| 终于结束了漫长的飞行，抵达曼谷。虽有时差影响，但飞机上一直在睡，精神倒也算饱满。在上旅行团巴士之前，一个少女给每人献上一串沁人心脾的茉莉花，并且合影。那女孩不过十七八岁，身着泰国民族服装，样式虽然简单，却将她修长窕窈的身材体现得淋漓尽致。有人说过有民族特色的东西才能走向世界，此言甚是。不过我对把旗袍当作中国妇女的国服颇不以为然。满人溶入中国民族不过数百年，以他们的服装来代表中华衣冠，那置华夏数千年文明于何地？我对满族人并无偏见，但指鹿为马，总不大对劲。我曾看过一场土耳其的女模表演，人是倾国之色，服装也只有用惊艳二字来形容。而其中最为出彩的几款，明显有唐代装束的风格，想是她们突厥祖先在与中原交战中受到的影响一直流传至今，而我们左衽太久，早不记得了。 泰国人向来待客友善，被称作微笑之国，但98年金融风暴后，经济大受打击，泰铢与美金比率由20比1跌至40比1。被掏空了腰包的泰国人脸上微笑少了，不过比起我去过的很多国家相比，他们还是相当厚道，极少为了金钱而不择手段的，这大概与他们笃信的佛教薰陶有关。街头有不少向游客兜售纪念品的当地人，虽说要跟他们狠狠杀价后方不吃亏，但泰国人很讲信用，一个50铢的纪念品你掏张100铢的钞票出来，绝不用担心他不找钱。要是在法国或意大利，对方肯定就会再塞给你一个纪念品了。  佛教是泰国国教。从前大理皇帝年老后往往避位为僧在天龙寺出家，泰国皇室也是如此，包括发哥在<<安娜与国王>>中的演的那位倜傥而开明的拉玛四世皇。不过他的经历较为特殊，是当和尚后才登基的。早年他为避免和自己弟弟为争皇位发生冲突而出家，后来弟弟拉玛三世皇驾崩之前良心不安，又将皇位传给了哥哥，泰国人性格的恬淡谦和由此可见一斑，宫闱之间居然也透出脉脉温情来。 |
四世皇即位之时年龄当然己经不轻，我在泰国钞票上看过他画像，椅中端坐，神情肃然，倒与晚年的蒋公中正有几分相似，身边侍立着的五世皇也象足了小蒋。近代的泰国是除中国日本外唯一没当过殖民地的国家，中国太大，日本太强，而弱小的泰国，则靠的是圆滑的外交手段，这与四世皇对子女的西式教育颇有关系。泰国皇家寺庙玉佛寺，从前也是他们的大皇宫，里面有个溶东西方风格于一体的地方，便是五世皇的杰作。照片中可以看到，花园的布局，树木的修剪，完全是欧式风格，建筑的主体也是维多利亚式的，末了却加了个泰式的屋顶。这恰似一个老外戴了顶泰国帽子，也说不出是勇于创新还是不伦不类。
为表示尊重，在玉佛寺的男性游客均被要求穿长裤，而在供放国宝玉佛的大殿，更须赤足而入。这里作为皇庙，豪华富贵自是基本要求。有一座巨大的舍利塔通体涂抹金粉，阳光照耀下，灿然夺目。其他的建筑也极其细致。不过久看之下，总觉得有些匠气，不比峨嵋山青城山中的庙宇道观可细细品味。大概他们毕竞缺乏中国那种博大精深的文化底蕴。
当天参观的卧佛寺也大抵如此，装饰务求华丽，那尊涅磐的镀金佛像除了型体巨大和脚底108尊小佛之外，也没什么特别。倒是在寺中见到的一棵树让我印象颇深，这是从印度传来的。导游讲到这棵树在佛教中有重要地位时，我忍不住问道是不是菩提树？：“不，菩提是释迦牟尼悟道的树。”她摇摇头，“这叫萨拉树。据佛经所载，佛陀从其母亲腋下出生，自是头向下了，其时天下莲花盛开。而萨拉树的花，也是直接从树干上长出，花朵指向地面，状似莲花，而且四季绽放，幽香阵阵，所以象征着佛陀的降生。”这便是出门旅行的好处，总能了解不少在书本上很难找到的东西。
