来美国早点儿的留学生都干过几天餐馆。美国的中餐业蓬勃兴旺，原因并不是纯正的中国菜。而是自从尼克松访华以后才流行的，改良式的中国菜。其中以那个众人皆知的“左公鸡”为代表。从尼克松以后，人们开始知道毛泽东，于是所有的餐馆都冠名湖南，其实那些菜跟湖南一点关系也没有。说我打工的事，有人常问我餐馆叫什么。这就省略了，我们就以湖南园甲乙丙丁好了。 跟湖南园甲干完BUS BOY，暑假也来了，找个地方当长工WAITER，很快找到了一家台湾人开的湖南园乙。人家问我做过没有，我一口咬定干了三个月了。结果第一天去就现眼了。这家餐馆午餐生意比较好，午餐的小费可以打到50刀左右，晚餐生意比较差，一天勉强可以打个80刀。头天午餐，打了个鸡飞狗跳，还好两人打，另外一位是熟手，明显我的速度慢一块。到了晚上，第一桌客人来了，就是我给点菜。一对中年夫妻，叫了个芥兰牛和木须肉。菜炒好了，成了米饭就给上去了。客人问我，“木须饼呢？”弄我一个大懵，还不能说自己没听懂，因为老板的小眼睛在远处正翻着我呢。只好硬着头皮回到厨房。到了厨房老板已经跟进来了。 “客人跟你要什么？” “他要什么PANCAKE。” “对呀，木须肉跟木须饼，你不知道？” “噢，是吗？”我赶紧去拿薄饼，这时大师傅说，那边已经给你蒸上了。原来，薄饼是要蒸一两分钟的，这我知道，但我不知道木须肉还带这玩艺，我只知道吃北京鸭才跟这东西。大师傅看我叫了木须肉没蒸饼，就主动给我蒸上了。得，上来就露一大怯，幸好我用三把汤匙卷薄饼的技术练得相当过关，老板才没发怒。就这么着，跌跌撞撞撑到了周五晚上干完，老板跟我说，“我们这里中午太忙，你手太生，下星期就别来了。这是你一周的工钱。”瞎菜！干了一周就炒了！ 不过你还别说，就是在这一周里，还真把手艺给玩熟了。而且周五那天中午的时候，还打出了本人见过的最好的小费之一。那天来了十个人吃午餐，大概是一个小公司的老板要退休了。带着所有员工来吃饭，老板高兴，自己带了不少酒来。吃到两三点，喝得已经走不动了。我拿着帐单找他结账，一共是90刀，老头掏出现金，一张一百的，一张五十的，而后说，“别找了！”我简直不敢相信，吃90刀的东西，给了60刀小费。这个比例后来很久才被打破。 周六应该是挣大钱的日子，但我已经失业了。一早起来就四处打电话，运气不错，真找到一家刚开张的小餐馆要人。进去一看，里面不到20张台，就我一人打。我说，不会吧？这要坐满了，我死定了！老板说，不会啦，我们开张一周了，生意不好，你一个人足够了。果然那一晚上打了36刀。是我做过的最差的周六了。但是天随人意，周日中午一家附近较高级带酒牌的餐馆就给我电话，让我去打长工。这一干就是整整一个暑假。这餐馆也是台湾人开的。老板一家都是本省人。大厨是个台湾外省的小伙子，祖籍山东，一表人才。据说曾经是台北某饭店名厨之徒。厨房其他的人都是一色的大成岛人。那年头，大成人干厨房是闻名的。大成人对老蒋感激涕零，就是因为当年老蒋对他们这些渔民没有始乱终弃，一直带着他们到了台湾。才没有饱受共军的凌辱，后来还能到美国弄点美刀花。这些人来美国打工几十年，还是颗粒无收，所有的钱都给了赌场和妓院。我后来跟他们到大西赌过几此，看到他们把半月的薪水一次换成筹码，两把就输光而且眼都不眨的样子，我真服气！ 餐馆其他的WAITER也都是台湾人，我是唯一的大陆人，其中WAITER中的塞蒙也是外省人，祖籍青岛，性格豪爽，吃喝嫖赌，简直就象个黑社会。这小子，后来把所有的信用卡全都刷到最高限额跑回了台湾。一年以后又溜回来了，还去大陆娶了个山东大妞回来，够火！我记得这小子那时到名牌商店买了很多名牌服装，而后拿到餐馆来折价套现金。因为信用卡只能买东西，不能拿到很多现金，所以他之后买了东西来折价套现金。他拿着POLO的T-shirt跟我说，“你摸摸咋个棉，让你穿洗五年不会坏的啦，信不信？怎样，给28块好了！”我就这样认识了POLO，你别说，他说的真的有理，后来我只穿POLO的T-shirt倒不是因为那个小马球，主要是因为它一流的质量。 一个暑假打过来，终于变成了餐馆WAITER的老手。暑期一过，就找了一个生意火爆的周末工，五六日三个晚上可以打到250－300刀以上。一年以后就还清了外债，再过一年就开上了新车。也告别了打工生涯！
