万斯发言时会场静过太空,并遭多名与会政要谴责。万斯重申特朗普政府的立场,强调欧洲应“大幅强化自身防御”,不应依赖美国保护。他的演说亦涉及文化战议题,指责欧盟压制言论自由,须为大规模移民负责,并批评欧洲领袖背弃基本价值。欧盟外交政策主管卡拉丝(Kaja Kallas)直言,万斯的发言是“刻意挑衅”,而美国前驻俄大使麦克福尔(Michael McFaul)则形容其言论“侮辱性十足,且毫无事实根据”。
万斯特别点名英国,提及一名退伍军人因在堕胎诊所外默祷而被判违规,批评英国的宗教自由正受打压。他亦触及即将举行全国大选的德国,抨击当地政坛长期对极右翼“德国另类选择党”(AfD)设立“防火墙”,拒绝与该党合作。他强调:“民主的核心原则是人民的声音至关重要,不应有任何防火墙,要么捍卫民主,要么放弃。”
德国国防部长皮斯托瑞斯(Boris Pistorius)回应称,万斯的言论“不可接受”,并指其质疑整个欧洲的民主制度,甚至将部分欧洲国家与专制政权相提并论。