我和老婆都自认是非常节俭的人。节俭和小器，或爱占小便宜是完全不同的事儿，不能混为一谈。举个简单的例子，把旧报纸揉吧揉吧当手纸是节俭(当然我们还没有节俭到这个程度)，把公共卫生间的手纸拿回自家是占小便宜，叫朋友来访的时候自带手纸那是小器。刚来美国的时候，生活拮拒，小家里的家俱很多是捡来的，以至于老婆养成了捡东西的习惯，见到什么别人不要的自己可以用到的东西就心痒痒的想捡。老婆的标准是凡是扔在垃圾箱里面的以及周围五英尺以内的东西，都是别人不要的。不巧的是我们原来住的地方，管房的人正好住在垃圾箱的边上。有一回老婆捡了一副清洁工具正兴冲冲地往家走，管房的人从后面追了上来直喊“Excuse me, excuse me, miss, I still need those". 把老婆臊得满脸通红，狠不得找个地缝钻进去。工作了以后，虽然不再捡东西了，但仍是尽量勤俭持家。可是，在老丈人和丈母娘的眼中，我们已经成了十足的败家子儿。老丈人和丈母娘的节俭让我们这代人自愧不如，虽然有时也叫人哭笑不得。 首先，东西是不能随便扔的。每次收拾房间的时候，经常会发现一些放了很久堆满灰尘的东西，我认为没用的随手就会扔了，终於有一回被丈母娘抓住了。那是一个很久以前买的放香蜡的小瓷器，因为到处漏蜡油，所以用了一次就不用了，我随手就把它扔到了垃圾桶里，但那”咚“的一声触动了丈母娘敏感的神经，她立刻走到了厨房，一眼就发现了躺在垃圾桶里的东西，伸手抓了起来，很不高兴地嘟囔，”这么好的东西就扔了？以后要用的时候又要花钱去买“，我知道她心里肯定一遍一遍地在骂我败家子了。从那以后，我就被剥夺了扔垃圾的权力，我扔在家里垃圾桶 里的东西，都会被他们翻出来检查一番。当他们发现我偷偷地把东西直接扔到屋外的垃圾桶里后，那里也成了他们检查的对象。老丈人经常会把在屋外垃圾桶里翻出来的被我扔掉的但他认为有用的或是将来可能会有用的东西放到墙根儿，然后装做漫不经心地对我说，”噢，你扔掉的XXX我捡回来了，将来也许会有用“，言下之意无非是在警告我”你小子别以为扔到外面我就不知道“。 小儿出生以后，丈母娘拒绝用我买的专门给婴儿用的擦屁股纸(WIPER)，非说那东西有化学物质不健康。我们家的餐巾纸就被派上了不同的用场，第一遍被用来擦嘴，然后丈母娘会把那些餐巾纸用热水洗一遍，晾干后用来给小儿擦屁股。于是我们家里就经常会到处晾满了洗过的餐巾纸，桌子上，椅背儿上，花花绿绿，随风飘扬，一旦有朋友造访，我和老婆就会手忙脚乱地赶紧搜罗。万幸的是，丈母娘在我们力劝之下同意用纸尿裤，不然的话我们家前前后后不知道会有多少万国旗在飘扬了。 老丈人对空调是深恶痛绝，浪费电不说，还污染环境。长期在九江那个地方生活，使他练就了一身不怕冷不怕热的硬功夫。我偏偏是最怕热，一热我就心烦意乱想骂人，但没有老丈人的同意我们一般是不敢开空调的。夏天热得受不了的时候，我就会浑身热汗淋淋故意不擦，然后可怜吧吧地看着老婆，老婆看着我从脑门上往下滴的汗心疼得受不了就会和老丈人商量商量开一会儿空调。但到了晚上空调是一定要关上的，老丈人说关着窗户睡觉憋气得慌，搞得我经常在半夜被热醒跑到地下室去睡。万幸的是，小儿出生后，继承了我怕热的特点，稍微一热就浑身是汗，这成了我理直气壮开空调的借口，老丈人心疼外孙也就无话可说了。 老婆经常对我讲她小时候家里如何清贫，全靠老丈人和丈母娘用心结俭，才供养两个女儿一直读完了大学。看着老丈人和丈母娘苍老的面孔，想想他们这一辈子为儿女吃的苦，心中惭愧，怨言也就烟消云散了。
