基督受难日和复活节
作者：墨菲
在基督教的传统里，耶稣受难至复活前后一个星期都是很隆重的日子。耶稣被钉上十字架，受难而死，三日后复活，这段故事在《圣经·新约》中有详细记载。后世的基督教会将耶稣在人世上的最后这一周定为圣周，在这周里，棕榈日（Palm Sunday）纪念耶稣骑驴进入耶路撒冷城，濯足日（Maundy Thursday）纪念耶稣设立最后的晚餐，并亲自给门徒洗脚，受难日（Good Friday）纪念耶稣被钉上十字架，复活节（Easter）纪念耶稣复活。
在宗教气氛相对淡泊的今天，耶稣受难日和复活节仍然是两个重要节日。耶稣自愿被钉上十字架，为赎救人类的罪恶而死，后世的基督教很自然地对这个日子郑重其事地纪念。天主教和东正教在这天都有斋戒。东正教徒在这天在身体状况允许的条件下尽量不进任何食物，天主教徒稍微宽松些，只吃一顿正餐，不过为健康起见也会加两顿小点心。在这一天教徒唱圣歌，朗诵福音。
仅接着耶稣受难日之后的复活节，来源和内涵都比前者更加复杂。复活节可以看作西方古老民俗与犹太－基督传统的混合物。复活节的日期与天象密切相关，是春分之后的第一个满月过后的第一个星期日。每年的春分和秋分这两天，白天与黑夜的时间都是正好相等。春分对农业时代的人们来说尤其是个喜庆日子，因为从这天往后，白天的时间比黑夜长。
现在的复活节除了有庆祝春分的含义，还与犹太人的逾越节有很深的渊源。逾越节即Passover，是犹太民族的重要节日。据《旧约》记载，在摩西率领以色列人出埃及的前一夜，上帝让埃及所有人家的长子全部死亡，却绕过（pass over）了以色列的人家。逾越节纪念以色列人逃出埃及重返故土。
耶稣是犹太人，他的受难就是在逾越节期间。在《新约》时代，犹太人对待逾越节已经十分隆重。正是在逾越节庆祝期间，耶稣进入圣城耶路撒冷，并准备了圣餐。也正是因为在逾越节期间，耶稣死在十字架上之后，尸体被允许在墓穴里停放三日，无人去打扰。到了逾越节结束的星期日早上，人们再到耶稣的墓穴里时却没有发现尸体，而是复活了的耶稣。
早期的基督教没有统一的教会，不同地区的复活节日期也不相同。公元325年，受康士坦丁大帝的邀请，基督教的主要领袖召开了历史上著名的尼吉亚会议（Council of Nicea）。这次会议为一个统一的基督教奠定了基础。在会议上，复活节的日期也定在了星期日。复活节与受难日一样每年不固定，从三月下旬到四月中旬都有可能。
因为复活节的传统悠久，风俗也很多，不完全是宗教内容。民间庆祝复活节的一个重要主题是“重生”，庆祝生命力的顽强，因此兔子和蛋成为复活节的象征。兔子是常见动物中最多产的一种，蛋则是生命的源头。这些风俗在基督教之前就已流传，教会后来继承了这些传统，并把复活节的蛋变成一个宗教象征，代表耶稣死而复生的墓穴。
现在的各种彩蛋和巧克力兔子则是商业时代的产物，复活节也成了人们喜爱的一个节日。小朋友们尤其喜欢复活节，这一天他们不但有巧克力吃，而且寻找彩蛋也是一大趣事。
