克无所不在,以及他“滑稽动作”引起的媒体关注,“若川普持续在影响力上有挫败感,仍可能选择抛弃马斯克”。但史奈德接受卫报采访时指出,不能高估马斯克财富的影响力,当川普需要钱做事时,“他就会去找马斯克”,除非川普现在断绝关系,否则接下来都将处于这种依赖关系中。